Orchid Stud, la fabrique néerlandaise de poneys d’élite

Qui eût cru en 1989, lorsque Carla van de Laar-Schuitemaker réalisa son projet de fin d’études sur une laiterie équine allemande et acheta sa première ponette, qu’elle verrait, quatorze ans après, un de ses produits briller lors de sa première participation aux championnats d’Europe Poneys de saut d’obstacles ? Il s’agissait de Romantico (né Orchid’s Davinci, par Kantje’s Ronaldo SL), médaillé d’argent par équipes, puis quatrième de la finale individuelle avec le Néerlandais Patrick van der Schans en 2003 à Necarne Castle, en Irlande du Nord. Qui eût également imaginé qu’après douze années supplémentaires l’élevage Orchid s’imposerait comme le meilleur élevage d’Europe dans cette discipline reine, avec trois poneys en course aux derniers championnats d’Europe du Mans, plus un en concours complet ? Ni Carla ni son époux Paul en tout cas !“Notre élevage a été créé à la fin des années 1980 à Zeeland, pour produire et commercer du lait de jument”, explique Carla, née, comme Paul, en 1968 et, comme lui, de formation agricole. “En plus de traire les ponettes et de faire naître leurs poulains, nous avons également décidé d’élever tous les jeunes jusqu’à l’âge de trois ans, afin d’éviter de les voir rejoindre la filière bouchère.” L’année 1990 marque la naissance du premier poulain et les premières traites de sa mère à Zeeland, petit village situé entre Eindhoven et Bois-le-Duc, non loin des frontières belge et surtout allemande, mais aussi l’acquisition de plusieurs juments de race New Forest. Et pas n’importe lesquelles : à dix kilomètres de chez eux, se trouve en effet le célèbre élevage Kantje’s, de Martien van de Rakt et de son fils Eric, qui ont sélectionné depuis trente ans cinquante poulinières de qualité remarquable et qui donnent régulièrement naissance à de très performants poneys de sport. “Beaucoup de nos lignées remontent à celles d’Eric, dont le père avait importé beaucoup de New Forest de GrandeBretagne dans les années 1960”, décrit Paul. ...