Jessica Mendoza vole vers la victoire à Wellington

Il y a un an, Jessica Mendoza et In The Air (KWPN, Air Jordan x Indoctro) disputaient leurs premières épreuves internationales ensemble au Winter Equestrian Festival (WEF) de Wellington. Hier, elles y ont remporté leur première victoire dans une épreuve à 1,55m! Toutes deux étaient engagées dans le deuxième WEF Challenge de l’année, cette épreuve revenant chaque semaine durant la série de concours floridienne. Lors de cette compétition, disputée sur la superbe piste en herbe dite “de derby” et où le plateau d’engagés était de qualité, quatorze couples ont réussi à conclure le parcours initial imaginé par Olaf Petersen sans la moindre pénalité. Cependant, Carlos Hank Guerreiro et Harry Charles ont décidé de ne pas s’élancer dans la finale au chronomètre, sans doute afin de préserver H5 Shaq Attack (BWP, ex- Joukov du Val du Geer, Cornet Obolensky ex- Windows van het Costersveld x Kashmir van Schuttershof) et Casquo Blue (OS, Chacco-Blue x Carthago) pour la suite des événements.

Dans le second acte, dix doubles sans-faute ont été enregistrés, et deux d’entre eux ont été à mettre au crédit des numéros un et trois au classement mondial Longines des cavaliers, Henrik von Eckermann et Ben Maher. Le premier était en selle sur Steely Dan (ex- Qastaar Castanoo, BWP, Hardrock x Cardento), neuf ans, que le Suédois monte depuis janvier 2024, et le second avait misé sur sa championne olympique par équipes, Dallas Vegas Batilly (SF, Cap Kennedy x L’Arc de Triomphe). Aucun des deux n’a été assez rapide pour s’imposer, le triple médaillé d’or olympique britannique se classant quatrième, et l’ancien disciple de Ludger Beerbaum, sixième. Jessica Mendoza a réussi à prendre le meilleur sur eux et tous les autres grâce à un second parcours parfait conclu en 43”43 avec sa jument de douze ans. “Ce n’était pas facile de disputer un barrage contre ces gars-là, donc c’était sympa de les battre”, a souri la Britannique; “Ma jument est la plus incroyable sur laquelle on puisse compter, et elle est encore plus fantastique au barrage! Elle est vraiment unique: on ne peut pas la faire sauter à la maison, elle a peur des chevaux et des gens, mais dès que j’entre en piste avec elle, c’est comme si elle mettait ses œillères. La seule chose qu’elle veut faire à ce moment-là, c’est gagner! J’ai l’objectif de l'amener progressivement (la fille d’Air Jordan ne concourt régulièrement à 1,55m que depuis quelques mois, ndlr) vers les Coupes des nations et les championnats, tout en faisant évoluer mes autres chevaux également. Le WEF est idéal pour cela.”

Accompagné de Cydello (Han, Cascadello I x Forsyth), Richard Vogel s’est classé deuxième de ce WEF Challenge après avoir conclu son barrage en 44”03, tandis que le Vénézuélien Luis Fernando Larrazabal a complété le podium. Présent aux JO de Paris l’été dernier avec Condara, il était cette fois en selle sur Quick Chic (Holst, Quo Vados I x Capitol I), avec lequel il n’avait jamais disputé de concours international avant ce week-end. Le néo-duo a franchi la ligne d’arrivée en 44”12. Vice-champion de France des sept ans en 2022 et auteur de plusieurs sans-faute en Coupes des nations 5* - dont un double zéro dans celle de Falsterbo - l’an passé avec Cian O’Connor, Fancy de Kergane (SF, Berdenn de Kergane x Cor de Hus), qui a retrouvé Max Wachman, a lui aussi aligné deux parcours parfaits dans cette épreuve, terminant ainsi huitième.

Les résultats
Les épreuves majeures du CSI 3* de Wellington sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv