Harry Charles sort vainqueur d’un duel de champions olympiques britanniques à Doha
Ouvreur du barrage du tout premier Grand Prix 4* de l’année aujourd’hui à Doha, Harry Charles l’a finalement remporté au nez et à la barbe de son compatriote Scott Brash, avec lequel il a décroché l’or olympique par équipes à Paris. Associés à Casquo Blue et Hello Folie de Nantuel, les deux hommes ont devancé la Thaïlandaise Janakabhorn Karunayadhaj, qui avait misé sur Maxwin Kinmar Bespoke. La Française Inès Joly s’est classée cinquième avec Crack d’Aiguilly.
Disputé par cinq couples, le barrage du tout premier Grand Prix 4* de l’année 2026, organisé sur la piste Longines du complexe al-Shaqab de Doha, a finalement tourné au duel entre deux champions olympiques britanniques: Harry Charles et Scott Brash. Associé à l'expérimenté et tout bon Casquo Blue, auteur de nombreuses très belles performances à haut niveau mais qui n’avait étonnamment encore jamais remporté de Grand Prix international, le fils de Peter Charles était le premier concurrent à prendre le départ de la finale au chronomètre. Comptant sur la vivacité de son hongre et serrant ses courbes, il a réussi à franchir la ligne d’arrivée en 38’’20. Preuve de la réussite du représentant de l’Union Jack, qui avait remporté l’or par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, aucune des trois cavalières qui lui ont succédé sur la piste de Doha n’a réussi à arrêter la montre en moins de 40’’. Tout dernier au départ, son compatriote Scott Brash, également sacré champion olympique à Versailles après l’avoir déjà été à Londres en 2012, s’est en revanche dangereusement rapproché de sa performance. Associé à la bondissante double vice-championne d’Europe Hello Folie de Nantuel, l’ancien partenaire de Hello Sanctos van het Gravenhof était même en avance sur Harry Charles en début de barrage, mais il a finalement concédé vingt-huit centièmes de retard.
La Thaïlandaise Janakabhorn Karunayadhaj a décroché son premier podium en Grand Prix 4* aux rênes de Maxwin Kinmar Bespoke, un hongre de onze ans. S’étant déjà classée quatrième d’un Grand Prix 5* à Riyad en 2022 sur Maxwin Kinmar Agalux, ou encore deuxième de l’épreuve majeure à 1,55m d’un CSI 3* également tenu à Riyad l’année suivante avec la même monture, a conclu son double sans-faute en 40’’14. Ce chronomètre a permis à la cavalière olympique de devancer Anastasia Nielsen, sacrée championne d’Europe Juniors en 2023. Aujourd’hui aux rênes de l’exceptionnel ESI Rocky, cinquième des Européens Seniors de La Corogne avec l’Irlandais Seamus Hughes Kennedy, la Monégasque a elle aussi enchaîné deux parcours parfaits, concluant le second en 40’’50. Seule la Française Inès Joly a concédé une faute au barrage, plus précisément sur l’avant-dernier oxer du parcours raccourci. Cinquième du second acte, elle a de toute façon signé le second passage le plus lent en 40’’86 sur Crack d’Aiguilly. Seule autre Française au départ, Mégane Moissonnier a écopé de quatre points au premier tour sur Crooner Tame. Elle a pris la treizième place de ce Grand Prix disputé par trente-trois cavaliers.
“C’est une manière fantastique d’entamer l’année”, s’est réjoui Harry Charles après sa victoire. “Remporter le premier Grand Prix de la saison tout en nous imposant pour la première fois ensemble dans un Grand Prix avec Casquo Blue rend ce succès encore plus particulier. Le parcours (imaginé par l’Allemand Olaf Jr. Petersen, ndlr) était bien pensé et nous mettait au défi, et le temps imparti a encouragé les cavaliers à prendre des risques au barrage. Finalement, les écarts de chronomètres entre nous sont très faibles, et je suis ravi d’avoir terminé en tête de cette épreuve au vu de son plateau relevé.”
Les résultats
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