Ben Maher fait le Break à Wellington
À Wellington, Ben Maher a survolé l’épreuve majeure de ce jeudi 27 mars, où les barres s’élevaient à 1,55m. En selle sur Point Break, le Britannique a devancé Kent Farrington et la pourtant très compétitive Toulayna de plus d’une seconde. L’Irlandais Daniel Coyle a complété le podium avec Legacy.
À Wellington, Ben Maher a survolé l’épreuve majeure de ce jeudi 27 mars, où les barres s’élevaient à 1,55m. En selle sur Point Break, le Britannique a devancé Kent Farrington et la pourtant très compétitive Toulayna de plus d’une seconde. L’Irlandais Daniel Coyle a complété le podium avec Legacy.
À Wellington, la dernière semaine du Winter Equestrian Festival bat son plein, marquée par la première étape de la Rolex Series 2025. Hier, dans une épreuve à 1,55m, dotée de 116.000 dollars américains (107.700 euros), Ben Maher a dominé la concurrence en s’imposant avec le styliste Point Break à l’issue d’un barrage à seize. Pas moins de vingt-quatre des cinquante-neuf couples engagés avaient même réussi à boucler le parcours initial de Guilherme Jorge sans la moindre pénalité, mais huit ont renoncé à s’élancer dans la finale au chronomètre, à savoir Laura Kraut, Bertram Allen, Mario Deslauriers, Shane Sweetnam, Alex Matz, Piergiorgio Bucci, Rodrigo Pessoa et Rene Dittmer, associés à Bisquetta, Qonquest de Rigo, Emerso, James Kann Cruz, Ikigai, Hantano, Major Tom et Corsica. Malgré ces absences, le barrage a offert un spectacle haletant.
Les premiers au départ ont tenté de signer un double sans-faute tout en cherchant le meilleur chronomètre, à l’image de l’Américaine Alesandra Volpi et Candy Luck, du champion d’Europe 2021 Andre Thieme avec Cordani PS, d’Aaron Vale en compagnie de Carissimo, ou encore de Darragh Kenny sur Zero K, respectivement septièmes, dixièmes, quatrièmes et cinquièmes. C’est finalement Kent Farrington qui a véritablement lancé les hostilités en coupant la ligne d’arrivée en 38’’75 avec Toulayna, déjà sortie victorieuse de trois Grands Prix internationaux cette saison, dont un de label 5*! Ayant ainsi inflligé plus d’une seconde de débours à Aaron Vale et Carissimo, alors en tête, la baie et son cavalier semblaient bien partis pour s’imposer une fois de plus, mais Ben Maher n’a laissé aucune chance à ses concurrents. Avec Point Break, le Britannique a coupé les cellules en 37’’60, s’imposant ainsi avec, lui aussi, plus d’une seconde d’avance sur son dauphin! Avant-dernier à avoir affronté le parcours raccourci, l’Irlandais Daniel Coyle, associé à Legacy, est venu arracher la troisième place en 38’’80.
“Je pense que les distances étaient assez en avant pour mon cheval”, a analysé Ben Maher. “J’ai donc pu dérouler tout mon barrage dans le mouvement, et tout s'est très bien passé. C’est génial d'obtenir une victoire comme celle-ci, surtout pour toute l’équipe qui m’entoure! J’ai terminé régulièrement deuxième dans les épreuves majeures ici avec Enjeu (de Griesen, ndlr) et Dallas (Vegas Batilly, ndlr). Cette fois, je crois que c’était mon moment. Parfois, il suffit d’un parcours pour inverser la tendance et se donner l’impression que l’on peut l’emporter.” En outre, le triple champion olympique a confirmé que son Point Break serait bien au départ de la finale de la Coupe du monde la semaine prochaine. “Il est arrivé dimanche à Wellington (après avoir pris part au CSI 5* de Bois-le-Duc la semaine précédente, ndlr), et il repart en Europe ce vendredi.”
Côté tricolore, Nina Mallevaey et Olivier Robert étaient également au départ. En selle sur Nikka van de Bisschop, la première a écopé de quatre points, terminant à la trente-huitième place. Son compatriote, pénalisé de quinze points, dont sept pour dépassement de temps, a pris la cinquante-cinquième position sur Iglesias D.V.
Les résultats
Les épreuves majeures du CSI 5* de Wellington sont diffusées en direct sur GRANDPRIX.tv, où le Grand Prix sera également rediffusé dimanche à 20h30
