Donald Whitaker et Millfield Colette remportent au panache le Trophée de Genève
Donald Whitaker et Millfield Colette ont gagné de fort belle manière le Trophée, premier épreuve à 1,60m du CHI de Genève, ce soir à Palexpo. Le Britannique et sa géniale grise de douze ans sont sortis victorieux d’un barrage à neuf, coiffant au poteau l’Allemand Christian Ahlmann et l’Irlandais Cian O’Connor, deux et troisième sur Dourkhan Hero Z et Chatolinue PS.
Le dernier fut le premier ce soir à Palexpo. Dernier à s’élancer au barrage du Trophée de Genève, très sélectif Grand Prix à 1,60m ouvrant traditionnellement les hostilités dans le CHI de Genève, Donald Whitaker a signé le plus rapide des quatre doubles sans-faute sur Millfield Colette (OS, Cornet Obolensky x Clearway). Pétillante et talentueuse grise qu’on a connue plus en chair lors de la série estivale des CSIO, cette OS née en Grande-Bretagne n’est pas partie la dernière par hasard. En effet, l’article 238.2.2a du règlement international de saut d’obstacles permet de faire repartir les barragistes dans un ordre lié au chronomètre de leur tour initial. Cette sorte de mix entre Grand Prix classique et Grand Prix en deux manches est en vigueur avec succès ici comme à Aix-la-Chapelle, où les organisateurs l’appliquent au Prix de l’Europe et au Prix de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. C’est donc grâce à un excellent premier sans-faute que le couple a obtenu le droit de partir en fin de barrage.
Grâce à un parcours tout en panache et en audace mesurée, il a battu d’une seconde et demie le temps de référence établi quelques minutes plus tôt par Christian Ahlmann et Dourkhan Hero Z (Z, Don’t Touch Tiji Hero x Zandor). Juste après le passage de l’Allemand, qui a une fois encore fait parler sa science infaillible du tracé, l’Irlandais Cian O’Connor a produit un double sans-faute un poil moins rapide qui lui a offert la troisième place avec Chatolinue Ps (OS, Diablo Blanco x Stakkatol), dans un style radicalement différent mais très efficace. Parti juste avant le cavalier de Zangersheide, l’Autrichien Max Kühner a signé le premier double sans-faute, qui lui a permis de finir quatrième sur EIC Daloubet (DWB, Diamant de Semilly x Baloubet du Rouet).
Édouard Schmitz et Gamin van’t Naastveldhof (sBs, Chacco Chacco x Toulon) semblaient devoir obtenir gain de cause. Parti juste avant Donald Whitaker, le Genevois a d’ailleurs signé le meilleur temps sur le parcours réduit imaginé par le Suisse Gérard Lachat et le Lorrain Grégory Bodo. Hélas, sa chevauchée rageuse s’est achevée par une faute sur le vertical final. Cinquième, Édouard Schmitz a devancé le Suédois Peder Fredricson, sixième avec Alcapone des Carmille (SF, Diamant de Semilly x Heartbreaker), fautif sur l’avant-dernier obstacle, et le Belge Nicola Philippaerts, septième sur Katanga van het Dingeshof (BWP, Cardento 933 x Tornedo FCS), qui a emporté un élément du mur. Steve Guerdat et Albführen’s Iashin Sitte (sBs, Bamako de Muze x Tinka’s Boy), poussés à fond par le public genevois, ont fauché les deux éléments du double, finissant huitièmes, devant le Britannique Scott Brash et Hello Jefferson (BWP, Cooper van de Heffinck x Irco Mena), qui s’est arrêté devant le mur à la suite d’un incompréhension.
Grâce à de bons parcours à quatre points avec Visconti du Telman, battue sur la palanque du vertical 9, et Arioto*du Gèvres, qui a fauté sur l’oxer 11a ouvrant le double, Kevin Staut et Marc Dilasser ont fait un pas vers la qualification pour le Grand Prix Rolex de dimanche. Simon Delestre et Golden Boy DK ont également péché sur la palanque et concédé un point de temps. Quant à Julien Épaillard, il a abandonné avec Fringan de Vesquerie, qui s’est reculé dans le triple et perché sur la sortie. Le Normand est sorti de piste après un saut plus rassurant sur l’oxer 1. Demain, la course aux qualifications se poursuivra avec une Vitesse à 1,55m et la finale du Top Ten Rolex IJRC.
