Impériaux, Julien Épaillard et Donatello d’Auge ne laissent aucune chance à la concurrence à Deauville

Pour sa dixième édition, le Longines Deauville Classic ne pouvait sans conteste rêver d’un meilleur vainqueur. Depuis 2017, le Grand Prix Longines de Deauville a vu huit cavaliers inscrire leur nom à son palmarès, à commencer par Alexandra Paillot, puis Mathieu Billot, à deux reprises, Margie Goldstein-Engle, Edward Levy, Ioly Mytilineou, Juliette Faligot, Mariano Martinez Bastida et, l’an dernier, Rik Hemeryck. Jusqu’à aujourd’hui, jamais un cavalier membre du Top 10 mondial n’avait remporté cette épreuve. Labellisée 3* jusqu’en 2022 avant de gagner une étoile en 2023, celle-ci a donc vu, cet après-midi, la victoire de l’un de ses grands favoris et membre de ce Top Ten: Julien Épaillard, en selle sur Donatello d’Auge, pour le plus grand plaisir d’un public venu en nombre au Pôle international du Cheval.

Aujourd’hui, alors que son fils de Jarnac a amorcé son retour à la compétition à la fin du mois de juin à l’occasion d’un concours national justement disputé au même endroit, les deux complices n’ont pas laissé la moindre ouverture à leurs adversaires. Plus récemment, ceux qui avaient remporté la finale de la Coupe du monde Longines de Bâle n’étaient pas passés loin du succès lors du Grand Prix du CSI 3* de Saint-Lô, il y a une semaine, après avoir signé le meilleur chronomètre du barrage, mais en ayant laissé une barre au sol. Vendredi, la paire avait hérité de la deuxième place de l’épreuve majeure du jour, à 1,50m, derrière le Luxembourgeois Victor Bettendorf sur Encore Toi du Linon. “Après la saison indoor, j’ai donné une période de repos à Donatello. Lorsque j’ai tenté de lui faire reprendre le chemin des concours, notamment à Cabourg et à Opglabbeek, je ne l’ai pas trouvé au mieux, c’est pourquoi j’ai préféré patienter. Lorsque je suis revenu ici récemment, j’ai senti qu’il était en pleine forme et j’ai compris qu’il avait de nouveau envie de revenir en compétition. À Saint-Lô, j’aurais dû signer un double sans-faute, mais je lui ai demandé un trop gros effort par rapport à la condition qu’il avait ce week-end-là”, a expliqué le Normand.

João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima et Cashpaid J&F encore deuxièmes

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le barrage a vite été plié. Alors qu’il s’y est élancé en numéro deux, le numéro neuf mondial n’a laissé aucune chance à ses adversaires et s’est montré irrattrapable. Avec un chronomètre de 42’’34, le Selle Français de treize ans et son cavalier ont pris l’ascendant sur le couple champion de France Pro Élite 2024 composé de Cédric Hurel et Fantasio Floreval (44’’85). Juste après, le local Kevin Staut a accédé à la deuxième place provisoire avec Vida Loca. En selle sur sa fille de Vigo d’Arsouilles, le cavalier qui évoluera en tant que remplaçant aux championnats du monde d’Aix-la-Chapelle la semaine prochaine a arrêté le chronomètre en 43’’68. Brillants deuxièmes il y a un an derrière Ryk Hemeryck et Inouï du Seigneur, João Victor Castro Aguiar Gomes De Lima et Cashpaid J&F ont aujourd’hui encore hérité de la deuxième place. Cet après-midi, l’exceptionnel ancien complice du Belge Nathan Budd a devancé Kevin Staut de quatre centièmes. En pouvant compter sur l’immense amplitude et le respect hors du commun de son fils de Casall, le Brésilien a bien tenté de l’emporter, mais a finalement accusé une seconde et trente centièmes de retard sur les lauréats. 

“Aujourd’hui, j’ai essayé d’aller vite au barrage sans retirer de foulées dans les lignes. En revanche, Donatello et moi pouvons gagner du temps dans les virages, ce que nous avons pu faire. Cette victoire fait plaisir et je sens qu’il a de nouveau envie de refaire du concours. J’ai trouvé que le parcours du jour était très bien dosé, avec un bon taux de sans-faute. Au barrage, des choix s’offraient à nous et le tracé correspondait à tous les types de chevaux, avec des virages et des longues galopades”, a précisé le vainqueur.

Kevin Staut et Vida Loca reprennent des couleurs

Avec cette troisième place, Kevin Staut et Vida Loca reprennent des couleurs. En effet, récemment, la fille de Vigo d’Arsouilles et le champion olympique par équipes des Jeux de Rio 2016 – dont l’anniversaire de ce sacre a lieu demain – avaient connu plusieurs mésententes. Par exemple, la jument de dix ans avait refusé à deux reprises de sauter la rivière lors du Grand Prix Rolex de Dinard il y a deux semaines. Aussi, ce vendredi, l’alezane avait laissé quatre barres au sol dans la deuxième épreuve qualificative pour le Grand Prix, alors cotée à 1,50m. Ainsi, cette troisième place a de quoi redonner de la confiance au couple qui avait, rappelons-le, remporté les Grands Prix des CSI 4* de Canteleu et Cabourg en 2024 et 2025.

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les parcours du CSI 4* du Longines Deauville Classic sont disponibles à la demande sur GRANDPRIX.tv