Cinq ans après, Robert Whitaker s'impose à nouveau à Helsinki, devant Kevin Staut et Steve Guerdat
Le Grand Prix du CSI 5*-W de Helsinki, deuxième étape de la Coupe du monde Longines de la ligue d'Europe de l'Ouest, vient d'être remporté par Robert Whitaker! Le Britannique, qui avait déjà remporté cette épreuve en 2019 avec Catwalk IV, s'est fois-ci imposé avec Vermento. Le Français Kevin Staut et le Suisse Steve Guerdat ont dû s'incliner et ont complété le podium avec Dialou Blue et Is-Minka.
Le Grand Prix 5* de Helsinki, support de la deuxième étape de la Coupe du monde Longines de la ligue de l'Europe de l'Ouest, Robert Whitaker l'avait déjà décroché en 2019. À l'époque, le Britannique s'était illustré aux rênes de Catwalk IV, son fidèle Holsteiner avec lequel il a notamment disputé la finale indoor de Paris, en 2018, et qu'il a mis à la retraite en 2021. Cet après-midi, en Finlande, le cavalier de quarante et un ans s'est à nouveau imposé dans cette épreuve d'envergure, cette fois-ci avec Vermento, un bel étalon noir qu'il monte depuis fin 2019. Le duo a survolé le parcours à 1,60m concocté par le chef de piste brésilien Guilherme Jorge! Sans faute en première manche, comme ses douze autres adversaires, le couple qu'il forme avec son cheval de onze ans a réitéré sa belle performance. Enregistrant un chronomètre de 36“84 au barrage, il n'aura pas été dépassé par qui que ce soit. Une victoire d'autant plus belle que Vermento est un fils d'Argento, l'ancien complice de John Whitaker, et qu'il est né chez ce dernier... qui n'est autre que le père de Robert Whitaker!
Kevin Staut et Steve Guerdat doivent s'incliner
Réalisant la meilleure performance des trois Français engagés dans cette deuxième étape de la Coupe du monde Longines, Kevin Staut a terminé deuxième. Le Normand a été relégué à la deuxième place pour près de trois dixièmes de seconde de différence, après avoir enregistré un chronomètre de 37''11 au barrage. Le pilote a signé ce bon résultat aux rênes de Dialou Blue, la fille de Diarado's Boy qui l'avait accompagné aux championnats d'Europe de Milan, en 2023, où le couple avait essuyé une lourde contre-performance. Très en forme en ce moment, puisqu'elle avait déjà terminé deuxième du second Grand Prix du CSI 5*-W d'Oslo la semaine dernière, la baie de onze a, aujourd'hui encore, affiché une belle forme. On notera qu'après deux étapes, le Normand pointe à la deuxième place du classement général très provisoire du circuit indoor de la Fédération équestre internationale (FEI) avec vingt-quatre points, juste derrière le Brésilien Yuri Mansur, qui en compte vingt-cinq. D'ailleurs, ce dernier aura lui aussi réalisé une excellente prestation avec le magnifique QH Alfons Santo Antonio, qui a signé un double sans-faute lui permettant de finir quatrième de ce Grand Prix.
Lui aussi crédité d'un double zéro, Steve Guerdat a finalement brigué la troisième place. La légende suisse a offert une véritable démonstration au public finlandais en première manche aux rênes d'Is-Minka, qui ne cesse de progresser et se révèle petit à petit à ce niveau. Le couple a achevé son barrage sans la moindre pénalité en 37''56. “J'ai peut-être un peu trop assuré mon sans-faute au barrage, donc je ne suis pas allé très vite, mais je suis tout de même satisfait”, a notamment réagi le Suisse en sortie de piste au micro de ClipMyHorse.tv.
Steve Guerdat et Is-Minka.
© Hanna M Heinonen Photography/FEI
Une nouvelle démonstration de Peder Fredricson!
Si le parcours de Steve Guerdat a suscité une salve d'applaudissements très importante, la démonstration de Peder Fredricson n'a pas non plus laissé les nombreux spectateurs indifférents. Le pilier suédois a réalisé un tour initial absolument magnifique avec Vroom de la Pomme, un étalon de dix ans par Vigo d'Arsouilles qui vivait là son huitième véritable Grand Prix 5*. Il avait d'ailleurs déjà terminé septième à Oslo la semaine dernière et semble en pleine forme! On notera également que le Suédois s'est présenté en piste
Parmi les performances honorables, on peut citer le classement de la compatriote de ce dernier, Amanda Landeblad. En selle sur For Killy, une fille d'Otangelo et d'une mère par For Pleasure, cette cavalière de trente-trois ans, qui a longtemps travaillé auprès d'Eric van der Vleuten, a livré deux beaux parcours. Grâce à un barrage déroulé sans encombre en 38''89, qui a permis de dévoiler un peu plus une belle équitation, elle a terminé septième, devançant ainsi l'Allemand Mario Stevens et Starissa, qui ont enregistré le dernier double zéro.
Pour les deux autres Français engagés cet après-midi, ça n'est hélas pas passé. Associé à Farah Tame, âgé de neuf ans seulement et encore en pleine découverte de ce niveau puisqu'il s'agissait de son quatrième Grand Prix 5*, Julien Anquetin a concédé deux fautes en fin de parcours; d'abord sur l'antépénultième obstacle, situé à l'entrée du dernier double, ainsi que sur l'ultime obstacle. Pour Alix Ragot, il y a eu quatre points supplémentaires au compteur, soit douze au total. Aux commandes de QH Sole Mio Santo Antonio, le pilote a fauté sur les deux derniers éléments du triple, et a également laissé le dernier à terre.
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