L’or tend les bras à l’Allemagne, la France à moins d’une barre du podium

Médaillée de bronze aux Jeux équestres mondiaux de 2006 et d’argent aux Européens de 2015, l’Allemagne n’est définitivement pas prête à encore laisser passer sa chance d’arracher une médaille d’or à Aix-la-Chapelle, le temple des sports équestres que toutes les nations lui envient. En tête hier après la Chasse, l’escouade de l’inépuisable sélectionneur Otto Becker pourra encore rêver d’un sacre cette nuit puisqu’elle conserve la pole position à l’issue du premier acte de la finale par équipes. Les uns après les autres – Marcus Ehning avec Coolio 42, Sophie Hinners avec Iron Dames*Singclair, Daniel Deusser sur Otello de Guldenboom, et Richard Vogel aux rênes de United Touch S -, ils ont déroulé des prestations sans faute, leur permettant de conserver le même total qu’hier, 3,48 points. Ces scores vierges leur ont aussi permis de grappiller chacun quelques places au classement individuel provisoire: Sophie Hinners est deuxième, Daniel Deusser toujours ex-aequo avec Steve Guerdat à la troisième place, Marcus Ehning dixième, et Richard Vogel vingt-troisième. 

Pour autant, sont-ils totalement intouchables? Seront-ils aussi imprenables que les Suédois, qui avaient littéralement atomisé la concurrence aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021? Il est fort à parier que non, puisque certains d’entre eux ont quand même montré des fébrilités aujourd’hui. Marcus Ehning a dû user de tout son talent pour que l’appliqué Coolio 42 ne fasse qu’effleurer des barres, Daniel Deusser a grandement travaillé pour qu’Otello de Guldenboom franchisse le parcours indemne, et Richard Vogel et United Touch S sont tellement imprévisibles – d’autant qu’ils sont souvent plus dépendants du tracé proposé – que rien n’est totalement joué d’avance. Mais, il faut le dire, à vue de nez, ils semblent un petit peu au-dessus de leurs concurrents, et le soutien des spectateurs qui remplissent désormais quasi entièrement les tribunes devrait aussi les aider à aller chercher cette foutue médaille d’or.

Les États-Unis n’ont pas dit leur dernier mot, et la perspective d’un barrage s’entrouvre

Talonnant l’Allemagne de près, les États-Unis n’ont qu’1,37 point qui les sépare (3,48 points pour la première contre 4,85). Tout comme la Mannschaft, l’Oncle Sam a achevé l’épreuve avec un compteur vierge de pénalité grâce aux trois sans-faute de Laura Kraut sur Baloutinue, de Lillie Keenan sur Fasther, et de Katherine A Dinan, qui s’est bien rattrapée avec la fantastique Out Of The Blue SCF après un parcours semi-chaotique hier dans la Chasse. McLain Ward, lui, a concédé une faute sur le vertical numéro 8, mais son score n’a pas compté. 

Avec un score de 7,69, soit à 2,84 points des États-Unis, la Belgique et l’Italie se partagent le podium provisoire. La première, championne d’Europe en titre, a pu compter sur les sans-faute de Nicola Philippaerts et d’Abdel Saïd, respectivement associés à Katanga van het Dingeshof et Wathnan Quaker Brimbelles. Pieter Devos a lui accusé un score de huit points relativement inexplicable compte-tenu de leur expérience et de la façon dont la géniale Casual DV a sauté cet après-midi; gageons que le duo corrige le tir demain. Quant à Thibeau Spits, il s’est peut-être laissé avoir par la grande forme d’Impress-K van’t Kattenheye et a laissé le dernier à terre. Cela étant dit, l’ultime obstacle a été particulièrement fautif. En effet, entre une distance relativement délicate et la pression, ils ont été plusieurs à le faire tomber, à l’image de la Brésilienne Luciana Diniz, à qui il arrive assez fréquemment de commettre cette erreur. 

L’Italie, elle, a opéré une belle remontée puisqu’elle était septième au classement hier. Aujourd’hui, elle est revenue en force grâce aux trois sans-faute de Giulia Martinengo Marquet avec Delta del’isle, Emanuele Camili sur Chacareno PS, et Piergiorgio Bucci avec Hantano. Mention spéciale pour le premier couple cité, qui a déroulé une splendide prestation, comme hier, lui permettant de s’installer à la huitième place individuelle.

Antoine Ermann rectifie le tir, Julien Épaillard perd ses chances en individuel

Cinquième hier soir, la France est passée sixième, cédant sa place à la Grande-Bretagne. Comme dans la Chasse, les métronomes Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour ont sorti le sans-faute dont les Bleus avaient besoin pour bien démarrer la journée. Désormais onzièmes du classement individuel, elles ont précédé Olivier Perreau et GL events Dorai d’Aiguilly qui sont, comme hier, sortis de piste avec une seule faute. De son côté, Antoine Ermann s’est retroussé les manches et a tout fait pour mener Floyd des Prés, qui lui avait infligé un refus hier, au score vierge. Si son alezan semblait un poil plus sur la retenue, le Bourguignon de vingt-cinq ans semble lui avoir redonné confiance et a formidablement monté son parcours. À son entrée en piste, le finisher des Bleus Julien Épaillard s’était alors enlevé une bonne dose de pression car la France était déjà assurée d’être qualifiée pour la finale de demain, accessible aux dix meilleures nations. En revanche, sa victoire dans la Chasse lui conférait de fait un statut de leader, alors les spectateurs avaient hâte de voir s’il allait tenir le choc. Hélas, le cavalier de Fringan de Vesquerie n’a pas réussi à empêcher deux fautes, sur l’oxer de sortie du triple 9 et l'oxer 11. “Je ne suis pas déçu sur le plan individuel, parce que j’ai conscience que nous n’avions pas de grandes chances. Je pense que notre couple n’est, pour l’instant, pas assez au point par rapport à ceux qui seront en finale dimanche pour prétendre à une médaille individuelle”, a-t-il déclaré en sortie de piste, confirmant que son objectif était surtout de monter sur le podium avec l’équipe de France. “Nous allons nous battre!” 

La Suède, championne du monde en titre, ainsi que la Suisse, le Danemark et l’Irlande complètement le top 10, qui ouvre les portes de la grande finale de demain. Parmi celles qui sont restées sur le carreau, et n’auront de fait pas l’opportunité de pouvoir obtenir l’une des sept qualifications olympiques mises en jeu demain, on mentionnera les Pays-Bas, l’Espagne, le Mexique – qui était pourtant très en forme cette saison –, ainsi que l’Arabie saoudite, onzième. Si Khaled Almobty et Diana du Plevau, qui avaient concédé une faute dans la Chasse mais avaient été les seuls à être dans la même seconde que la fusée Julien Épaillard, ont à nouveau impressionné, le parcours d’Abdullah al-Sharbatly et de Dubaï du Cèdre a objectivement été à nouveau désagréable à regarder… Brave comme pas deux, l’ancienne complice de Julien Épaillard a affiché une technique des jarrets très, très excessive. Alors qu’elle s’était arrêtée hier devant un double, la Selle Français née chez Sylvain Pitois et Perrine Cateline a cette fois-ci réussi à trouver la ressource pour achever son parcours d’une traite et sans faute. Avec ce clear round, l’alezane devra resauter demain parmi les individuels puisqu’elle pointe à la cinquante-septième place.