Max Kühner remporte sa plus belle victoire à Bois-le-Duc et ouvre son compteur pour le Grand Chelem Rolex
Cette après-midi, l’étape du Grand Chelem Rolex de Bois-le-Duc est tombée dans l’escarcelle de l’Autrichien Max Kühner, en selle sur Elektric Blue P, dix ans. Avant-derniers à s’élancer au barrage, le couple a réalisé le plus rapide des cinq doubles sans-faute, remportant ainsi leur plus belle victoire commune. Pour seulement dix-sept centièmes de retard, le Brésilien Marlon Módolo Zanotelli a dû se contenter de la deuxième place aux rênes de VDL Edgar M, tandis que l’Allemand Christian Kukuk a complété le podium avec Checker 47. Aucun Français n’a réussi à se qualifier pour le barrage et la meilleure performance tricolore est à mettre au compte d’Edward Levy et Rebeca Ls, dix-huitièmes.
Une partie de l’élite mondiale s’est retrouvée ce week-end aux Pays-Bas, et plus précisément à Bois-le-Duc, pour la première étape de la saison du Grand Chelem Rolex. Le CSI 5*, initialement programmé en mars, a été reporté en raison de la pandémie de coronavirus et surtout de l’épizootie de rhinopneumonie équine, qui a mis les sports équestres à l’arrêt pendant six semaines. Il a été le premier de sa catégorie à se tenir, puisqu’aucun CSI 5* n’a eu lieu en indoor depuis l’étape de la Coupe du monde Longines de Göteborg, en février 2020. Il a également été le premier CSI 5* à se jouer cette saison en Europe.
Le Grand Prix Rolex, coté à 1,60m, a offert une belle bataille pour la victoire. Max Kühner, magnifique sixième des derniers Jeux équestres mondiaux avec Chardonnay 79, s’est révélé le plus fort dans un barrage à huit, aux rênes d’Elektric Blue P, son hongre de dix ans seulement. L’Autrichien a empoché à quarante-sept ans la deuxième victoire en Grand Prix CSI 5* de sa carrière, après celle acquise à Budapest en 2018, et devient le prochain concurrent au Grand Chelem, dont la prochaine étape se déroulera à Calgary, au Canada, du 8 au 12 en septembre. “Je suis sans voix, c'est super de gagner ici, je suis vraiment heureux. Je savais que je devais être très rapide et faire confiance à mon instinct.” Il a acquis son complice à deux ans lors d'une vente aux enchères. “Il va extrêmement bien et c'est bien sûr un grand moment, aussi pour lui. Merci à Rolex et à l'organisation d’avoir rendu tout cela possible. Ils ont organisé un événement fantastique malgré les conditions difficiles d'aujourd'hui.”
Quarante-deux concurrents se sont élancés sur un parcours conçu par le Néerlandais Louis Konickx, qui officie au Dutch Masters depuis 2008. Avec treize obstacles et dix-sept efforts, le tour initial présentait la particularité de proposer un triple en numéro quatre, ainsi que deux doubles, placés en huitième et treizième positions. De plus, après la triple barre, les cavaliers ont fait face à une option et pouvait choisir entre deux verticaux numéro dix, leur permettant de réaliser ensuite un virage plus ou moins serré. Le temps imparti de 71’’ n’a pas posé de difficulté majeure. Seuls les expérimentés Laura Kraut et Confu se sont fait piéger par le chronomètre et ont vu les portes du barrage se fermer pour un point de temps dépassé. “J’avais conçu un tour pour le concours de l’année dernière, qui a été mis en veille prolongée! J'ai ensuite reçu le message que la piste serait plus grande cette année, ce qui signifiait que je pouvais m'en tenir au même plan qu’en 2020, en l'adaptant légèrement”, a détaillé le chef de piste avant de prédire que “quelqu'un qui est capable de conserver le plus haut niveau de contrôle et de précision, fluide et avec un plan solide, est le type de pilote qui remportera le Grand Prix.”
Premier à entrer en scène, le jeune Jack Whitaker, vainqueur la veille devant les cadors de la discipline, n’a pu rééditer son exploit. Le Britannique a conclu avec deux fautes, associé à la toute bonne Valmy de la Lande, une fille de Mylord Carthago*HN âgée de douze ans. À sa suite, l’Allemand Philipp Weishaupt a été le premier à déjouer tous les pièges et à signer un parcours parfait avec Coby 8. Il a été rejoint par sept autres couples, dont les redoutables Jérôme Guery et Quel Homme de Hus.
Nombre de favoris ont joué de malchance. En lice pour le Grand Chelem, le Suisse Martin Fuchs n’a pu éviter deux fautes avec Clooney 51, le complice de sa victoire à Genève en 2019. Après un bon début de parcours, tout s’est déréglé pour le couple champion d’Europe en fin de parcours, qui a laissé à terre le vertical onze puis l’oxer douze. Ce fameux oxer a également réduit les espoirs de victoire des numéros un et deux mondiaux. L’Helvète Steve Guerdat et l’Allemand Daniel Deusser, respectivement en selle sur Victorio des Frotards et le bondissant Scuderia 1918 Tobago Z, ont, tous deux, péché sur cet obstacle.
Dix-sept centièmes d’avance pour Max Kühner
Huit concurrents ont validé leur ticket pour la finale au chronomètre et se sont affrontés sur un parcours raccourci à sept obstacles et huit efforts. Le premier temps de référence a été signé par Philipp Weishaupt et Coby 8, qui ont récidivé en réalisant un nouveau tour vierge de pénalité en 33’’71. Le duo a finalement pris la quatrième place du Grand Prix, rapidement battus par le deuxième représentant germanique de cette finale, Christian Kukuk. L’élève de Ludger Beerbaum avait choisi de seller Checker 47 et a franchi la ligne d’arrivée avec quatorze centièmes d’avance sur son compatriote, au mérite d’un excellent tournant entre les obstacles cinq et six de son fils de Comme Il Faut 5. Leur chronomètre de 33’’57 leur a finalement permis de prendre la troisième place de l’épreuve.
Troisième duo de retour en piste, les expérimentés Willem Greve et Carambole, membres de l’équipes des Pays-Bas aux Européens d’Herning en 2013, ont également déroulé un nouveau tour sans faute. Avec le beau bai de maintenant dix-sept ans, le Néerlandais s’est classé cinquième à domicile.
Victorieuse ce matin, la Belge Gudrun Patteet a renversé l’ultime obstacles aux rênes de Sea Coast Pebbles Z, et a terminé en huitième position (35’’24). Même erreur pour la Portugaise Luciana Diniz, associée à son fils de Mylord Carthago*HN, Vertigo du Désert. Le couple a terminé sixième.
Déjà lauréats d’un Grand Prix CSI 3* à Vejer de la Frontera cette saison, Jérôme Guery et Quel Homme de Hus faisaient office de sérieux prétendants à la victoire finale. Profitant de la grande amplitude de l’étalon de quinze ans, le Belge n’a cependant pu éviter une faute sur la palanque placée en sortie du double. Avec quatre points, les champions d’Europe par équipes en titre ont pris le septième rang.
Partis à toute vitesse aux rênes de son fils d’Eldorado vd Zeshoek, Max Kühner a littéralement survolé l’ultime parcours. À l’arrivée, un chronomètre sans appel de 32’’52. Avec plus d’une seconde d’avance, l’Autrichien a pris la tête du provisoire.
Seul Marlon Módolo Zanotelli pouvait l’empêcher de s’adjuger l’épreuve et un deuxième Grand Prix CSI 5*. Le suspens aura été total, puisque le Brésilien et VDL Edgar M, vainqueurs d’un Grand Prix CSI 5* à l’Hubside Jumping de Grimaud fin août 2020, étaient déterminés à ajouter une nouvelle victoire à leur palmarès. Finalement, l’agile alezan et son pilote sont rentrés avec dix-sept centièmes de retard, sécurisant une deuxième place et laissant les honneurs à Max Kühner et Elektric Blue P.
Pas de succès pour les Français
La France présentait quatre chances dans ce Grand Prix, mais aucun des couples en lice n’a réussi à trouver la clé d’un parcours parfait pour se qualifier pour le barrage. Edward Levy a réalisé la meilleure performance tricolore du jour, en prenant la dix-huitième place après un tour pénalisé de quatre points aux rênes de Rebeca LS.
Deux fautes sont venues entacher la prestation de Kevin Staut et sa Tolède de Mescam*Harcour. Avec Julien Épaillard, Kosmo van Hof Ter Boone a couru aux Pays-Bas son premier Grand Prix à 1,60m. Un essai qui s’est conclu avec douze points, le hongre de onze ans ayant fauté dans les trois combinaisons, d’abord en entrée du triple, puis les obstacles en sortie des deux doubles sont tombés.
Avec Hermès Ryan des Hayettes, Simon Delestre a connu plus de difficultés aujourd’hui. Le Lorrain a préféré se retirer après avoir fauté sur l’oxer placé en sortie du triple puis sur la triple barre, placée en numéro neuf.
