McLain Ward garde son titre avec First Lady et Nina Mallevaey termine encore deuxième à Thermal
Hier, McLain Ward et son agile First Lady ont remporté une belle épreuve à 1,55m au CSI 5* de Thermal, cette nuit en Californie. Cette compétition leur avait déjà souri l’an dernier, alors que les barres étaient hissées cinq centimètres plus bas. Cette fois, c’est la Française Nina Mallevaey qui s’est classée deuxième avec sa toute bonne Dynastie de Beaufour, tandis que l’Irlandais Conor Swail a mené Clonterm Obolensky à la troisième place.
McLain Ward et sa First Lady ont réalisé un doublé la nuit dernière à Thermal, en Californie, où ils ont remporté la première épreuve majeure du CSI 5* disputé cette semaine. Ils en avaient déjà fait de même en 2024. L’épreuve était alors cotée à 1,50m et dotée de 62.500 dollars. Cette fois, les obstacles ont été hissés à 1,55m et il y avait 182.000 dollars à gagner, soit environ 156.000 euros. Le nombre d’engagés, lui, a légèrement diminué, passant de quarante-deux en 2024 à trente-huit cette année. Neuf ont réussi un sans-faute sur le parcours initial dessiné par l’Irlandais Alan Wade, futur chef de piste des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Au barrage, Keri Potter a été le plus rapide, en 34’’89. Cependant, l’Étasunienne de quarante-neuf ans et Kalimera van de Nethe, sortie victorieuse d’un Grand Prix 3* à Williamsburg en juillet, ont écopé d’une faute, qui les a reléguées au quatrième rang. Des trois cavaliers à avoir signé un double sans-faute, c’est McLain Ward qui a été le meilleur. L’actuel numéro onze mondial a su tirer parti de l’agilité de son Oldenbourgeoise de douze ans pour arrêter la montre en 36’’01 et s’octroyer la victoire. “J’ai eu la chance de pouvoir observer quelques concurrents avant de m’élancer et j’ai remarqué que les trajectoires étaient un peu étonnantes dans les deux demi-tours du barrage, qui menaient vers des verticaux. J’ai décidé d’opter pour un tracé très court dans le second, ce qui m’a permis d’effectuer huit foulées ensuite plutôt que sept, et de garder ma jument en ordre pour le dernier double. First Lady a été absente pendant un certain temps cet été, mais elle revient en force et montre une régularité incroyable. Nous ne la destinons qu’aux concours d’importance, et elle se montre phénoménale.”
Ayant tout récemment atteint la douzième place du classement mondial, la championne de France Pro Élite en titre, Nina Mallevaey, n’a enregistré que quatre-vingt-quatorze centièmes de retard sur le vainqueur. Elle avait sellé son exceptionnelle Dynastie de Beaufour, de retour aux affaires depuis deux semaines après avoir signé d’excellentes performances en Grands Prix 5* durant la saison extérieure européenne. L’Irlandais Conor Swail a complété le podium avec Clonterm Obolensky en 41”59. Deuxième Française engagée, Jeanne Sadran a écopé de quarante points au tour initial avec Criss-Cross.
Dynastie de Beaufour et Nina Mallevaey se sont encore classées deuxièmes hier.
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