Mrs Smith remporte son bras de fer face à David Will à Vejer de la Frontera
Rare CSIO de cette saison bouleversée par la pandémie de Covid-19, le CSIO 3* de Vejer de la Frontera s’est conclu dans l’après-midi avec le God Save The Queen. Holly Smith a en effet été la meilleure sur Denver, devançant finalement l’Allemand David Will aassocié à C Vier 2 ainsi que l’Irlandais Denis Lynch sur Cristello. Belle partition signée Olivier Robert et Vivaldi des Meneaux, le meilleur couple français de l’épreuve.
Après le report de la Coupe des nations de vendredi à hier matin, la météo a finalement été plutôt clémente aujourd’hui à Vejer de la Frontera, où se tenait le Grand Prix du CSIO 3*. Ayant participé aux victoires de l'Allemagne dans les deux seules Coupes nations de la saison, dont celle de Vilamoura le 17 novembre et celle de Vejer de la Frontera hier, David Will a failli écrire une nouvelle grande ligne à son palmarès. Associé à C Vier 2, son hongre de douze ans par Cardento, troisième du Grand Prix CSIO 3* de Vilamoura il y a dix jours, l’Allemand est passé à vingt-quatre centièmes de la victoire. Parti en fin de barrage, il a finalement été battu par la redoutable Holly Smith. Parvenant toujours à tirer le meilleur de grands et puissants chevaux, celle qui a brutalement perdu son meilleur cheval Hearts Destiny en août, a aujourd’hui utilisé la grande amplitude du KWPN de douze ans Denver pour franchir la ligne d'arrivée en 36“76, contre 37“00 pour son premier adversaire.
Dans le barrage à dix-huit, cinq Irlandais ont tenté leur chance, et Denis Lynch a été le meilleur représentant du drapeau vert, blanc et orange, notamment grâce à un demi-tour remarquable pour aborder l’oxer qui précédait le double. Avec le puissant Cristello, il a longtemps tenu la tête de l’épreuve pour finalement terminer troisième et devancer son compatriote, Mark Mc Auley. Installé en France, ce dernier avait sellé pour l’occasion Jasco vd Bisschop. Là encore pour l’Île Verte, Cameron Hanley s’est classé sixième avec ESI Toulouse, un étalon irlandais de neuf ans montrant d’importants moyens.
Parti en dernier et manifestement pour gagner, Henrik von Eckermann s’est vite ravisé, en passant derrière le mur pour aborder le double. Une option que nombre de ses concurrents ont osée pour grappiller quelques centièmes. Avec Glamour Girl, celui qui sera père dans quelques mois, a finalement fauté sur le vertical sur bidet qui suivait le double, ce qui l’a relégué au douzième rang. Pour la Belgique, Grégory Wathelet a finalement dû abandonner au barrage après un refus face au mur du pourtant chevronné Iron Man van de Padenborre.
La belle partition d’Olivier Robert et Vivaldi
Si la France n’a pu accéder à la deuxième manche de la Coupe des nations hier matin, trois des Bleus de Thierry Pomel ont réussi à se faire une place au barrage aujourd’hui. Sur sa très prometteuse Kitona de Muze, dont GRANDPRIX avait dressé le portrait après sa victoire dans le Grand Prix Pro Élite de Notre Dame d’Estrées l’été passé, Alexis Deroubaix a réussi un bon sans-faute. Au barrage, le Nordiste exilé au haras du Plessis, en Normandie, a fauté sur l’oxer n°3 puis sur le vertical suivant le double. À dix ans, la prometteuse jument à la robe alezane brûlée a toujours une maigre expérience et besoin de s’aguerrir à ce niveau d’épreuve et notamment au barrage. Les protégés d’André et Annick Chenu ont conclu l’épreuve au seizième rang. Après un bon sans-faute sur le parcours initial, Alexandra Paillot et le si généreux Tonio la Goutelle se sont quant à eux faits piéger sur le premier vertical du barrage. L’amazone installée à Chamant, en Picardie, a alors conclu son barrage tranquillement, pour terminer quatorzième. Sur Arioto du Gevres, auteur d'un sans-faute dans la Coupe des nations hier, le Normand Marc Dilasser a lui été piégé une fois sur le parcours initial.
Après une faute au milieu du triple n°8, Juliette Faligot a chuté d’Arqana de Riverland à la réception de la spa n°10. Arrivée très proche de cet obstacle, la grise de dix ans par Cornet Obolensky à qui GRANDPRIX avait consacré un article a sauté très haut, ne pouvant couvrir la largeur de cette difficulté et désarçonnant sa cavalière à la réception. Toutes deux n’ont pas semblé se blesser fort heureusement.
Après un bon premier parcours, notamment marqué par un bel effort de Vivaldi des Meneaux dans le triple, Olivier Robert a bien tenté sa chance au barrage. Déjà troisième du Grand Prix CSIO 3* de Vilamoura il y a dix jours, le couple a cette fois conclu l’épreuve à la cinquième place. Bien qu’un peu proche du mur placé en n°2 au barrage, le couple champion de France 2018 a notamment galopé vite jusqu’à l’ultime effort.
