Cinq barragistes à l’issue des deux manches de l’étape espagnole du Global Champions Tour, deux Anglais ! Une double occasion pour le God save the Queen de résonner sur la carrière de Valence : Ben Maher s’impose et devance son compatriote Michael Whitaker. Pénélope Leprevost est cinquième.
Frank Rothenberger avait prévu trois tours parfaitement relevés : en première manche, douze des trente-neuf couples engagés s’en sortiront sans faute, parmi lesquels les deux Français Pénélope Leprevost en selle sur Nayana, et Kevin Staut, associé pour la deuxième fois à Rêveur de Hurtebise, récente acquisition du Haras des Coudrettes. En deuxième manche, cinq des dix-huit meilleurs pilotes du premier tour signaient le parcours parfait : chacun de ces cinq cavaliers se retrouvaient au barrage, tous réalisant le double sans-faute qualificatif pour la manche finale. En route, la France perdait Kevin Staut : sa monture, suite à un refus devant un vertical, aura déséquilibré le cavalier qui perdra son étrier (tombé sur la piste) et devra mettre pied à terre, synonyme d’élimination.
Pénélope Leprevost ouvre le barrage : avec huit points et face à quatre redoutables concurrents, ses chances de podium étaient minces. Derrière elle, ni Denis Lynch (Abbervail van het Dingeshof), ni Alvaro de Miranda (AD Rahmannshof’s Bogeno) ne parviendront à devancer les Anglais Ben Maher et Michael Whitaker, triples sans-faute : plus rapides, l’Irlandais et le Brésilien renversent respectivement une et deux barres. « Tripple X s’est reposé durant tout le mois de février de façon à être parfaitement prêt pour cette longue et décisive saison. Nous étions récemment en Floride, le succès n’était visiblement pas au rendez-vous donc nous l’avons arrêté, et ça a payé », explique Ben Maher.
La troisième place espagnole de Denis Lynch lui permet de remonter à la deuxième position du classement provisoire du classement 2012 du Global Champions Tour, derrière Edwina Alexander, quatre points en deuxième manche et neuvième à Valence. Mais la route est encore longue : restent onze Grands Prix à courir, dont deux en France (Cannes et Chantilly). Prochain rendez-vous : Hambourg, en Allemagne, dès le 16 mai.
Résultats :
1. Ben Maher (GBR) & Tripple X III - 0/0/0/41'35
2. Michael Whitaker (GBR) & Viking - 0/0/0/42'17
3. Denis Lynch (IRL) & Abbervail van het Dingeshof - 0/0/4/40'91
4. Alvaro de Miranda (BRA) & AD Rahmannshof's Bogeno - 0/0/8/40'62
5. Pénélope Leprevost (FRA) & Nayana - 0/0/8/43'01
6. Gerco Schroder (NED) & Eurocommerce New Orleans - 1/1
7. Luciana Diniz (POR) & Lennox - 1/2
8. Alexandra Thornton (GBR) & Caballero 84 - 1/2
9. Edwina Tops-Alexander (AUS) & Cevo Itot du Château - 0/4
10. Katharina Offel (UKR) & Cathleen 38 - 0/4
18. Kevin Staut (FRA) & Rêveur de Hurtebise - 0/ELM
26. Roger-Yves Bost (FRA) & Nippon d'Elle - 4
32. Simon Delestre (FRA) & Valentino Velvet - 8
38. Michel Robert (FRA) & Nenuphar'Jac - ELM
