Avec Heartlove de Pléville, Mathieu Billot enfonce le clou à Vejer de la Frontera

La troisième semaine du trente-deuxième Sunshine Tour s’est achevée hier sur la victoire de Mathieu Billot, qui a remporté le Grand Prix à 1,55m du CSI 4* en selle sur Heartlove de Pléville, prometteur hongre de neuf ans issu du styliste Carinjo 9*HDC, excellent en son temps avec Patrice Delaveau, et d’une arrière-petite-fille de la géniale Bourrée, qui a fait d’Annick et de feu André Chenu les grands éleveurs qu’ils sont devenus. Le parcours du Grand Prix a été conçu par le célèbre chef de piste français Grégory Bodo, également co-responsable des parcours des Jeux olympiques de Paris 2024 avec l’Espagnol Santiago Varela Ullastres. Le tracé, technique et sélectif, a représenté un véritable défi pour les cinquante couples au départ, seuls trois d’entre eux ayant réussi à réaliser un parcours sans faute qui leur a permis d’accéder au barrage.

Premier à s’élancer lors de cette finale au chronomètre, le Normand a monté avec précision et efficacité malgré une faute dans le double, signant le meilleur temps du barrage. Les Espagnols Pilar Lucrecia Cordón a terminé en deuxième position avec Pica Pica, également pénalisée de quatre points, tandis que Julio Arias Cueva, a complété le podium en troisième position après un barrage plus rapide mais marqué par deux fautes avec Filou du Manoir. Pénalisés respectivement d’un et trois points de temps dépassé au tour initial, les Belges Gilles Thomas et Roy van Beek se classés quatre et cinquième avec Happy Landais (SF, Andiamo Semilly x Hélios de la Cour II) et Cavoiro (OS, Casallco x Calido I). Pour la France, Émeric George et Cherrydan S (Brand, Chetlag x Clearway) ont obtenu le treizième et dernier prix, concédant cinq points. Le jury a compté huit points à Frédéric Bouvard, Alix Ragot et Roger-Yves Bost, associés à Kinoa d’Ayrifagne (sBs, Douglas x Diamant de Semilly, QH Sole Mio Santo Antonio (ex-KS Carat, SWB, Canvas Plus x Diabeau) et Giorgio de la Batia (SF, Idéal de la Loge x Mr Blue). Quant à Guillaume Batillat, il a abandonné avec Quistria du Bois (BWP, Le Coultre de Muze x Malito de Rêve), comme douze autres concurrents.

“Gagner ce Grand Prix avec mon cheval de neuf ans me rend très fier”, Mathieu Billot

Cette victoire constitue un tournant important tant pour le cheval que pour Mathieu Billot, qui vise clairement un retour en équipe de France. C’est la deuxième victoire dans un Grand Prix de niveau 4* en moins de trois mois pour le Deauvillais, lauréat de l’épreuve reine d’Équi Seine le 23 novembre à Rouen avec Cosacara. Heartlove de Pléville a fait preuve d’une maturité, d’une amplitude de saut et d’un calme assez rares à son âge, confirmant son potentiel. Le binôme s’était déjà classé deuxième du Grand Prix 4* de la semaine précédente. “Je tiens à remercier les organisateurs et les sponsors pour ce fantastique concours. C’était ma première fois ici et je suis très heureux d’être venu. La semaine dernière, j’avais terminé deuxième du Grand Prix 4* et cette fois-ci, j’ai remporté la victoire. Y parvenir avec mon cheval de neuf ans me rend très fier”, a déclaré Mathieu Billot.

Dans l’épreuve finale du Medium Tour, cotée à 1,50m et équivalant à un Grand Prix 3*, le Britannique Sameh El Dahan et WKD Aimez Moi (ISH, Je T’Aime Flamenco) ont remporté la victoire après un barrage très disputé. L’Irlandaise Susan Fitzpatrick a terminé deuxième avec Guédelon Batilly (SF, Qlassic Bois Margot x Quincy), tandis que le Belge Axel Vandoorne a pris la troisième place avec Gaudi de Hus (SF, Toulon x Diamant de Semilly). Côté français, Sara Brionne et Grand Duc du Paradiso (SF, Vagabond de la Pomme x Toulon) ont fauté à une reprise au tour initial, se classant vingtièmes. Émeric George et Larley-Tren (KWPN, Harley x Cornet Obolensky) ont lâché cinq points, et Romain Dreyfus et Channah (Z, Carrera VDL x Calido I), huit. Alix Ragot et Louis Rafael Saint Cyr ont abandonné sur Gueule d’Amours et Espoir d’Esbart (SF, Kannan x Luccianno).

En finale du Small Tour à 1,45m, s’apparentant à un Grand Prix 2*, le Néerlandais Vincent Voorn s’est imposé avec Eowyn de Goedereede (Z, Elvis ter Putte x Nabab de Rêve). L’Irlandais Sean Monaghan et la Mexicaine Claudia Michel ont complété le tiercé gagnant avec Tiberio della Caccia (SI, Otangelo x Cannavaros) et Farfelue de Beaufour (SF, Air Jordan x Diamant de Semilly). Pénalisé de quatre points au barrage, Valentin Pacaud s’est classé douzième avec Fifty Fifty Semilly (SF, Diamant de Semilly x Heartbreaker). Quatre points ont sanctionné le tour initial de Louna Garo et Gambas de l’Océan (SF, Kannan x Zandor), tout comme celui de Marjolaine Marraud des Grottes avec Nickly Keizersberg (KWPN, Quickly de Kreisker x Verdi). Apolline Cozien et Fanny Guerdat Skalli n’ont pas terminé leur parcours avec Dicosie de Clémaline (SF, Kannan x Fergar Mail) et Giulia d’Argouges (SF, Padock du Plessis x Lauterbach).

Cette semaine, le Sunshine Tour fait semi-relâche avec “seulement” un CSI 2* au programme. Suivront trois CSI 4* les trois semaines suivantes.

Les résultats du Grand Prix à 1,55m
Les résultats de l’épreuve à barrage à 1,50m
Les résultats de l’épreuve à barrage à 1,45m