McLain Ward remporte en Hero le Grand Prix de Wellington, où Nina Mallevaey se classe cinquième

En conclusion de la septième semaine du Wellington Equestrian Festival, en Floride, le New-Yorkais McLain Ward a triomphé dans le Grand Prix du CSI 5*, coté à 1,60 m. Dans cette épreuve, qui a réuni de nombreux cavaliers de renom, seuls cinq des trente-et-un duos au départ ont réussi à déjouer toutes les difficultés imaginées par le chef de piste américain Anthony d’Ambrosio. Aux rênes d’un Eddy Blue très aérien en début de parcours, l’Irlandais Darragh Kenny effectuait son retour à la compétition après avoir été suspendu par la Fédération équestre internationale. Finalement, le duo a pêché à l’entrée du dernier double. Pourtant, le hongre et l’ancien cavalier de Balou de Reventon s’étaient imposés quelques jours plus tôt, dans une épreuve cotée à 1,55m. Présent en Floride avec Prins van’t Eigenlo – jadis associé à Roger-Yves Bost –, Rodrigo Pessoa, qui le monte en compétition internationale depuis un mois, est sorti de piste avec cinq points. 

Au barrage, McLain Ward a ouvert la piste. Avec un ultime parcours sans pénalité bouclé en 38’’14, le cavalier américain s’est montré irrattrapable. Ni Richard Vogel, en selle sur Gangster Montdésir – qu’il ne monte que depuis le mois de septembre –, ni l’Irlandais Shane Sweetnam et son olympique James Kann Cruz, ni le Colombien Mark Bluman associé à Landon de Nyze, ni encore Nina Mallevaey aux commandes de Dynastie de Beaufour ne sont parvenus à lui ravir le leadership. En effet, le premier et la dernière cités ont tous deux laissé une barre au sol et se sont classés aux quatrième et cinquième rangs. De leur côté, le Colombien et l’Irlandais ont coupé les cellules en 39’’11 et 39’’91, complétant ainsi le podium.

“On ressent toujours la pression. Tous mes concurrents sont extrêmement rapides, montent des chevaux très véloces. Je savais qu’ils allaient tout tenter pour gagner”, a déclaré McLain Ward, avant de poursuivre: “Je devais simplement appliquer le plan que je pensais être le bon et mon cheval a répondu magnifiquement. Depuis six mois, il saute de façon exceptionnelle et je ne pourrais pas lui demander plus. Ce soir, tout s’est joué à quelques centimètres car le niveau était phénoménal.” 

Grâce à la régularité de ses performances durant cette septième semaine du Wellington Equestrian Festival, la Nordiste Nina Mallevaey a été récompensée par le Lady Rider Award, qui distingue la meilleure cavalière de la semaine, pour clore la soirée. 

Les résultats
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