Christian Kukuk élu cavalier de l’année, et la Française Bettina Cardinael, groom de l’année

Hier soir à l’hôtel Hyatt d’Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, en terme de son congrès, la Fédération équestre internationale (FEI) a accueilli son gala annuel présenté par Longines, lors duquel quatre prix ont été remis. L’Allemand Christian Kukuk a été récompensé de celui de cavalier de l’année grâce aux votes des internautes, qui comptent à 50%, et ceux d’un jury. Le champion olympique de Paris 2024, qui a décroché l’or dans les jardins du château de Versailles avec le formidable Checker 47, a donc obtenu une nouvelle récompense. Il succède ainsi à sa compatriote, la dresseuse Jessica von Bredow-Werndl. “C’est un grand honneur pour moi de remporter ce prix”, a déclaré Christian Kukuk, qui avait fait le déplacement jusqu’aux Émirats arabes unis pour récupérer son award. “Recevoir la récompense de meilleur athlète de 2024 est une belle réussite et le fruit d'un travail d'équipe”, a-t-il ajouté. Le cavalier germanique était nommé dans cette catégorie face au champion du monde individuel de voltige français Théo Gardies, mais aussi la Britannique Laura Collett, double médaillée olympique à Paris 2024 en concours complet, ainsi que le meneur néerlandais Bram Chardon, récemment décoré d’or collectif et d’argent individuel aux championnats du monde d’attelage à quatre chevaux, à Szilvásvárad.

La groom française Bettina Cardinael primée

Omar Abdoul Aziz al-Marzooqi devrait lui aussi se souvenir longtemps de cette soirée, lors de laquelle il a reçu le prix Longines de l’étoile montante de l’année, qui récompense un athlète âgé de quatorze à vingt et un ans ayant fait preuve d’un talent équestre exceptionnel. Dix-neuvième aux Jeux olympiques de Paris avec l’exceptionnel Enjoy de la Mure, l’Émirien de vingt et un ans était cet été le porte-drapeau de son pays lors de la cérémonie d’ouverture sur la Seine. La Française Chiara Zenati, cinquième puis quatrième des épreuves individuelles des Jeux paralympiques de Paris 2024 en Grade III avec Swing Royal*IFCE, était nommée dans la même catégorie. “Je suis très fier de remporter ce prix Longines de l’étoile montante FEI, d’autant que c’est la première fois qu’un représentant des Émirats arabes unis le reçoit”, a déclaré Omar Abdoul Aziz al-Marzouqi, également vainqueur avec son crack du Grand Prix des Sires of The World en septembre à Lanaken. 

La Française Bettina Cardinael a été récompensée pour son travail en tant que groom au service de la cavalière belge de concours complet Lara de Liederkerke, qui a remporté le CCI 5*-L de Lumühlen cette année. Elle a reçu le prix Cavalor du meilleur groom des mains de Monique Vanhal, directrice de la marque. “Cette année a été à la fois stimulante et passionnante, et j’ai pu constater que notre équipe était destinée à réaliser de grandes choses. Je suis très heureuse d'avoir contribué à ce succès et d'être récompensée par ce prix”, a réagi la soigneuse. Le dernier prix de la soirée, remis à une initiative inspirante, est revenu à la Fédération équestre de Namibie (NAMEF), pour le projet “Enabling Through the Horse”, qui créée des opportunités pour des communautés du pays ayant différents handicaps grâce au sport équestre, sous la direction de Susan de Meyer. Il a été remis à Richard Frankle, le président de la fédération.