À Ocala, l’Allemagne montre qu’elle peut compter sur ses champions dans la Ligue des nations

L’ESSENTIEL

Un couple champion olympique et deux champions d’Europe individuels: tels étaient les têtes d’affiche de l’équipe d’Allemagne, également défendue par René Dittmer sur Corsica X, pour la deuxième étape de la Ligue des nations Longines (LNL) à Ocala, en Floride, hier. Autant dire qu’Otto Becker, le chef d’équipe des cavaliers germaniques, avait sorti le grand jeu! D’ailleurs, si tous les équipiers allemands présents ont concouru en Floride durant l’hiver, il avait fait revenir deux chevaux d’Europe spécialement pour ce CSIO 5*: Checker, d’abord, qui avait permis à Christian Kukuk d’être sacré champion olympique à Paris il y a deux ans, et Cloudio, qui pourrait bien être une doublure de choix pour Richard Vogel si son United Touch S venait à ne pas être disponible pour les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle, fin août. À l’issue de la première manche, les Allemands pointaient au troisième rang ex aequo avec un total de quatre points, contre zéro pour l’Irlande et un seul pour les Pays-Bas.

Dès l’entame du second acte, disputé en nocturne, l’île d’Émeraude a vu Bertram Allen et son puissant Qonquest de Rigo, qui avait semblé se jouer de toutes les difficultés lors de son premier passage, être piégés en milieu de triple puis en sortie de double. Cian O’Connor et Shane Sweetnam ont eu beau réussir un double sans-faute chacun avec Chatolinue PS et James Kann Cruz, ces huit points ont scellé le sort et le score de leur équipe, qui a finalement dû se contenter de la deuxième place. Pour cause, l’Allemagne, représentée en deuxième manche par Christian Kukuk et le champion d’Europe individuel en titre Richard Vogel, donc, mais aussi par les champions d’Europe de 2021, André Thieme et Chakaria, a aligné trois sans-faute, qui lui ont permis d’en finir avec quatre points seulement. En outre, en ne commettant qu’une minuscule faute hier, l’impétueuse et légère Chakaria a montré qu’à seize ans et après une saison 2025 blanche, il faudrait compter sur elle en vue des championnats du monde qui se dérouleront au Parc de la Soers, où elle avait remporté le mythique Grand Prix 5* en 2024. La Belgique a complété le podium à Ocala avec un score final de douze points. Le jeune Roy van Beek, vingt-trois ans mais déjà très expérimenté en épreuves par équipes, a été le seul Diable rouge à signer un double zéro avec Cavoiro-H. Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof ont conclu la compétition avec quatre points, tandis qu’Emilie Conter a concédé deux fautes sur Portobella van de Fruitkorf.

LES BLEUS

Septième meilleure cavalière au classement mondial Longines, Nina Mallevaey était la tête d’affiche de l’équipe de France à Ocala. D’autant qu’elle avait engagé sa géniale Dynastie de Beaufour, qui en était à onze sans-faute d’affilée à 1,60m avant l’épreuve d’hier. En parfaite symbiose, toutes deux ont ajouté deux parcours vierges de toute pénalité à leur série hier, réalisant ainsi l’un des six doubles zéro de la compétition. Cela n’a pas permis à la France de s’offrir une meilleure place que la sixième, mais il faut bien dire qu’outre ce couple star, Edouard Coupérie avait choisi de donner leur chance à trois duos n’ayant jamais disputé une telle épreuve. Après un premier parcours prometteur, pénalisé de quatre points seulement, Marie Demonte et Forban de Béliard ont aussi réussi une bonne entame de seconde manche, mais le gris a été piégé par le vertical directionnel placé après le triple, l’oxer sur bidet suivant en numéro dix, la sortie du double - qu’il avait déjà mise à terre au premier tour - et le dernier oxer. 

Beau de Laubry, dont Kevin Staut était tombé dans cette même épreuve il y a deux ans et qui est désormais associé à Julien Anquetin, s’est retenu à l’abord de la rivière, où il a fauté, avant de mettre à terre le milieu du triple et l’oxer dix. Avec ses douze points de pénalité, ce couple n’a logiquement pas été choisi pour la seconde manche. Enfin, Kevin Staut et Féline de Hus*HDC, qui n’avait sauté que trois épreuves à 1,60m auparavant mais n’y avait jamais commis plus d’une faute, ont enchaîné deux tours à huit points. Ils ont mis à terre le vertical sur bidet numéro trois lors de leurs deux passages, puis ont été piégés par le directionnel suivant le triple en première manche, ainsi que par l’oxer dix en seconde. Victorieuse de l’étape de LNL d’Abou Dabi le mois dernier, la France pointe désormais au deuxième rang du classement général du circuit avec 155 points, derrière l’Allemagne, qui en totalise 190 après s’être déjà classée deuxième aux Émirats Arabes Unis.

LES TOPS

Il n’avait jamais pris part à une Coupe des nations, n’avait plus disputé d’épreuve internationale à 1,60m depuis près de dix ans et montait un cheval qui n’avait aucune expérience à ce niveau: en réalisant un sans-faute, le Néerlandais Jelmer Hoekstra, six-cent-quarante-deuxième au classement mondial Longines actuel, a signé un véritable exploit. Accompagné par Lordy-P, le cavalier de trente-deux ans n’a toutefois pas été rappelé en seconde manche, après laquelle les Pays-Bas ont terminé cinquièmes, ayant notamment dû composer avec les vingt points de Kevin Jochems et Camilla van de Helle. Auteur de six sans-faute en huit parcours en LNL l’an passé, Piergiorgio Bucci et Hantano en ont ajouté un à leur compteur en première manche hier. Au second tour, l’Italien a sagement abandonné après une faute de son complice de quatorze ans sur le vertical numéro trois. Enfin, non contents de signer le seul sans-faute d’une équipe étasunienne à la déroute, Natalie Dean et Pedro van de Barlebuis l’ont fait avec la manière! Auteur d’une performance similaire à Abou Dabi le mois dernier, l’alezan a brillé par sa légèreté et sa réactivité face au parcours d’Alan Wade.

LE FLOP

À domicile, les cavaliers étasuniens, vainqueurs de cette épreuve l’an passé, ont littéralement sombré. D’abord, Lillie Keenan est tombée de son Argan de Béliard à la suite d’une dérobade de l’expérimenté Selle Français à l’abord du tout dernier obstacle. Puis, après le sans-faute de Natalie Dean, Laura Kraut a subi une dérobade de Très Bien devant la rivière, toujours impressionnante à Ocala et devant laquelle plus d’un cheval s’est retenu. Le fils de Toulon a accepté de franchir cet obstacle d’eau au deuxième essai, mais le couple a commis d’autres fautes et surtout engrangé dix-sept points de pénalité pour temps dépassé, franchissant la ligne d’arrivée avec un score de trente-trois points. Enfin, le styliste Carissimo, vainqueur du Grand Prix Rolex du CSI 5* de Dinard l’été dernier avec Aaron Vale, a semblé être l’ombre de lui-même, commettant quatre fautes. Privés du double champion olympique McLain Ward, empêché de prendre part à cette compétition en raison d’une blessure à la main, les cavaliers de l’Oncle Sam ont donc terminé bons derniers.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSIO 5* d’Ocala sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv