Willem Greve prend l’autoroute vers la victoire à Leipzig, et devance Simon Delestre

Willem Greve aura eu bien des raisons de se réjouir, ce week-end à Leipzig! Hier, d’abord, son puissant et charismatique Grandorado TN a effectué son grand retour et terminé deuxième du Championnat de la ville de Leipzig, une compétition à 1,55m avec barrage, alors qu’il n’avait plus sauté d’épreuve internationale de cette hauteur depuis juillet, et n’a même retrouvé les terrains de CSI qu’il y a deux semaines. Aujourd’hui, le cavalier néerlandais, qui était sélectionné pour les JO avec son étalon avant que celui-ci ne se blesse, a pu compter sur un autre excellent partenaire pour s’imposer dans la onzième étape de la Ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde Longines de saut d’obstacles: Highway TN. Là-encore, au-delà d’une “simple” victoire dans un Grand Prix 5* plutôt relevé, ce succès signe le véritable retour de cet autre fils d’Eldorado van de Zeshoek au sommet de sa forme. Huitième du Grand Prix du CSI 5*-W de Malines le 30 décembre dernier, le bai n’avait, avant cela, plus disputé d’épreuve à 1,60m depuis l’abandon de son cavalier dans l’épreuve reine du CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle.

Aujourd’hui, Highway et son cavalier étaient opposés à trente-neuf autres couples à l’occasion de la seconde manche allemande de la Coupe du monde. Le parcours y était bien moins corsé que lors de la première étape germanique, tenue à Stuttgart, où trois duos seulement s’étaient qualifiés pour le barrage. Pour autant, Frank Rothenberger n’avait pas rendu la tâche particulièrement aisée aux concurrents du jour! Le chef de piste avait notamment placé son triple oxer - oxer - vertical en tout début de parcours, puisqu’il portait le numéro quatre, dressé une palanque en entrée du double vertical - oxer numéro huit, et construit, entre ces deux combinaisons, une ligne composée de deux oxers séparés de trois foulées, puis d’un vertical assez fautif. En outre, le temps imparti, sans être trop serré, était assez ajusté pour ne pas que les cavaliers puissent dessiner de trop larges courbes. Au total, ils ont été douze à signer un sans-faute, et à se qualifier ainsi pour le second acte.

Ouvreur de celui-ci, Martin Fuchs, en quête de points pour se qualifier pour la finale de la Coupe du monde après un début de saison hivernale très délicat, a d’emblée signé un double sans-faute. Comptant sur la puissance du galop de Conner Jei, l’Helvète a établi le chronomètre de référence à 42”94 sans prendre tous les risques. Cela l’a mené à la cinquième place finale, qui lui a permis d’engranger douze unités au classement général de la série et d’y remonter à la seizième place. Juste après lui, la Danoise Zascha Nygaard Lill et son bon Noah de Kalvarie ont réalisé une superbe performance en devançant le cinquième meilleur cavalier mondial de deux petits centièmes, juste avant que la tête ne leur soit reprise par Hans-Dieter Dreher et Elysium (ex- Ziroquado T), qui ont coupé les cellules en 41”55. Vainqueur de l’étape malinoise de la Coupe du monde avec Vestmalle des Cotis, l’Allemand a tenu la tête pendant quelque temps. Jusqu’au passage du futur vainqueur, en fait. Semblant bien décidé à tout tenter pour s’imposer, Willem Greve a serré ses courbes dès le tout début de son barrage, et misé sur la vitesse au sol de son Highway - autoroute, en anglais - pour arrêter le chronomètre en 40”52; et ne plus être rattrapé. Après son passage, Johan-Sebastian Gulliksen, Rik Hemeryck et Simon Delestre ont tous trois réussi des doubles sans-faute avec Harwich VDL, Inouï du Seigneur et Dexter Fontenis, mais se sont montrés plus lents. Le Lorrain a, tout de même, accusé moins d’une seconde de retard sur la tête aux rênes de son fils de Diarado, qui lui a permis de se classer deuxième. Ainsi, le Français a récolté dix-sept précieux points au classement général du circuit, où il pointe actuellement au vingt-cinquième rang, quand les dix-huit meilleurs cavaliers de Ligue sont qualifiés pour la finale. Également qualifié pour le barrage, son compatriote Julien Épaillard y a commis une faute sur la deuxième difficulté en compagnie d’Easy Up de Grandry, qu’il ne monte que depuis quelques mois. Onzième, le Normand semble bien avoir assuré sa qualification pour la finale de la Coupe du monde grâce à sa performance du jour, puisqu’il totalise désormais quarante-trois points, alors qu’une quarantaine sont généralement nécessaires. En tête du classement de la Ligue d’Europe occidentale, Kevin Staut a écopé de deux fautes aujourd’hui aux côtés de Vida Loca, qui avait signé un sans-faute la semaine dernière à Bâle. Julien Anquetin, quant à lui, en a commis trois avec Flamby des Forêts.

 “Je suis un peu déçu, car je suis passé très près de la victoire, mais lorsque l’on prend part à un barrage à treize, une faute peut faire perdre de nombreuses places”, s’est exprimé Simon Delestre. “La semaine dernière, Dexter avait déjà terminé deuxième du Grand Prix secondaire du CSI 5*-W de Bâle et s’était classé (onzième, ndlr) dans l’étape de la Coupe du monde disputée là-bas. Je suis donc très heureux, et fier de lui. Je sais qu’il est vraiment rapide au sol, donc j’ai essayé d’aller le plus vite possible, sans toutefois prendre trop de risques, car il était important pour moi de prendre des points au classement général.” Willem Greve, quant à lui, a déclaré avoir “du mal à réaliser [qu’il avait] gagné [sa] première Coupe du monde”. “Je suis très heureux pour mon cheval, et je me sens chanceux de monter une telle superstar”, a-t-il ajouté. “J’ai vécu un super concours, également grâce à Grandorado hier. Highway est un vrai battant et j’ai très bien entamé mon barrage. Ensuite, je n’avais plus qu’à le suivre, car il cherche lui-même les premières distances à l’abord des obstacles.”

Les résultats
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