Le domaine de Grosbois, quartier général du Trot, fête ses soixante ans

Situé à moins de quinze kilomètres de l’hippodrome Paris-Vincennes en plein cœur du Val-de-Marne sur trois communes, Marolles-en-Brie, Boissy-Saint-Léger et Villecresnes, le domaine de Grosbois conjugue patrimoine historique et excellence sportive dans un cadre naturel préservé. Classé monument historique depuis 1948, il abrite un château du XVII^e siècle, jadis propriété du comte de Provence, de Barras ou encore du maréchal Berthier, désormais dédié au musée du Trot. Demeure de chasse à l’origine, le domaine a appartenu à des figures illustres telles que Charles de Valois ou le prince de Wagram, maréchal d’empire sous Napoléon Bonaparte. La richesse du mobilier et des collections en fait un lieu de visite d’exception.

Le centre d’entraînement du Trot, officiellement créé en 1965 après l’acquisition du site par la SETF en 1962, s’étend, quant à lui, sur 412 hectares et peut accueillir jusqu’à 1.500 chevaux. Il rassemble des écuries, un manège couvert de 77m de long, six pistes d’entrainement, quarante kilomètres d’allées cavalières, une clinique vétérinaire, une sellerie, une maréchalerie et même une mini crèche réservée au personnel du domaine. Elle accueille également l’Association de formation et d’action sociale des écuries de courses (AFASEC), l’école formant les futurs professionnels des courses hippiques. Enfin, le domaine élargit chaque année son champ d’activité grâce à un développement accru des événements et réceptions: séminaires, trails, journées hippiques thématiques, stages de jeunes, tournages de films, etc. Grosbois peut accueillir jusqu’à 3.000 personnes. Le Comité d’organisation des jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 y avait notamment préparé en secret des éléments de la cérémonie de clôture. Un projet d’hôtel est également à l’étude pour 2027.

Des infrastructures uniques en Europe

Chaque année, environ soixante-quinze entraîneurs s’installent à Grosbois. La plupart sont des résidents permanents disposant d’établissements complets: maison pour l’entraîneur, logement pour le premier garçon, chambres pour les salariés de l’écurie et trente boxes pour les chevaux. D’autres saisonniers viennent s’y installer pour le Meeting d’Hiver et louent un accès à la majorité des infrastructures. À l’approche des grandes épreuves, le domaine devient ainsi une véritable ruche: le nombre de chevaux hébergés passe de sept cents en saison creuse à près de mille cinq cents en hiver. 

La qualité des pistes est depuis toujours l’un des atouts majeurs du domaine: anneaux de vitesse, lignes droites montantes et descendantes, allées cavalières forestières, etc. L’ensemble forme un dispositif unique en Europe. De nombreuses écuries de renom, dont celles des familles Bazire, Mottier, Abrivard, y travaillent chaque hiver, tout comme des entraîneurs étrangers, notamment scandinaves, qui viennent chercher la proximité immédiate de Paris-Vincennes. Autour de ces installations s’organise un véritable village: près de deux cent cinquante habitations (maisons, logements, chambres) permettent aux entraîneurs et à leur staff, aux salariés et à leurs familles de vivre sur place. En haute saison, près de mille personnes vivent ou travaillent quotidiennement sur le domaine dont trente et un salariés de la SETF dédiés à son fonctionnement.

Une clinique vétérinaire de référence

Créée en 1967, la clinique vétérinaire de Grosbois s’est imposée comme un pôle d’excellence international en chirurgie équine, locomotion et médecine sportive. Elle accueille aussi bien Trotteurs, galopeurs, chevaux de sport que chevaux de loisirs, venus de toute la France. Équipée de blocs opératoires, d’un laboratoire, d’un service d’imagerie et d’un tapis roulant d’examen, elle dispose également de vingt-cinq boxes d’hospitalisation. Avec l’évolution des connaissances, l’équipe s’est spécialisée en chirurgie, médecine, pathologie locomotrice, ophtalmologie et dentisterie. Toujours tournée vers l’innovation, elle mène une activité de recherche très productive, régulièrement à l’origine de nouvelles techniques chirurgicales reconnues au niveau international. Une nouvelle unité à la pointe de l’innovation va être construite dès 2026 afin d’accroître les capacités opérationnelles de la clinique.

Grosbois est aussi un espace naturel exceptionnel. Ses étangs, prairies, forêts et paddocks constituent un environnement favorable au bien-être des chevaux et à la biodiversité. Près de 200ha de bois accueillent une faune variée: chevreuils, bernaches, cormorans, perruches, sangliers et d’autres. Le domaine s’inscrit également dans une démarche environnementale: les litières usagées collectées dans les écuries sont acheminées vers la région de Saumur où elles servent à la culture des champignons de Paris. A terme, Grosbois ambitionne de pouvoir valoriser sur place les litières en biogaz.

Depuis 2010, le château de Grosbois abrite le plus grand musée d’Europe consacré à l’histoire des courses au trot. Sur 600m² d’exposition au cœur des anciens appartements de la princesse de la Tour d’Auvergne, il retrace trois mille ans d’histoire, des courses antiques aux grandes épopées modernes. Tableaux, gravures, bronzes, photographies, maquettes, diaporamas et bornes vidéo composent un parcours vivant et immersif. Le musée abrite également un centre de documentation, une salle de consultation pour chercheurs et un espace d’expositions temporaires.

GROSBOIS EN CHIFFRES

• 412 hectares de superficie totale
• Jusqu’à 1 500 chevaux présents en haute saison pendant le Meeting d’Hiver
• 75 entraîneurs présents en haute saison (comme actuellement) dont 50 entraineurs résidant toute l’année
• 6 pistes principales (anneaux et lignes droites) et 1 manège couvert
• 40 km d’allées cavalières dont 23 km en forêt
• 140 paddocks
• 250 habitations (maisons, logements, chambres de lads)
• 31 salariés de la SETF en charge de l’entretien et de l’administration
• 1 clinique vétérinaire de référence mondiale
• 1 académie AFASEC
• 1 musée du Trot situé dans le château historique
• 1 maréchalerie, 1 sellerie