Au 5* d’Aix-la-Chapelle, quelques chevaux passent un test grandeur nature en vue des Mondiaux

Par sa taille gigantesque, l’ambiance qui l’entoure, ou encore son mythique double de bidets, la piste d’Aix-la-Chapelle est particulière à bien des égards. Cette année, elle l’est d’autant plus que le rectangle de dressage qui accueillera les championnats du monde, en août, a déjà pris ses quartiers. Moins de quatre-vingt-dix jours avant que le rendez-vous quadriennal ne débute dans l’enceinte de la Soers, certains chevaux – et même cavaliers – découvrent ce lieu si spécial. Une occasion d’observer comment ils s’adaptent à de telles conditions, et un test grandeur nature dont les sélectionneurs nationaux ne vont pas louper une miette.  

Les représentants tricolores engagés cette semaine au CSI d’Aix-la-Chapelle ont pour la plupart déjà leurs repères à la Soers. Toutefois, certains de leurs chevaux n’ont jamais foulé cette piste particulièrement regardante. Un détail qui a son importance !  

Habitué des lieux depuis 2011, le Lorrain Simon Delestre compte ce week-end sur le très régulier Golden Boy DK et I Amelusina R 51, deux de ses trois cartouches présentes sur la longue liste française. Le premier foule pour la toute première fois la pelouse allemande. Le CSI sera ainsi le premier grand test dans des conditions quasi identiques aux championnats du monde, ce qui n’échappera pas à l’œil du sélectionneur tricolore Édouard Coupérie. Médaillé de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, I Amelusina R 51 connaît quant à lui ce stade, sur lequel il s’était placé deuxième d’une épreuve à 1,50m en 2023.  

Quant à lui, Julien Épaillard tente le coup pour la première fois à Aix-la-Chapelle avec Fringan de Vesquerie (SF, Mylord Carthago x Diamant de Semilly), qui s’est illustré en indoor à Equita Lyon l’hiver dernier, ainsi qu’avec Le Coultre de Muze (BWP, Presley Boy x Vigo d’Arsouilles), l’ancien crack de Philippe Rozier, dont le Normand a repris les rênes en novembre. Pour le gris, l’objectif a été réévalué dès hier, à l’issue de la warm-up. “Il y a eu un couac, Le Coultre n’a pas complètement terminé sa dernière foulée à l’entrée du double. En revenant, il a refusé, donc j’ai décidé de ne pas l’engager du week-end. Nous l’avions amené afin de le tester en vue des Jeux mondiaux et nous avons vu que ce n’était pas convaincant. Il a quinze ans donc je ne veux pas insister, beaucoup d’autres beaux concours l’attendent donc nous allons lui prévoir un programme mieux adapté”, a commenté le Normand. “Fringan va quant à lui prendre part à la première qualificative ce soir. Si tout va bien, Easy Up (de Grandry, ndlr) prendra le relais dans la qualificative de demain. Nous verrons ensuite si nous nous qualifions pour le Grand Prix ! Fringan s’est très bien comporté dans la warm-up hier. Après ses vacances, j’ai pris le temps de le remettre en route et je le retrouve très en forme. Il a beaucoup de sang, et je trouve qu’il saute très bien dernièrement, comme ce fut le cas au 4* de Bourg-en-Bresse. Nous verrons si cela se confirme en piste ce week-end !” 

Antoine Ermann et Floyd des Prés (SF, Vigo Cece x Papillon Rouge), qui comptent désormais parmi les atouts sérieux du collectif tricolore, sont également présents en Allemagne. Le Bourguignon a déjà foulé la piste rhénane en 2021 à l’occasion d’un CSI réservé aux jeunes. En revanche, il s’agira d’un premier test pour son fidèle hongre de onze ans, dont le comportement sera observé en vue d’une potentielle sélection pour les Mondiaux. Alors que le duo devait initialement participer aux épreuves intermédiaires seulement, il a finalement été autorisé à se frotter aux plus grands rendez-vous du week-end.  

D’autres cavaliers internationaux en quête de certitudes

Les cavaliers étrangers ont également choisi de profiter de cet événement comme un test grandeur nature. Entre chevaux récemment intégrés dans leur piquet, jeunes montures en construction et remise en route après une blessure, nombreux sont les couples à y faire leurs débuts. Ce n’est pas vraiment le cas de Scott Brash, qui a foulé la piste aixoise lors de plus de cent épreuves depuis le début de sa carrière. Déjà très performant à Aix-la-Chapelle avec Hello Jefferson (ex Jerenmias van het Hulstenhof, BWP, Cooper van de Heffinck x Irco Mena), l’Écossais emmène également Hello Folie (ex Folie de Nantuel, SF, Luidam x Diamant de Semilly) et Hello Mango (ex Keswichtime HV, KWPN, Untouchable 27 x Numero Uno), qui ont déjà foulé la piste lors d’épreuves secondaires. Une montée en puissance du piquet du Britannique, qui a été évoquée dans un article du magazine GRANDPRIX du mois de mai.  

Les Néerlandais avancent eux aussi avec plusieurs montures encore peu, voire pas expérimentées à Aix-la-Chapelle. Harrie Smolders présentera, entre autres, Mr Tac (BWP, Nonstop x Toulon), qui découvrira le complexe. Pour la Belgique, l’excellente Casual DV (ZANG, Cornet Obolensky x Cicero Z van Paemel) fera également ses débuts sur la piste aixoise aux côtés du Belge Pieter Devos. Enfin, Ben Maher poursuit la remise en route de Point Break (SWB, Action-Breaker x Balou du Rouet). Après six mois d’absence, l’étalon de douze ans n’a disputé qu’un seul concours, signant toutefois un retour remarqué la semaine dernière à Windsor avec une deuxième place lors du Grand Prix Rolex du CSI 5*.   

Quelques couples en terrain inconnu

Le cas de figure le plus rare reste celui des couples qui découvriront ensemble, pour la première fois, l’atmosphère si particulière de la piste rhénane. L’Étasunien Karl Cook fera son coup d’essai avec ses deux juments normandes Caracole de la Roque (SF, Zandor Z x Kannan) et Foxy de la Roque (SF, Kannan). Habitué des circuits américains, le seizième au classement mondial n’a encore jamais eu l’occasion de se frotter à la Soers. Une lacune qu’il compte bien combler ce week-end avec ses deux montures.  

Gaëtan Joliat, le jeune talent suisse, débarque également en terrain vierge, accompagné de Just Special VK (KWPN, Falaise de Muze x Toulon). Le cavalier helvétique de vingt et un an a réalisé une ascension fulgurante en 2025. Vice-champion de Suisse élite, il aborde Aix-la-Chapelle avec l’ambition de s’illustrer en vue d’une sélection pour son premier très grand championnat.  

Le cinquième au classement mondial, Gilles Thomas sera accompagné d’Ermitage Kalone (SF, Catoki x Kannan), qui fera son baptême du feu sur cette piste. Cette échéance marque le retour de l’étalon au plus haut niveau, puisqu’il n’a pas concouru d’épreuve 5* depuis les play-offs du Longines Global Champions League de Prague, en novembre 2025. S’il l’imperturbable étalon se montre à l’aise, il fera figure de favori pour une médaillé aux Mondiaux, après ses deux breloques décrochées aux Européens de La Corogne l’été dernier.  

Enfin, Giulia Martinengo Marquet fera son galop d’essai avec Delta de l’Isle (SF, Tibet Tame x Grain de Soleil). L’Italienne de quarante-cinq ans, qui évolue depuis 1998 sur les terrains internationaux, n’a pourtant jamais participé à une quelconque échéance sur le complexe de la Soers, à l’image de son hongre de treize ans, pour qui ce CSI sera un premier test décisif en vue des championnats du monde. Si le rendez-vous aixois ne manque jamais de saveur, cette semaine, son importance est décuplée !