Thibault Fournier en tête d’un cross palois très inédit

Les jeunes français en grande forme

Le concours a commencé en fanfare pour la France avec la démonstration d’aisance et de facilité d’Alexis Goury en selle sur son fidèle Trompe L’Œil d’Emery. S’il était déçu de son dressage, il ne peut qu’être fier de son cross puisqu'il a signé le premier maxi, ce qui l'a propulsé de la trente-septième à la sixième place.
À sa suite, les fautes et les abandons se sont enchainés, mais assez vite, Clara Loiseau et Wont Wait ont fait frémir le public et déroulé le cross sans hésitation à un train d’enfer. Le couple est désormais cinquième. Le public finalement nombreux a pu aussi admirer les prestations du japonais Toshiyuki Tanaka et Kelecyn Pirate (huitième), de Peter T Flarup et Frankie (septième) ou saluer le courage de l’amateur belge Christian Chabot qui avec Barlison est remonté de la quarante-cinquième à la dix-septième place. 
Pour quelques secondes de trop, la championne du monde Rosalind Canter est descendue du podium provisoire avec Zenshera au profit de ses coéquipières Izzy Taylor associée à Be Touchable (troisième et ayant couru trois parcours) et Gemma Tattersall sur Pamero 4. “Je suis contente de mes deux chevaux sur ce parcours de cross bien assez difficile pour un CCI4*”, a confié Gemma Tattersall. “Il y avait beaucoup de questions et un chronomètre serré. Santiago Bay (qui a réalisé un refus, ndlr) manque encore d’expérience et fait une erreur mais Pamero a été extra, très droit et à mon écoute. Nous avons beaucoup travaillé son endurance pour le préparer à ce concours après Badminton. Il a fait beaucoup de piscine notamment et cela l’a aidé à prendre du cardio et de la tenue”, a-t-elle poursuivi.

C’est le jeune Thibault Fournier qui après avoir signé le troisième maxi du clan français s’est installé en pole position à l’issue de ce cross. Très ému à l’arrivée, Thibault réalise un rêve : “Je suis vraiment heureux ! Mon cheval a été fantastique du début à la fin. Il fallait vraiment rester concentré en permanence afin d’éviter toutes les difficultés. Siniani a très bien répondu. J’ai senti sur le dernier gué qu’il baissait un peu de pied donc j’ai choisi d’optionner sur la dernière combinaison. C’est la récompense d’un travail d’équipe qui œuvre avec moi, et de l’aide de mes sponsors ainsi que de mon crack cheval. C’est aussi une joie de partager cette performance avec mon copain d’école des jeunes de Saumur et de Grand National, Alexis Goury et Clara Loiseau !”
 

Des nombreuses déceptions dans tous les teams

Thibault Fournier était cinquième à l’issue du dressage et il se retrouve ce soir en tête après les déconvenues vécues par de très nombreuses têtes d’affiche. Ainsi le grand William Fox Pitt a chuté à la dernière difficulté, là où Arnaud Boiteau, entres autres, a essuyé un refus et ensuite été éliminé en oubliant de repasser l’élément B. Tim Price a quant à lui fait un plongeon dans le deuxième passage du gué avec Ascona M, et Flora Harris a passé la barrière blanche des courses toute seule. Phillip Dutton a monté le contre-haut du gué de la mauvaise manière et a fini sur le sol tandis que les cygnes du dernier gué ont arrêté la course à la victoire du numéro un mondial Oliver Townend. Après un refus et un parcours pas assez fluide, Andréas Dibowski et FRH Butts Avedon ont abandonné, tout comme François Pons et Siam Taleyrandie ou encore Jesse Campbell et Cleveland. Au final, un tiers des concurrents n'a pas terminé pas ce cross et dix ont fini avec un refus. Demain, la visite vétérinaire peut encore apporter son lot de surprises et le saut d’obstacles va finir de modifier le classement.
 

Qatar du Puech Rouget à la retraite et hommage à Piaf de B’neville

Parmi les déceptions du jour, Cédric Lyard a abandonné a mi-parcours avec son fidèle Qatar du Puech Rouget. Sentant le cheval d'Alain Chevalier pas à l’aise, le Français a rapidement mis pied à terre. Le constat est sans appel, Qatar est blessé et pourrait probablement arrêter sa carrière. Une retraite bien méritée chez son éleveur propriétaire pour cet Anglo-Arabe au grand cœur.

Au programme de demain, on attend une belle cérémonie pleine d’émotions avec les adieux officiels de Piaf de B’neville alias Ben, le cheval d’Astier Nicolas qui a remporté cette épreuve en 2015 avant de s’adjuger deux médailles olympiques !  

Les résultats ici