Robert Whitaker impérial à Helsinki

Trente-sept couples étaient au départ du Grand Prix Coupe du monde d’Helsinki, deuxième étape qualificative pour la ligue d’Europe de l’Ouest. Le chef de piste brésilien, Guilherme Jorge, avait choisi de tracer un parcours raisonnable, avec des difficultés réparties tout au long du tracé, mais sans véritable juge de paix. Le temps imparti s’avérera très confortable et ne privera personne de barrage.

Parti en numéro six, le jeune Irlandais de vingt-quatre ans Eoin McMahon est le premier à réussir le sans-faute avec Chacon 2 (Chacco-Blue). Il sera imité, quatre concurrents plus tard, par Sergio Alvarez-Moya et Jet Run, également fils de Chacco-Blue, puis par Céline Schoonbroodt-De Azevedo et Cheppetta (Chepetto).
Parti en vingtième position, Olivier Robert effectue un bon parcours avec Tempo de Paban (Jarnac), mais ne peut éviter une faute sur la palanque d’entrée du double numéro huit. Néanmoins, l’Aquitain n’aura pas tout perdu, puisqu’il prend la seizième place et le point qui va avec. Après sa quatrième place à Oslo, Olivier Robert totalise quatorze points, soit plus du tiers de ce qui est nécessaire pour espérer une qualification pour la finale de Las Vegas.
Peder Fredricson réussit le quatrième sans-faute et sera imité coup sur coup par Robert Whitaker, Pius Schwizer et Denis Lynch. Parti en trentième position, Kevin Staut tire le meilleur de For Joy van’t Zorgvliet et vient se joindre aux barragistes, tout comme Christian Kukuk, soit neuf au total.
 

Chute de Kevin Staut

Parti dans un bon tempo, Eoin McMahon se retrouve trop près du mur, antépénultième obstacle, et écope de quatre points avec son bon Chacon 2. Imprimant un train nettement plus rapide, l’Espagnol Sergio Alvarez Moya réalise le sans-faute avec Jet Run et met la pression sur les concurrents suivants, obligés de prendre beaucoup de risques pour l’emporter. La Belge Céline Schoonbroodt-De Azevedo effectue également un bon barrage avec sa formidable Cheppetta, mais échoue à vingt-huit centièmes de Sergio. Ayant effectué tout son parcours tambour battant, le Suédois Peder Fredricson ne trouve pas de foulée et s’écrase dans le mur avec H&M Christian K et rajoute une faute sur l’obstacle suivant.

Avec son expérimenté Catwalk IV (Colman), âgé de seize ans, le Britannique Robert Whitaker serre les virages, ne reprend jamais et descend le chronomètre de référence de plus d’une seconde et demie. Le Suisse Pius Schwizer est également très rapide, mais, à plat ventre sur l’entrée du double, il ne peut éviter une faute de Cortney Cox (Carlo).
Hésitant au moment de prendre le départ, GC Chopin’s Bushi (Contendro II) n’allait pas se montrer très coopératif avec l’Irlandais Denis Lynch. Le hongre se bloquait et se cabrait avant le numéro deux, obligeant Lynch à l’abandon.

Parti dans un bon train, mais qui n’aurait certainement pas été suffisant pour aller chercher la victoire, Kevin Staut allait également être victime du mur. Alors que le Normand avait vu une foulée en sortie de virage, For Joy n’a pas parfaitement répondu et a été surpris sur le mur, s’arrêtant et propulsant son cavalier au sol. Sans dégâts apparents, puisque Kevin s’est aussitôt relevé pour récupérer son cheval.
Cependant, c’est une nouvelle huitième place, qui permet à Kevin Staut de totaliser dix-huit points sur les deux étapes scandinaves, pour la cinquième place du classement provisoire.
Dernier à prendre le départ, Christian Kukuk a assuré un sans-faute peu rapide avec Quintino (Quinton), qui lui donne la quatrième place et de gros points.

Déjà vainqueurs samedi du Land Rover Grand Prix, Robert Whitaker et Catwalk IV réussissent donc un très joli doublé en remportant les deux épreuves majeures du concours.
Avec sa victoire, le Britannique marque vingt points et occupe la deuxième place du classement, ex æquo avec le vainqueur d’Oslo, Bryan Balsiger, qui ne participait pas à cette étape. Sixième à Oslo et septième à Helsinki, Peder Fredricson s’installe en tête du classement avec vingt-et-un points.

Les résultats ici