Kent Farrington retrouve ses marques à Genève

18h45 a lancé le coup d'envoi du petit Grand Prix. Cinquante cavaliers, qui se sont qualifiés cet après-midi, se sont élancés les uns après les autres. Dès le début, le tracé du parcours signé le local Gérard Lachat a posé problème aux différents concurrents, mais également le chronomètre imparti, très dur à valider. Pourtant, partie en éclaireuse, la Suissesse Christina Liebherr a bouclé un superbe tour sans sursis avec L.B. Egagle Eye. Lui emboîtant le pas, Robert Whitaker a failli en faire de même avec Catwalk IV, mais a excédé le temps de plus d'une seconde. Harrie Smolders, Christian Ahlmann et Niels Bruynseels en ont également fait les frais. À noter que ce dernier a perdu son étrier gauche en pleine battue d'entrée de ligne, et a donc dû légèrement ralentir. En revanche, pour Michael Whitaker, ce fut un sans-faute exemplaire en selle sur Viking. Son compatriote Scott Brash, si fructueux sur ce circuit du Rolex Grand Slam, l'a rejoint sans encombre, associé Hello M'Lady, bel et bien de retour à haut niveau après une longue pause. À l'aise sur cette piste puisque vainqueur du Top 10 l'an passé, Kent Farrington s'est également qualifié pour le barrage, aux rênes de son neuf ans Creedance, qui avait d'ailleurs remporté le Grand Prix 5* de Saint-Moritz cet été. Après une grosse frayeur de la Canadienne Kara Chad, chutant lourdement après le violent passage de l'oxer huit de Bellinda, et la décevante partition de Bertram Allen et Molly Malone V, Lorenzo de Luca a une nouvelle fois brillé. Survolté depuis des mois, l'Italien s'est qualifié pour le barrage avec l'étonnant Ensor de Litrange Lxii. Pas de surprise, la phénoménale HH Azur a bouclé le score vierge sous la selle de McLain Ward, rejointe juste après par Daniel Deusser et Sweet de Beaufour, l'ancienne recrue de Marlon Modolo Zanotelli. Cian O'Connor et Jérome Guéry, associés à Good Luck et Grand Cru van de Rozenberg ont conclu ce groupe de qualifiés.

Manque de réussite pour les Français

Ce premier temps fort n'a pas vraiment réussi aux cavaliers tricolores puisqu'aucun n'en est sorti sans pénalité. Premier à s'élancer, le couple star de Rio, Philippe Rozier et Rahotep de Toscane, n'a pas trouvé les clefs du parcours. Le gris et son pilote ont péché sur le large oxer numéro huit et le douze en entrée de double, mettant à terre les barres de derrière. Pour elle, c'est son premier CHI de Genève. Maelle Martin, en selle sur l'admirable Giovani de la Pomme, a écopé du lourd score de vingt points, survenus surtout dans la fautive dernière ligne.
Son mentor Pénélope Leprevost, accompagnée elle de Vagabond de la Pomme, n'a pas non plus rempli le contrat, se laissant piéger sur le premier plan de l'oxer huit. Également revenu en compétition après sa période de monte, Qlassic Bois Margot, très frais, est sorti de piste avec une faute sur l'oxer en sortie de triple, piloté par Simon Delestre. Même déception pour Kevin Staut, qui a concédé douze points sur Elky van het Indihof*HDC, péchant sur la palanque puis deux oxers, dont le numéro onze, abordé après un virage compliqué. Pas de chance enfin pour Roger-Yves Bost et son olympique Sydney Une Prince, manquant quelques centimètres pour aller chercher la dernière barre de l'oxer en sortie de triple.

Kent Farrington met la pression

Ils ont donc finalement été neuf au barrage. Ouvreuse tout comme en première manche, Christina Liebherr n'est parvenue à doubler son premier score, l'oxer numéro quatre chutant. Ses successeurs n'ont pas connu plus de réussite. Michael Whitaker et Viking ont écopé de quatre points sur le double de verticaux, anciennement triple, tout comme Daniel Deusser un peu plus tard. Malgré un tracé exemplaire, et finalement le meilleur chronomètre de l'épreuve, Scott Brash n'a pu éviter une barre de Hello M'Lady. Kent Farrington s'est alors élancé. Lauréat de l'épreuve il y a trois ans avec Willow et vainqueur l'an passé du Top 10, l'Américain a serré ses virages et a accéléré sa dernière galopade, Creedance répondant présent. Alors que Lorenzo de Luca et McLain Ward ont écopé de quatre points et que Cian O'Connor a déclaré forfait, le dernier à pouvoir vaincre était Jérome Guéry. Le Belge, aux rênes de Grand Cru van de Rozenberg, a opté pour la sécurité en assurant le sans-faute.

La victoire est donc revenue à Kent Farrington, devançant Jérome Guéry et Scott Brash.