Donald Whitaker et Millfield Colette redémarrent fort à l’extérieur
Donald Whitaker et Millfield Colette ont remporté la première épreuve majeure du CSIO 5* d’Ocala cette nuit en Floride. Au terme d’un barrage à six, le Britannique et sa géniale jument de treize ans ont devancé l’Étatsunienne Lillie Keenan, deuxième sur Chagrin d’Amour, et le Suisse Dominik Fuhrer, troisième avec Ghost. Rapide mais fautif, Kevin Staut s’est classé quatrième avec Féline de Hus*HDC.
À n’en pas douter, Donald Whitaker et Millfield Colette comptent parmi les tout meilleurs couples de la planète jumping. L’an dernier, ils avaient grandement contribué à la médaille d’argent de l’équipe de Di Lampard aux championnats d’Europe Longines de La Corogne, en juillet en Espagne, puis aux victoires britanniques dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Calgary, en septembre au Canada, et en finale de la Ligue des nations Longines (LLN), en octobre à Barcelone, sans même lister nombre de performances individuelles. Après une saison extérieure exemplaire, l’Anglais et sa géniale jument OS de treize ans par Cornet Obolensky et une mère par Clearway ont fait quelques apparitions réussies en indoor, remportant le Trophée de Genève lors de l’escale suisse du Grand Chelem Rolex, et se classant deux et sixième des étapes de Coupe du monde Longines de Londres et Bâle.
Après trois épreuves de travail de niveau 2* fin février et début mars à Vejer de la Frontera, le couple renoue avec les choses sérieuses cette semaine à Ocala, en Floride, où se tient la deuxième étape de la LLN. Et ce CSIO 5* étatsunien, il n’aurait pas pu mieux l’entamer, puisqu’il s’en est adjugé la première épreuve majeure, cotée à 1,55m et conclue par un barrage à six, la nuit dernière au pompeux World Equestrian Center. Sur un parcours initial dessiné par l’Irlandais Alan Wade, le fils de Steven et neveu de John et Michael Whitaker a signé l’un des huit sans-faute. Au barrage, la grise lui a offert le plus rapide des trois doubles sans-faute, devançant d’un tiers de seconde Chagrin d’Amour (SCSL, Candy de Nantuel x Stakkato), deuxième sous la selle de l’Étatsunienne Lillie Keenan, et à plus de deux secondes Ghost (KWPN, Lord Z x Cantos), troisième avec le Suisse Dominik Fuhrer.
Plus rapides mais fautifs sur le premier plan de l’oxer placé en deuxième obstacle du parcours réduit, Kevin Staut et Féline de Hus*HDC (SF, Kannan x Levistan et Silvana*HDC) se sont classés quatrièmes, juste devant l’Australienne Hilary Scott et l’inusable Oaks Milky Way (AWHA, Clearway x Jalisco B), qui avaient ravi la planète lors des Jeux équestres mondiaux de Tryon, en 2018, et l’Étatsunienne Callie Schott, sixième sur Garant (KWPN, Warrant x Verdi TN), le dernier crack de l’immense Beezie Madden. Ayant renoncé au barrage, l’Allemand René Dittmer et la Nordiste Nina Mallevaey ont fini septièmes ex æquo avec Corsica X (Holst, Connor x Corofino II) et Nikka van den Bisschop (BWP, Emerald van’t Ruytershof x Nabab de Rêve).
Au tour initial, Marie Demonte et Julien Anquetin ont coupé la ligne d’arrivée avec quatre points sur Epona du Quesnoy (SF, Ogrion des Champs x Nabab de Rêve) et Blood Diamond du Pont (SF, Diamant de Semilly x Arpège Pierreville). Également en piste avec Beau de Laubry (Z, Bisquet Balou C x Nabab de Rêve), le Normand, appelé à la rescousse pour pallier l’absence d’Olivier Robert, victime d’une fracture de la clavicule, a concédé deux fautes.
Au programme aujourd’hui, une vitesse à 1,45m à 18h, puis le Grand Prix de ce CSIO 5*, la nuit prochaine à partir de 0h30 heure de France métropolitaine.
