Julien Épaillard de nouveau Homme du jour à l’Hubside Jumping de Grimaud
On le présente régulièrement comme l’un des – si ce n’est le – cavaliers le plus rapide de la planète. Le Normand Julien Epaillard en a encore fait la démonstration aujourd’hui, en s’imposant dans les deux épreuves comptant pour le classement mondial et à barrage, dans le CSI 2* comme dans le CSI 4*, de l’Hubside Jumping de Grimaud-Golfe de Saint-Tropez et en signant également une troisième victoire dans l’épreuve 4* de clôture du jour. Trois victoires supplémentaires donc au tableau d’honneur de celui qui terminait l’année 2020 en tant que numéro 1 mondial par les gains en concours.
Dans le CSI 2*, sur des barres à 1,45cm, Julien Épaillard avait choisi un cheval qui a rejoint dernièrement son piquet, Billabong du Roumois, qui courait aujourd’hui sa première épreuve à cette hauteur. Essai pour le moins concluant ! Le couple a devancé l’Allemand Christian Ahlmann sur Nachito vd Ketse, et le champion de France Benoît Cernin, aux commandes de Call Me de Malotithe. “Billabong du Roumois a rejoint mon piquet il y a peu. C’est un cheval qui appartient à la famille Bertho, une famille de Bretagne. C’est Clément Bertho qui l’a jusqu’alors monté. Ensemble, ils ont couru les épreuves Jeunes Cavaliers. Clément a décidé d’aller vadrouiller, de voir du pays. Par l’intermédiaire d’Olivier Le Vot, les Bertho m’ont proposé d’essayer le Billabong et je l’ai tout de suite adoré. C’est mon deuxième concours avec : il a couru trois épreuves sur 1,40m à Cabourg, il est les trois fois sans-faute ; hier, il a couru une 1,40m, est aussi sans-faute et je le dispense de barrage. Aujourd’hui, c’est notre première 1,45m et il la remporte ! Il a dix ans, on va y aller crescendo, et c’est lui qui nous dira jusqu’où il peut aller. Mais honnêtement, il a l’air très respectueux, je sens de bons moyens : j’espère que c’est un cheval qui pourra prochainement prendre part à des Grands Prix 5*”, s’est réjoui le lauréat en fin d’épreuve.
Dans le CSI 4*, toujours sur 1,45m, Julien Épaillard avait choisi Solero MS, là encore un cheval fraichement arrivé dans les écuries du douzième mondial. Le couple a de nouveau devancé Christian Ahlmann, cette fois associé à Calvino 16, et l’Italienne Giulia Martinengo Marquet, sur Calle Deluxe.
“Je n’ai pas pu voir le barrage d’Aymeric de Ponnat, qui occupait alors la première place au classement provisoire, mais ai vu celui du premier à s’élancer, le Brésilien Eduardo Pereira de Menezes, et avais remarqué qu’il avait fait six foulées entre les obstacles 1 et 2 : j’ai vu qu’il les a sorties assez facilement et j’ai donc tenté le coup moi aussi. Je pense que j’ai gagné du temps précieux ici : en tout cas, personne d’autre ne l’a tenté. On ne peut pas vraiment dire que je travaille la vitesse à la maison, je la travaille uniquement en piste : les chevaux s’habituent aussi, peut-être, à force. Ils s’habituent à tourner rapidement après la réception quand on leur demande régulièrement. Si je ne faisais que des tours de travail et que soudainement, je demandais à un cheval d’aller vite, le résultat ne serait pas le même. Et personnellement, je ne suis pas fan des tours de travail (rires)”, a analysé le Normand.
En clôture de journée, sur 1,50m, Julien Epaillard avait choisi son fidèle Usual Suspect d’Auge. Ensemble, ont pris l’avantage sur l’Irlandais Michael Duffy, aux rênes de RMF Charly, et le Rhônalpin Olivier Perreau, sur la jeune Chrysolite Fonroy.
“Disons que la journée a été bonne (rires). Usual n’a pas fait grand-chose dernièrement. Je l’ai remis en route le week-end dernier à Cabourg où il a couru trois épreuves à 1,40m : il n’était pas sorti depuis un mois et demi environ. Comme Kosmo s’est mis un petit coup, je n’avais pas trop de chevaux pour viser le Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Paris, donc il fallait que je compte sur Usual. Avant Cabourg, il n’était pas trop dans le coup, il avait pris du bidon, était un peu en vacances, mais au fur et à mesure que le concours avançait, je le sentais plus en forme. Ici, à l’Hubside Jumping de Grimaud, il écope de quatre points le premier jour sur le dernier obstacle dans l’épreuve sur 1,45m ; aujourd’hui, j’ai senti qu’il avait vraiment très bien repris. Il courra encore deux épreuves le week-end prochain, et j’espère qu’il sera prêt pour Paris, un concours qu’il aime bien et dont il a déjà remporté le Grand Prix. Kosmo et Queeletta reprendront quant à eux ici après le Global de Monaco. En attendant, Usual reprend du service, aux côtés de Safari, Solero et Billabong”.
