Du sport, de l’ambiance et des frayeurs dans la demi-finale des play-offs de Prague

Cette soirée de demi-finale des play-offs de la Global Champions League, à Prague, a tenu ses promesses et réservé son lot de surprises, bonnes comme mauvaises. La plus marquante de ces dernières a même eu lieu avant le coup d’envoi de ce deuxième acte, l’élimination du Lorrain Simon Deleste et donc de son équipe (les Guerriers d’Istanbul) ayant occupé la majorité des conversations de la journée. Durant l’épreuve, on a aussi assisté à quelques frayeurs qui ont bien failli gâcher la fête… Le Britannique Ben Maher, le Belge Wilm Vermeir et l’Allemande Katrin Eckermann, respectivement membres des équipes des Cygnes de Shanghai, des Faucons de Doha et des Étoiles de Cannes, ont tous les trois essuyé des chutes assez spectaculaires. Les deux derniers cités sont même restés quelques secondes à terre sans bouger, avant d’être accompagnés par l’équipe médicale d’urgence et de sortir sur les deux jambes. L'adage “plus de peur que de mal” n’a jamais été aussi, et chevaux et cavaliers sont sortis indemnes de la piste de l’O2 Arena. 

Heureusement, le public, encore plus en nombre qu’hier puisqu’il remplissait assurément les trois quarts des tribunes ce soir, a su se concentrer sur les belles surprises. Il faut dire que vu les animations la mise en scène proposées par l’organisation, il serait vraiment gonflé de ne pas se prêter au jeu! Comme hier, la parade a ouvert le bal, puis chaque équipe a eu droit à une arrivée de star avant de franchir la ligne de départ. 

En plus de cet écrin, les spectateurs ont eu la chance, comme hier, de pouvoir vibrer au rythme des foulées de l’équipe des Lions de Prague, qui a su relever à nouveau le défi proposé par le chef de piste Uliano Vezzani. Deuxième de l’épreuve d’hier, cette team était aujourd’hui entièrement composée de cavaliers belges puisque Niels Bruynseels et Origi vd Vosberg ont remplacé le Mexicain Fernando Martinez Sommer et High Five, intégrant les titulaires aux côtés de Thibeau Spits et Pieter Devos. Le premier a concédé douze points, tandis que le deuxième a laissé une barre à terre avec Impress-K van’t Kattenheye. Comme hier, le troisième a déroulé un magnifique parcours avec Casual DV. Après avoir profité d’une pause de CSI 5* en septembre, la jument de dix ans semble avoir retrouvé toute sa splendeur et a survolé les obstacles les uns après les autres! Avec seize points au compteur, les Lions de Prague sont parvenus à figurer parmi les six meilleures équipes qualifiées pour la finale de dimanche après-midi puisqu’ils ont fini quatrièmes, juste devant les Gladiateurs de Rome.

Les Riesenbeck International et les Valkenswaard United honorent leur statut

Pré-qualifiées pour la demi-finale parce qu’elles avaient terminé dans le top 4 du classement général de la Global Champions League cette année, les équipes des Riesenbeck International et des Valkenswaard United ont honoré leur statut. La première, entièrement allemande puisqu’elle était aujourd'hui représentée par Christian Kukuk et les frères Philipp et Maximilian Weishaupt, a accumulé deux parcours à quatre points et un sans-faute. On mentionnera d’ailleurs que le seul score vierge a été bouclé par le plus inexpérimenté du trio, puisque c’est Maximilian Weishaupt qui l’a réalisé aux rênes de l’excellent Zuccero HV, l’ancien partenaire du Suédois Rolf-Göran Bengtsson. Le blason des Riesenbeck International a donc surclassé la concurrence, devançant les Cosmopolites de Bâle, portés par le sans-faute de Marlon Módolo Zanotelli et Katoulon, et les représentants de l’Empire de New-York, qui avaient été repêchés hier soir à la suite de l’élimination des Guerriers d’Istanbul. 

Se classant à la sixième place, les Valkenswaard United se sont qualifiés in extremis pour la finale de dimanche après-midi. On relèvera notamment le très beau parcours du Belge Gilles Thomas et de son métronome Ermitage Kalone, doubles médaillés des championnats d’Europe de La Corogne. Ils ont écopé d’une faute un peu bête en début de parcours, mais ont survolé le parcours, comme souvent. 

Hélas, on ne reverra pas de Français dans la finale dimanche après-midi. L’équipe des Pirates de Saint-Tropez, dont fait partie Grégory Cottard, a fini au neuvième rang. Hélas, le Francilien a signé aujourd’hui le moins bon résultat de sa team avec Poppemieke Jw van de Rhoeve puisqu’il a récolté seize points. Rajoutés aux douze points du Portugais Duarte Seabra avec Dourados 2, le sort était scellé. Rappelons toutefois que Grégory Cottard s’élancera demain soir dans le Super Grand Prix de Prague, qui réunira les dix-huit vainqueurs du Longines Global Champions Tour de la saison et qu’il disputera avec Cocaïne du Val. Lara Tryba, quant à elle, a disputé son premier et dernier parcours par équipes ce week-end. Associée à son cheval de tête Memphis, la jeune Tricolore a déroulé un parcours honorable pour sa première saison à ce niveau, mais a écopé de trois fautes. Sa coéquipière Sara Vingralkova en a elle accusé quatre aux rênes de Rock’N Roll Mxl, ne permettant pas à l’équipe complétée par l’Irlandais Neal Fearon de se qualifier pour le bouquet final. 

Les résultats