Le Selle Français investit également le concours complet

Si le Selle Français connaît ses plus grands succès dans le saut d’obstacles, pouvant compter sur d’incroyables chefs de race et de grands reproducteurs comme Cor de la Bryère (Rantzau, Ps x Lurioso), Almé (Ibrahim x Ultimate, Ps) ou encore Diamant de Semilly (Le Tot de Semilly x Elf III), et un travail d’amélioration génétique considérable de la part des éleveurs notamment, cette race progresse d’année en année dans une autre discipline olympique : le concours complet. Les derniers résultats des plus grands rendez-vous internationaux l’attestent, notamment ceux des Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016, où pas moins de quatre Selle Français ont terminé sur le podium par équipes: Piaf de B’Neville (Caprice d’Elle II x Rêve d’Elle), Qing du Briot*IFCE (Éolien II x Étalon Or), Samouraï du Thot (Milor Landais x Flipper d’Elle) et Opgun Louvo (Shogoun II x J’T’Adore). Aussi, lors des Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, les quatre montures de l’équipe de France médaillée de bronze étaient toutes de race Selle Français. Notons aussi qu’au dernier classement des meilleurs étalons de concours complet établi par Fédération mondiale de l’élevage de chevaux de sport (WBFSH), le Selle Français Jaguar Mail occupe la troisième place du podium. 

“Bien que le saut d’obstacles soit la discipline de prédilection pour le Selle Français, ce qui s’explique aussi simplement par l’historique de la race, le SF connaît un fort gain d’intérêt dans le concours complet depuis plusieurs années”, entame Bérengère Lacroix, directrice de l’association nationale de race depuis 2018. “Cette discipline est devenue de plus en plus exigeante en termes de dressage, et nécessite aussi une force mentale importante et une certaine forme de courage sur le cross, certains des plus grands atouts du Selle Français, révélés et renforcés grâce au cursus de formation que suivent les jeunes chevaux en France.” Témoignant de cette attractivité et des excellents résultats de Selle Français sur la scène sportive, le Stud-book de la race a créé en 2017 un circuit dédié aux jeunes talents SF: les Espoirs du Complet. Support de formation, vitrine médiatique et processus d’accompagnement pour les éleveurs, ce circuit, mis sur pied en collaboration avec le Stud-book Anglo-Arabe et France Complet, a pour objectif d’identifier les meilleurs chevaux de trois ans présentant des aptitudes pour la discipline du concours complet, dans le cadre d’un événement de portée internationale: le championnat du monde des jeunes chevaux du Mondial du Lion. “L’idée était d’offrir une vitrine à nos éleveurs ayant fait naître un cheval pour le concours complet ou cherchant à produire pour cette discipline. Ils sont d’ailleurs de plus en plus nombreux à produire particulièrement, voire exclusivement, pour le concours complet”, poursuit Bérengère Lacroix. “Nous avons d’abord la chance de pouvoir organiser les Espoirs du Complet dans le cadre des championnats du monde des jeunes chevaux, que nous avons la chance d’accueillir en France et qui sont une formidable vitrine commerciale pour nos éleveurs. En plus, cela s’intègre parfaitement dans le programme du championnat et les épreuves ne font pas doublon, ce qui permet à tous les cavaliers de pouvoir y assister. Nous nous entourons de l’ANAA, France Complet et l’association régionale Cheval Pays-de-la-Loire pour organiser ce championnat. Ces associations soutiennent fortement la discipline et nous les avons directement intégrées dans notre démarche afin de rassembler les acteurs de la filière.”

UNE SÉLECTION OUVERTE ET EXIGEANTE

Chaque année, les qualifications pour ce championnat se déroulent dans les différentes régions de France. Ouvrant des sections spécifiques pour les Espoirs du Complet, les juges du Stud-book Selle Français œuvrent à un processus de sélection. Les résultats sont ensuite compilés en fin d’année par le Stud-book, et les vingt meilleurs se retrouvent au Lion d’Angers. “Comme la discipline a évolué, la sélection est devenue plus exigeante et laisse peu de place au hasard“, explique Bérengère Lacroix. “Les chevaux doivent avoir des allures relevées, une vraie endurance et un mental pour tenir sur les trois tests. Les critères de notation sont à peu près les mêmes que ceux du circuit des trois ans sport, mais les coefficients diffèrent ; nous avons naturellement mis davantage l’accent sur les allures par exemple.” Cette année, une cinquantaine de chevaux Selle Français et Anglo-Arabes ont été jugés. “Cette dernière race convient également pour le concours complet, donc nous avons décidé d’unir nos forces et le travail des éleveurs. En règle générale, elle est représentée par quatre ou cinq produits lors des Espoirs du Complet.” Se courant à huis clos cette année en raison des mesures de restriction liée à la Covid-19, le Mondial du Lion se tient malgré tout et rassemble presque vingt nations différentes. L’opportunité d’organiser une vente aux enchères, physique et live, a été maintenue en clôture des Espoirs du Complet, pour permettre aux éleveurs de présenter leurs produits aux professionnels présents et engagés dans le championnat du monde. 

Si ce circuit est encore jeune, il rencontre un certain succès auprès des éleveurs et s’inscrit dans une démarche de long-terme afin de promouvoir la race dans le concours complet. “Ce circuit n’est surtout pas une sous-marque de celui dédié au saut d’obstacles”, affirme Bérengère Lacroix. “Les éleveurs qui se spécialisent dans le concours complet sont de plus en plus nombreux et nous voulons vraiment leur offrir le même accompagnement que les autres.” Les cavaliers, de même que les marchands de chevaux, apprécient également ce nouveau processus de sélection, et il semble porter ses fruits ! Pour preuve, Étoile de Béliard (Upsilon x Barbarian), dernière championne des chevaux de six ans lors de la Grande Semaine de Pompadour avec Thomas Carlile, a été détectée aux Espoirs du Complet. Citons également Enpleincœur Tardonne (Lando x Contender), troisième des Espoirs du Complet puis neuvième chez les six ans avec Arnaud Boiteau lors de la dernière Grande Semaine, ou encore Gonflée À Bloc (Upsilon x Sleeping Car, Ps), deuxième des Espoirs du Complet l’an dernier et qui évolue désormais avec Astier Nicolas.

Cet article est paru dans le dernier numéro du magazine GRANDPRIX (n°121).