À Wellington, Alex Matz et Junior Kannan inscrivent un premier succès de choix à leur palmarès

Ce week-end, si tous les regards étaient tournés sur le Saut Hermès au Grand Palais ainsi que sur la deuxième étape de la Ligue des nations Longines à Ocala, le complexe de Wellington International était le théâtre de la onzième des douze semaines de concours de sa célèbre série hivernale: le Wellington Equestrian Festival (WEF). Dans le Grand Prix du CSI 4*, disputé hier et coté à 1,60m, le cavalier américain Alex Matz et Junior Kannan ont décroché, à domicile, leur première victoire internationale. Ainsi, il s’agit ainsi d’un premier succès important pour la paire, qui évolue ensemble depuis trois ans, uniquement sur le continent américain. “Cette saison, Junior Kannan a été très régulier. Je ne l’ai pas beaucoup engagé, car j’ai beaucoup concouru avec lui l’an dernier. J’ai l’impression qu’il a atteint son pic de forme au bon moment”, estime son cavalier.

Si quarante-quatre couples sont entrés en piste pour tenter de signer un parcours vierge de toute pénalité, synonyme de qualification pour le barrage, neuf d’entre eux y sont parvenus. Avant-derniers à s’élancer lors de l’ultime acte, Alex Matz, en selle sur son fils de Kannan et petit-fils de Diamant de Semilly, ont signé un second parcours sans faute en 35’’79, prenant ainsi le leadership sur le Jordanien Ibrahim Barazi, premier à s’élancer sur le parcours réduit et auteur d’un chronomètre de 37’’04 avec Joie De Vigo R.T. Dernière pilote à pouvoir prétendre à la victoire dans ce Grand Prix dont le parcours était imaginé par l’Équatorien Andres Christiansen, l’Étasunienne McKayla Langmeier s’est intercalée à la deuxième place aux commandes de Riesling van de Gaathoeve. Le couple, formé seulement depuis le début de l’année, est parvenu à arrêter la montre sans la moindre pénalité et en 35’’59. Un quatrième cavalier est parvenu à laisser toutes les barres du barrage sur les taquets: Peter Lutz. Avec Katriona, l’Américain a été l’auteur un temps de 37’’78 et s’est classé quatrième.

Une faute prive Kent Farrington de la victoire

Avec Descartes SR, Kent Farrington n’est pas passé loin de la victoire. Auteur d’un chronomètre de 35’’51, le numéro deux mondial n’a pu éviter une faute de son hongre de neuf ans sur le premier plan de l’oxer numéro quatre du parcours réduit. Le couple, formé depuis le mois de février, a ainsi hérité de la cinquième place. Son compatriote Brian Moggre a connu le même scénario. Fautif sur le premier oxer du double numéro trois du barrage, l’ancien cavalier de Balou du Reventon a dû se contenter de la sixième place avec MTM Vivre Le Rêve (35’’51).

“Aujourd’hui, Junior était en pleine forme”, a précisé Alex Matz, avant de poursuivre: “Il a encore mieux sauté au barrage que lors du tour initial. J’ai senti que je pouvais vraiment tenter ma chance grâce à la qualité de son parcours. C’était un avantage de passer assez tard aujourd’hui. Je savais que mon cheval était naturellement rapide, donc j’ai suivi les options classiques du barrage en prenant un peu de risques; je savais que je serais compétitif.”

Aucun couple français n’était engagé dans cette compétition.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* de Wellington sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv