“Le CCI 4*-L de Saumur Complet sera un vrai baromètre pour les cavaliers français”, Thierry Touzaint
Du 29 avril au 2 mai, les complétistes tricolores ont rendez-vous à Saumur, en Maine-et-Loire, pour un CCI 4*-L. À quelques jours de la seule épreuve de ce niveau que ses cavaliers auront certainement l’occasion de courir avant de s’envoler pour les Jeux olympiques de Tokyo, Thierry Touzaint, sélectionneur national de la discipline, s’est confié sur l’importance que revêt cette compétition, ses attentes et la préparation des Bleus en vue de l’échéance nipponne.
Quelle place accordez-vous à Saumur Complet dans la saison 2021 des cavaliers français? On le sait, l’année 2021 est une “grosse” année, avec à la fois les Jeux olympiques et un championnat d’Europe.
Pour un sélectionneur, mais également pour les cavaliers, un CCI 4*-L est toujours important: il s’agit de l’un des niveaux les plus élevés dans la hiérarchie des concours. Cette édition de Saumur Complet sera d’autant plus importante qu’il n’y aura pas, par la suite, d’ici aux Jeux olympiques, de CCI 5*, le niveau le plus élevé. Le CCI 4*-L de Saumur Complet constitue un vrai baromètre, avec ses distances longues et ses vitesses rapides: c’est un véritable test à l’effort pour nos couples nationaux. En tant que seul CCI 4*-L que nous aurons en France, Saumur Complet est un passage obligatoire pour les couples tricolores, pour leurs qualifications sur les grandes échéances. Certains chevaux français, ceux qui n’ont plus grand chose à prouver tant on connaît leurs palmarès et leur potentiel, ne seront pas présents à Saumur; en revanche, pour les autres, Saumur Complet permet de gagner beaucoup d’expérience et, pour le staff fédéral, de juger de leur forme.
En 2021, du fait des règles très strictes de quarantaine imposées par bien des pays, certaines têtes d’affiche étrangères ont dû renoncer à Saumur Complet. Est-ce que leur absence chagrine le sélectionneur des Bleus?
Pour la préparation des chevaux français, ces absences ne sont en rien problématiques: cela ne change rien. Il est vrai qu’il est toujours bon de pouvoir se confronter aux meilleurs: c’est un excellent baromètre pour savoir où les cavaliers nationaux se situent par rapport à leurs adversaires étrangers. Mais notez que tous les pays seront cette année confrontés à cette même problématique d’ici aux Jeux olympiques; nous serons tous à égalité puisque personne n’aura réellement pu voir ce qu’il vaut par rapport aux étrangers. Historiquement, le Royaume-Uni était toujours un peu privilégiée puisque de nombreuses nations étrangères se confrontent en Angleterre, y compris dans des compétitions nationales. Avant les Jeux olympiques de Rio, les Français avaient participé au concours de Chatsworth: ils avaient crevé l’écran et c’était important de montrer à l’ensemble du monde du concours complet le niveau très élevé du clan tricolore. Cette année, ce ne sera pas possible: heureusement, la réputation du complet français est actuellement excellente. C’est donc moins grave si cette année, nous ne pouvons pas montrer aux étrangers la valeur de nos chevaux tel que nous l’avions fait il y a cinq ans. À l’heure actuelle, nous ne pouvons pas travailler à un calendrier très précis à l’étranger; avec la Covid, la rhinopneumonie et le Brexit, ce sera très compliqué d’envoyer des cavaliers français en Angleterre. D’autant que les Jeux, c’est demain! Après Saumur Complet, les cavaliers courront alors les concours du Lion d’Angers, de Vittel puis enchaîneront avec des stages de préparation.
Dans ce contexte, quel sera l’objectif des Bleus sur l’édition 2021 de Saumur Complet?
Gagner, tout simplement et comme toujours! Les Français ont quelques belles cartouches à jouer; je serais donc déçu si la France ne montait pas sur la plus haute marche du podium cette année à Saumur.
