Victor Bettendorf et Foxy de la Roque mettent Riyad et le monde à leurs pieds

Les amateurs de statistiques vont s’en lécher les babines! En six épreuves à 1,60m, Victor Bettendorf et Foxy de la Roque en ont gagné cinq. Oui, cinq: le Grand prix CSI 4* de la Corogne en juillet, la qualificative et le Grand Prix Longines du CSI 5* de Rome en septembre, le Grand Prix Longines du CHI d’Equita Lyon, il y a tout juste trois semaines, et le Super Grand Prix Longines du CSI 5* de Riyad, ce soir en Arabie saoudite. Cet enchaînement de performances, que l’on doit autant au cavalier luxembourgeois qu’à sa Selle Français dit beaucoup de la qualité du couple et n’est pas sans rappeler les séries de succès de Julien Épaillard, vainqueur de cette épreuve l’an passé à Prague avec Dubaï du cèdre, dans une ambiance autrement plus chaleureuse, et du Suédois Henrik von Eckermann, insubmersible numéro un mondial, vainqueur à Prague en 2021.

Ce soir, Victor Bettendorf a encore renforcé la cote de Foxy de la Roque, jument de neuf ans par Armitages Boy et une mère par Kannan qu’ont fait naître Alexandrine et Michel Hécart, les parents d’Adeline, qui a accompagné de sa voix l’homme de sa vie tout au long de ses deux parcours. Il y a quelque chose de sincèrement touchant dans cette aventure, qui s’achèvera probablement en décembre, puisque Foxy devrait changer de selle et traverser l’Atlantique. Il reste donc à ce couple très probablement moins de cinq parcours à vivre. Pour combien d’autres victoires à 1,60m?

En cette année olympique, le Longines Global Champions Tour s’est sans doute avéré moins hégémonique que d’habitude, d’où un plateau un rien moins époustouflant pour ce super Grand Prix, opposant en théorie les vainqueurs des quinze étapes de la saison régulière. On a aussi compté quelques défections, à l’image de celle de Jeanne Sadran, victorieuse à Paris, qui a préféré décliner l’invitation pour mieux se consacrer à la Coupe du monde Longines. Lauréate de l’étape surdotée de Monte-Carlo (1,5 million d’euros), organisée en parallèle du CHIO d’Aix-la-Chapelle, Inès Joly, la seule Française en lice ce soir, a fini quinzième et dernière, concédant dix points en première manche puis huit en seconde avec le puissant Ambassador. Victorieux de l’étape de Stockholm, H&M Miro et Olivier Philippaerts en ont encaissé quatre puis douze, finissant quatorzièmes, juste derrière le champion olympique allemand Christian Kukuk et le Norvégien Johann-Sebastian Gulliksen, pénalisés de douze points sur Just be Gentle et Equine America Harwich VDL, pas vraiment dans leur assiette ce soir.

Ermitage Kalone, c’est de la dynamite!

La Belgique, très largement majoritaire en nombre dans cet épreuve de prestige, avec pas moins de six représentants, a vu trois de ces cavaliers finir avec un total de huit points: Nicola Philippaerts, Abdel Saïd et Pieter Devos, neuf, dix et onzième associés à Katanga van het Dingeshof, Bonne Amie et Casual DV, que l’ancien négociant en fruits et légumes a fait naître chez lui. Le bilan du jeune et svelte Thibeau Spits est encore meilleur avec Impress-K van’t Kattenheye, neuf ans, fautif uniquement sur le mur placé en numéro 3 dans la première manche par le chef de piste italien Uliano Vezzani. Pénalisés de quatre points au premier acte sur les Selle Français Rokfeller de Pléville et Denver de Talma, âgés respectivement de dix-huit et onze ans, l’Espagnol Eduardo Álvarez Aznar et l’Italien Lorenzo de Luca, fautifs l’un sur le mur 3, lors d’un parcours entamé sur un faux rythme, et l’autre sur l’étroit vertical 10, ont signé une seconde manche parfaite, se classant six et cinquième. Quant à l’Irlandais Michael Duffy, il n’a eu à déplorer que ses deux points au premier acter sur Quirex, troisième.

Après leurs brillants sans-faute au premier acte, l’Allemande Janne Friederike Meyer-Zimmermann et l’Autrichien Max Kühner ont péché respectivement sur le vertical 1 avec Messi van’t Ruytershof, septième, et sur le vertical 11 avec Elektric Blue P, quatrième. Gilles Thomas et Ermitage Kalone (SF, Catoki x Kannan), qui a quelque chose de Quabri de l’Isle dans son amplitude et son aisance, ont signé le premier double sans-faute ce cette épreuve, bouclant leur exercice en 70’’28. Mais rien n’a pu empêcher Victor Bettendorf et Foxy de la Roque de remporter la plus belle épreuve de leur itinéraire quasiment irréprochable. Le couple, qui devrait être séparé d’ici la fin de l’année, s’est imposé avec trois secondes et trois dixièmes d’avance. On espère les revoir au CHI de Genève. En attendant, ils ont gagné 300.000 euros en une seule soirée.

Les résultats
Le parcours de la première manche
Le parcours de la seconde manche