Les champions d’Europe Richard Vogel et United Touch S retrouvent leur éclat en la ville trinationale de Bâle

Quelle ville eut été plus adaptée que la trinationale cité de Bâle pour accueillir un exploit des champions d’Europe sacrés l’été dernier à La Corogne? Située dans un pays non-membre de l’Union européenne, cette ville située aux frontières de la Suisse, l’Allemagne et la France est résolument tournée vers l’Europe, dont elle est devenue un véritable carrefour culturel. Chaque année, sa Halle Saint-Jacques accueille un CHI début janvier, où se pressent certains des meilleurs cavaliers de la planète. Cet après-midi encore, le Grand Prix du CSI 5*-W bâlois a offert du très beau sport à ses spectateurs et téléspectateurs. S’il comportait quatorze obstacles, le parcours imaginé par Gérard Lachat pour cette occasion laissait de la place aux couples pour galoper en début d’exercice malgré l’étroitesse de la piste. L’oxer numéro 2, bleu et assez creux, s’est révélé assez redoutable, tout comme le triple vertical - vertical - oxer aux couleurs très pâles placé en numéro 12.

Seuls sept des quarante couples au départ se sont qualifiés pour le barrage, mais dix-sept duos ont quitté la piste avec une seule faute au compteur. Le plus rapide des parcours à quatre points a été l’œuvre du Français Marc Dilasser et de son Arioto du Gèvres, seulement piégés sur l’obstacle xx. Déjà sixième du Grand Prix Rolex du CSI 5* de Genève mi-décembre dernier, le couple s’est cette fois classé huitième, ce qui leur a rapporté neuf points au classement général de la Ligue d’Europe occidentale, dont ils occupent désormais la seizième place ex aequo avec vingt-cinq unités. Associés à Visconti du Telman et Iglesias D.V., Kevin Staut et Olivier Robert ont également quitté la piste avec quatre points après avoir été respectivement battus à l’entrée et à la sortie du triple. Ils ont terminé quinze et vingt-troisième. Également engagé dans ce Grand Prix avec Delph de Denat*HDC, Roger-Yves Bost a préféré abandonner après quatre fautes du fils d’Air Jordan. Un seul Tricolore s’est qualifié pour le barrage de cette huitième étape de la Ligue d’Europe occidentale Longines de la Coupe du monde: Julien Épaillard.

L’Augeron était en selle sur Donatello d’Auge, qui a fait de Bâle son jardin en 2025, où il a remporté l’étape de la Coupe du monde en janvier puis la finale du circuit indoor en avril. Tous deux étaient les cinquièmes à s’élancer au barrage cet après-midi. Avant leur passage, ce sont Johan-Sebastian Gulliksen et Equine America Harwich VDL qui avaient signé le premier double sans-faute. Le Norvégien ayant perdu une rêne en cours d’exercice, il n’a pu franchir la ligne d’arrivée en moins de 46’’85. Juste après, la Néerlandaise Kim Emmen et son Imagine, vainqueurs du Grand Prix Longines de vendredi, ont amélioré cette marque pour la porter à 41’’55. Associé au vif et léger L&L Lorde, le Suisse Martin Fuch a réalisé un excellent début de barrage, mais son alezan a mis à terre le vertical numéro 13, constituant la quatrième difficulté du parcours raccourci. Ils se sont classés quatrièmes, juste devant Julien Épaillard et Donatello qui, après une entame d’anthologie, ont été piégés à la sortie du triple transformé en double.

À l’issue de leur passage, deux cavaliers devaient encore s’élancer, à commencer par Richard Vogel, qui montait pour la première fois son champion d’Europe United Touch S avec un hackamore prêté par Julien Épaillard. Profitant de l’immense amplitude de son étalon, l’Allemand a coupé ses virages comme personne d’autre n’a pu le faire, et sans même donner l’impression d’aller très vite, il a coupé la ligne d’arrivée en 40’’12. Dernier au départ, le jeune Helvète Gaetan Joliat a conclu son barrage avec deux fautes sur Just Special VK, mais il était évidemment déjà très heureux de s’être invité au second acte. Quant à Richard Vogel, il a indiqué qu'il ne viserait pas la finale Longines de la Coupe du monde avec United Touch mais une autre monture, préférant se concentrer sur les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle avec son étalon.

Les résultats
Le classement général de la Ligue d’Europe occidentale
Toutes les épreuves du CHI-W de Bâle sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv