Michel Robert devance la jeune génération à Bourg-en-Bresse

Désormais âgé de soixante-douze ans, Michel Robert n’a rien perdu de son sens de la vitesse! Parti avec le dossard numéro vingt-cinq dans la première épreuve qualificative pour le Grand Prix CSI 4* de Bourg-en-Bresse, le Rhônalpin n’avait pu observer que quelques parcours sans faute avant le sien, le tracé de Grégory Bodo ayant donné du fil à retordre aux premiers engagés. Pour autant, le multi-médaillé a d’emblée adopté un rythme de galop très rapide aux rênes d’Emerette, sa démonstrative fille de Diarado. Le couple a franchi toutes les difficultés proposées par le chef de piste avec aisance pour franchir la ligne d’arrivée en 65”21.
Partis juste avant eux, Nina Mallevaey et Virtuose Champeix ont eux aussi réalisé un parcours parfait. La Nordiste, âgée de vingt et un ans seulement, a su utiliser au mieux les grandes qualités de son fils de Robin des Bruyères pour réaliser un parcours rapide. Son chronomètre de 67”02 lui a d’ailleurs permis de prendre la tête de l’épreuve avant que Michel Robert ne fasse parler toute son expérience et tout le talent de sa KWPN. Proche du Rhônalpin, Julien Gonin joue presque à domicile à Bourg. Originaire de la région, celui qui est désormais conseiller technique au sein de l’organisation du concours est monté sur la troisième marche du podium avec sa toute bonne Valou du Lys. Antépénultièmes à prendre le départ, ils ont chassé Simon Delestre et le très expérimenté Chesall Zimequest de la troisième place pour monter sur le podium. Ce dernier couple a accusé huit centièmes de retard sur Julien Gonin et sa fille de Calvaro, qui ont terminé leur parcours en 67”19.

Des débuts difficiles

Si vingt-quatre couples ont finalement réussi à terminer le parcours proposé par Gregory Bodo sans mettre de barre à terre, il a fallu attendre le quatorzième départ pour voir le premier sans-faute, signé par Edward Levy et Broadway de Mormoulin. Avant eux, le Belge Rik Hemeryck a été le premier à laisser toutes les barres sur les taquets, mais a été pénalisé d’un point de temps dépassé en compagnie de Maestro de Brandegem. Les deux premiers couples au départ, quant à eux, ont commis une unique faute sur le dernier obstacle, un oxer placé après un double de verticaux en direction de la porte de sortie, et ont donc fait partie des dix-huit pénalisés de quatre ou cinq points. Deux autres ont encore renversé le numéro treize du parcours, après avoir toutefois mis d’autres barres à terre. Parti en numéro cinq, le Colombien Carlos López Lizarazo et la bondissante Evita SG ont donc été les premiers à sauter sans problème le dernier obstacle, mais ils avaient auparavant fauté sur l’entrée du deuxième double.
Aujourd’hui, il fallait donc être sans faute ou extrêmement rapide pour se qualifier directement pour le Grand Prix de dimanche, puisque seuls six paires pénalisés de quatre points ont réussi à intégrer le top trente de l’épreuve, synonyme de qualification pour l’épreuve majeure du concours. Parmi eux, Nicolas Delmotte a glané son sésame grâce à un parcours fautif mais très rapide de son Urvoso du Roch, Pour les autres, il faudra prendre le départ de l’épreuve à 1,50m avec barrage de demain, qui constituera la dernière chance de pouvoir sauter l’épreuve reine de dimanche. Le meilleurs Français au classement mondial, Julien Épaillard, fait partie de ceux-là, tout comme le Britannique Robert Whitaker ou encore la Mexicaine Paola Amilibia. Les trois champions olympiques de Rio de Janeiro présents ce week-end ont, par contre, réussi d’emblée à se qualifier pour dimanche. Roger-Yves Bost, Philippe Rozier et Pénélope Leprevost ont en effet tous trois réussi à sortir de piste sans aucune pénalité, se classant finalement aux cinquième, sixième et neuvième rangs avec Bluemuch des Baleines, Prestigio LS La Silla et Vancouver de Lanlore.

Les résultats complets