Les voix s'élèvent après le vote en faveur des nouveaux formats olympiques

Ces dernières vingt-quatre heures, les réactions sont vives à la suite du vote qui a validé la proposition de changements de formats pour les disciplines équestres olympiques. Les cavaliers de l’équipe canadienne de saut d’obstacles aux derniers Jeux olympiques ont pris la parole dans un communiqué. ’’Lors des Jeux olympiques de Rio, nous avons participé à une réunion avec tous les cavaliers de saut d’obstacles présents afin de discuter de ces changements’’, a ainsi expliqué Éric Lamaze. ’’C’est difficile de nous mettre tous d’accord mais, sur ce point, nous l’étions tous : nous étions contre. À cause de cette réunion, nous avons été choqués d’apprendre que le Canada avait voté en faveur des équipes de trois. Ce n’était pas le souhait des cavaliers canadiens. J’accepte le fait que notre vote n’aurait rien changé, mais nous avions pris une décision et je crois que nos voix auraient dû être entendues. À mon avis, que la fédération canadienne change son vote sans nous en parler ou nous consulter n’était pas une bonne chose.’’ Tiffany Foster s’est également exprimée. ’’Le Club des cavaliers Nord-américains et le Club international des cavaliers de saut d’obstacles (IJRC) se sont exprimés contre le passage aux équipes de trois cavaliers’’, a-t-elle expliqué en tant que membre des deux clubs. ’’En ce qui concerne la fédération canadienne, tous les cavaliers présents aux Jeux olympiques ont été conviés à une réunion lors que laquelle on leur a demandé quelles étaient leurs recommandations, et quelle devait être la position de la fédération canadienne. Nous avons été unanimes quant au fait que ces changements n’étaient pas dans l’intérêt du cheval, du cavalier et du sport, et que le Canada devait voter contre. Ce qui est important ici est que la voix des athlètes n’a pas été entendues et que notre propre fédération a été contre nous alors qu’elle nous avait donné l’impression qu’elle était de notre côté. C’est frustrant et très décevant de voir que notre fédération n’agit pas en fonction de ce que nous disons.’’ Yann Candele a également tenu à s’exprimer. ’’Nous avons expressément donné notre opinion mais le fait est que notre fédération a voté en faveur de cette proposition de manière totalement surprise, sans que nous ayons été consultés ou informés de son changement de position. Il n’y a eu aucune communication et nous ne comprenons pas pourquoi la fédération a voté ainsi.’’
L’une des grande surprise de ce vote a également été le vote pour de la Grande-Bretagne, alors qu’elle avait été l’une des premières nations à s’élever contre le projet lors du Sports Forum, en avril dernier. ’’La fédération équestre britannique, dont les trois membres représentant les disciplines olympiques, sont persuadés que les propositions de nouveaux formats, spécialement en ce qui concerne les Jeux olympiques, sont nécessaires à l’évolution du sport et vont assurer que le sport reste excitant et engageant afin d’assurer une audience le plus large possible’’, a expliqué Richard Waterhouse, porte-parole de la fédération britannique. ’’Bien que nous reconnaissions que tous ces changements ne font pas l’unanimité, nous pensons qu’il s’agit d’un pas en avant important pour assurer l’avenir olympique de notre sport.’’ Au moment du débat, Ulf Helgstrand, président de la fédération danoise, avait directement taclé la France, championne olympique par équipes de saut d’obstacles. ’Dans quel autre sport une équipe peut-elle être médaillée malgré un athlète disqualifié ? Il y aurait plus de suspense si l’un des cavaliers d’une nation forte venait à échouer.’’ , avait-il argumenté.’’Nous voulons plus de suspense et plus de drapeaux, et nous nous devons de rendre notre sport plus compréhensible.’’ Les États-Unis font également partie de ces grandes nations qui ont voté pour le changement. Aujourd’hui, Murray Kessler, président de la fédération américaine (USEF) s’est exprimé par voie de communiqué. ’’Après une évaluation minutieuse, nous sommes arrivés à la conclusion que, sans le changement des formats olympiques, il est probable que l’une de nos disciplines olympiques disparaissent des JO dans le futur. Ce serait inacceptable. Le Comité international olympique (CIO) a lancé un défi à notre fédération internationale : présenter des changements de format afin d’accroître la participation. Ces changements remplissent exactement cette mission et pourrait même rendre le sport plus excitant.’’ Il a également indiqué ’’six facteurs clés’' qui ont conduit les États-Unis à voter pour : ’'la volonté de garder le saut d’obstacles, le dressage et le concours complet au programme des JO, l’assurance que le format actuel sera conservé pour tous les autres championnats, pas de réduction dans les effectifs des équipes américaines grâce à un couple de réserve actif qui peut participer à la médaille, le support de la FEI et du CIO dans sa recherche de nouvelles nations participantes, le support de la recherche d’un sport plus compréhensible, et de nombreuses autres révisions dans les formats qui résultent d’un dialogue entre les différents comités qui ont amené au vote de l’Assemblée générale’’.