Daniel Coyle et Farrel dominent le Grand Prix d’Ocala, Nina Mallevaey encore sur le podium

Du haut de ses seize ans, Farrel, fidèle monture de Daniel Coyle depuis de nombreuses années, totalisait déjà quatorze victoires dans des épreuves comptant pour le classement mondial Longines des cavaliers avant cette semaine. En Grands Prix, le fils de Cardento s’était déjà imposé par trois fois: lors d’une étape de la Coupe du monde disputée à Langley en 2019, dans une manche du même circuit tenue à Ocala l’année suivante, et enfin dans un Grand Prix 3* à 1,55m également organisé dans cette commune floridienne en février 2024. Se plaisant manifestement à Ocala, le bai y avait aussi remporté deux autres épreuves à 1,55m en 2025. Hier soir, c’est de nouveau à cette hauteur que son cavalier irlandais et lui ont frappé sur la piste principale du World Equestrian Center, où se tenait un Grand Prix 4*.

Par une météo très froide pour la saison, trente couples se sont élancés sur le parcours initial technique conçu par le Vénézuélien Leopoldo Palacios. Neuf d’entre eux l’ont conclu sans mettre de barre à terre, se qualifiant ainsi pour le barrage. Le Néerlandais Jelmer Hoekstra, qui avait notamment contribué il y a dix ans à l'ascension vers le plus haut niveau de Chaplin, futur vainqueur de la finale de la Coupe du monde avec Martin Fuchs, a signé le premier double zéro de la soirée aux rênes de Lordy-P, un KWPN de dix ans qui avait déjà terminé quatrième d’un Grand Prix similaire à Ocala mi-janvier. Tous deux ont établi le chronomètre de référence à 40’’63, ce qui leur a finalement offert une nouvelle quatrième place. Ni l’Irlandais Max Wachman ni l’Australienne Hilary Scott, auteurs de seconds parcours parfaits respectivement conclus en 41’’99 et 43’’97 sur Lexington et Oaks Milky Way, n’ont pu reprendre les commandes, mais Daniel Coyle, lui, a réussi.

Pourtant, il avait plutôt décidé de ne pas tenter le tout pour le tout en amont de son passage. “Cette année, à plusieurs reprises, j’ai battu les autres de deux ou trois secondes, mais en mettant une barre à terre. Je voulais donc aller un peu plus lentement et viser la deuxième ou la troisième place”, a expliqué le futur lauréat. “Mais les plans ne fonctionnent pas toujours”. S’il n’a pas pris tous les risques possibles, l’Irlandais a su utiliser toute la vélocité de son fidèle partenaire pour aller très vite, et arrêter la montre en 39’’24. Derniers à s’élancer, son compatriote Tom Wachman et le génial Selle Français Do It Easy, vainqueurs du Grand Prix dominical du CSI 5*-W de Londres en décembre dernier, ont bien réussi à aller plus vite, mais ils ont effleuré le tout dernier obstacle, et leurs quatre points les ont relégués au huitième rang.

Associé à son excellente In The Air, victorieuse en Grand Prix 5* l’an passé, la Britannique Jessica Mendoza s’est octroyé la deuxième place en 39’’70. Elle a devancé la Française Nina Mallevaey et Nikka van den Bisschop, qui disputait là son premier Grand Prix international depuis la mi-novembre et sa douzième place dans l’étape de la Coupe du monde de Toronto. N’étant pas apparue du tout en CSI entre la mi-décembre et cette semaine, la puissante BWP a franchi la ligne d’arrivée en 40’’11 en compagnie de celle qui occupe le huitième rang du classement mondial Longines des cavaliers. “Farrel est arrivé dans nos écuries lorsqu’il venait tout juste d’avoir sept ans”, a retracé Daniel Coyle. “Des Grands Prix nationaux aux Coupes des nations, c’est le cheval avec lequel j’ai connu le plus de succès. Tout le monde vieillit un peu, et lui aussi, alors ce soir, je voulais vraiment remporter ce Grand Prix pour lui faire honneur.”

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* d’Ocala sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv