Casall Ask commence sa dernière année sportive en beauté à Bâle

C'est à 19h30, hier soir, qu'a commencé la première épreuve phare du week-end helvétique. Le parcours, concocté par Frank Rothenberger, avec des barres montées à 1,55m, a livré du très beau spectacle. Et c'est le crack allemand Marco Kutscher qui a ouvert le bal, associé à Clenur. Le Germanique n'a pu éviter deux fautes et un point de temps. Un chronomètre qui a d'ailleurs posé de réelles difficultés pour les cavaliers. En tout, ce sont vingt-et-un couples qui auront écopé de fautes plus du temps. Alberto Zorzi, John Whitaker et Walter Gabathuler se sont vus écartés du barrage pour seulement un point. Le dernier montait d'ailleurs Fine Fleur du Marais, l'ancienne recrue de Cassio Rivetti. Le premier à signer le score parfait a été Lorenzo de Luca, troisième à partir. L'Italien, en pleine ascension, a bouclé un joli tour sur Halifax van het Kluizebos. Après le passage de Janika Sprunger, qui a écopé d'une pauvre faute sur Aris CMS, Rolf-Göran Bengtsson s'est élancé. Le Suédois, en selle sur Casall Ask, qui entame lui sa dernière tournée sportive, s'est hissé sans encombre du parcours.

Premier Tricolore à se présenter, Kevin Staut était accompagné d'Aran. Malheureusement, le champion olympique a récolté deux fautes. Pas de réussite non plus pour Patrice Delaveau, qui a accusé douze points avec Lacrimoso 3*HDC,de retour à haut niveau. Roger-Yves Bost a lui écopé de quatre points. Finalement, Pénélope Leprevost et Simon Delestre, aux rênes de Ratina d'la Rousserie et Chadino, ont bouclé le tour parfait. De nouveau en duo, Gregory Wathelet et Forlap ont déroulé une belle partition, pénalisée d'une faute tout de même. Même score
pour Laura Renwick, qui avait sellé Van de Vivaldi, monture de Yazmin Pinchen, cette dernière opérant une pause pour grossesse. Premier et dernier Suisse à se qualifier pour le barrage, et acclamé comme il se doit, Niklaus Rutschi a fait du très bon travail sur Windsor XV. Dernier de la liste de départ, Simon Delestre s'est également préparé pour le second parcours.
À noter la petite frayeur pour Jane Richard Philips et Dieudonne de Guldenboom, dont le filet a cassé en piste.

Rolf-Göran Bengtsson pour trois centièmes

Ouvreur de cette finale au chronomètre, Lorenzo de Luca a déroulé un superbe tour sans-faute en 43''23 sur le rapide Halifax van het Kluizebos, si bien que l'on pensait l'épreuve pliée. Mais, directement, Rolf-Göran Bengtsson a su délier l'incroyable Casall Ask, franchissant la ligne d'arrivée sans aucune faute, malgré un très gros sursis, en 43''20. Dès lors, les prochains partants n'avaient pas le choix pour s'imposer ; ils devaient tout tenter. Championne olympique par équipes de Rio, Pénélope Leprevost a poussé sa Ratina d'la Rousserie et a tenté de tourner court. L'amazone a malheureusement fait tomber la dernière barre d'un oxer en sortie de virage, puis. Niklaus Rutschi a donc essayé à sa suite, mais a écopé de quatorze points sur Windsor XV. Ce ne sera donc pas une victoire suisse. Le dernier partant a été Simon Delestre. L'ancien numéro un mondial avait certainement son plan établi. Aux rênes de Chadino, loin d'être le plus rapide pour l'instant, le Français est sorti de piste avec cinq points.

C'est donc Casall Ask qui a ajouté une nouvelle ligne à son très long palmarès. Dimanche, l'étalon de Rolf-Göran Bengtsson pourrait bien être un sérieux candidat pour la victoire du Grand Prix.