À lire: “Amazones, Femmes de cheval chez tous les peuples de la Terre, depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours”

“Amazones, Femmes de cheval chez tous les peuples de la Terre, depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours”, immense ouvrage réalisé sous la direction de Jean-Louis Gouraud et préfacé par Michelle Perrot, est en librairie depuis le 3 avril 2024. “Guerrières, chevalières, chasseresses ou souveraines, elles ont dû surmonter les conventions de leur époque, qui réservaient aux hommes la pratique de l’équitation. De l’Antiquité à nos jours, de Penthésilée à Jeanne d’Arc, de l’impératrice de Russie à la reine d’Angleterre, ces audacieuses femmes de cheval ont dû faire preuve non seulement d’intrépidité, mais aussi d’indépendance d’esprit pour pouvoir s’adonner à leur passion”, introduit la maison d’édition Actes Sud. Avec l’aide d’une centaine de contributrices et contributeurs (historiens, écrivains, journalistes, chercheurs), Jean-Louis Gouraud a relevé le pari un peu fou de tenter d’établir un inventaire de toutes ces pionnières, qui n’ont pas hésité à bousculer les mœurs – avec le résultat que l’on connaît: aujourd’hui, 80% des équitants sont des femmes. L’idée de départ avait pour ambition – démesurée – de couvrir toutes les époques, toutes les civilisations et toutes les disciplines. Et donc de ne pas s’en tenir aux seules cavalières, mais de mentionner aussi celles qui, sans avoir nécessairement réalisé des exploits équestres, ont eu avec le cheval une relation forte, voire essentielle. Ainsi trouve-t-on, parmi les cinq cents femmes de cheval répertoriées, à la fois des écuyères de cirque ou de haute-école, des championnes de dressage ou de saut d’obstacles, mais aussi des éleveuses, des cascadeuses, des driveuses, des “entraîneures”, des vétérinaires, des éthologues, des thérapeutes, des chercheuses, des artistes, des photographes, des poétesses d’hier ou d’aujourd’hui comme Christine de Pizan ou Laurence Bougault, des écrivaines comme George Sand ou Françoise Sagan, des comédiennes comme Sarah Bernhardt ou Marina Hands, des cantatrices comme La Malibran ou Caroline Casadesus, ainsi que quelques grandes voyageuses, comme Isabelle Eberhardt ou Anne Mariage; quelques aventurières, comme Calamity Jane et même quelques saintes, comme Jeanne de Chantal. Sur le plan géographique, on trouvera dans cet ouvrage monumental la même diversité, ce qui garantit au lecteur, amateur ou spécialiste, de nombreuses surprises.

Écrivain, voyageur, cavalier et directeur de la collection Arts équestres éditée par Actes Sud, Jean-Louis Gouraud est a été récompensé de nombreux prix littéraires: le Prix Renaudot Poche en 2013 pour “Le Pérégrin émerveillé” (Babel), récit de son voyage à cheval de Paris à Moscou; le Prix Nicolas Bouvier en 2017 pour “Petite géographie amoureuse du cheval” (Belin).

“Amazones, Femmes de cheval chez tous les peuples de la Terre, depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours”; format: 18,50 x 24 cm; 736 pages; 36,90 euros.