Ben Maher vient à bout d’un sacré Grand Prix à Paris
Au terme d’une première manche extrêmement fautive et d’un barrage disputé face à deux adversaires seulement, Ben Maher est venu à bout du Grand Prix 5* du Longines Paris Eiffel Jumping ce soir. Associé à Ginger-Blue, le Britannique est le seul à avoir bouclé un double sans-faute. L’Égyptien Sameh El Dahan et la jeune outsider Jodie Hall McAteer ont complété le podium.
Sixième étape du Longines Global Champions Tour, le Grand Prix 5* de Paris n’a pas résisté ce soir à Ben Maher, qui a empoché la mise après une épreuve extrêmement délicate. En effet, le Britannique a été le seul et unique cavalier à boucler deux scores vierges d’affilée, associé à Ginger-Blue, une fille du génial Plot Blue, ancien crack de l’Allemand Marcus Ehning, qu’il monte depuis fin 2018. Avec cette jument KWPN de dix ans, le vice-champion d’Europe en titre n’a de fait pas dû secouer le tapis pour obtenir la victoire, franchissant la ligne d’arrivée en 39‘’35. S’il avait bouclé un chronomètre plus rapide d’environ une seconde aux rênes de sa jument irlandaise WKD Aimez-Moi, l’Égyptien Sameh El Dahan a hélas laissé une barre à terre au barrage et a terminé deuxième de ce Grand Prix, qu’il avait lui-même remporté en 2018 à la surprise générale avec Suma’s Zorro.
Mais le coup de poker du jour revient surtout à Jodie Hall McAteer, qui a complété le trio de tête de cette épreuve à 1,60m aux côtés de Salt’n Peppa. Tout juste âgée de vingt et un ans, la Britannique, qui avait déjà fait sensation lors de ses années Poneys avant d’intégrer la Young Riders Academy l’an dernier, a transformé l’essai pour son seulement cinquième Grand Prix 5*! Signataire d’une première manche plus qu’honorable, l’amazone n’a pas pu empêcher deux fautes au barrage.
Seulement trois sans-faute au terme d’une première manche délicate!
Il faut dire que le parcours initial de ce Grand Prix n’a vraiment laissé passer aucune erreur. S’ils n’ont été que trois à boucler le score vierge et deux à sortir de piste avec un point de pénalité, ils n’ont été pas moins de neuf à écoper d’une faute, quatre de cinq points, et treize de huit points et plus. Victorieux de l’épreuve précédente avec sa même Rebeca LS, Edward Levy n’a par exemple pas su récidiver, signant le plus rapide des parcours à quatre points. Une belle opération finalement, le Normand ayant terminé sixième. Le talentueux Nayel Nassar, nouveau leader de l’équipe égyptienne aux côtés de Sameh El Dahan et Abdel Saïd, lui a emboité le pas avec Igor van de Wittemoere, suivi de Sergio Alvarez Moya et l’attachant Alamo, ancienne recrue de Steve Guerdat.
Treizième, Olivier Robert a bien failli signer le sans-faute et s’est beaucoup donné avec son Selle Français Vivaldi des Meneaux pour l’obtenir, mais le couple a hélas commis une lourde faute sur le tout dernier oxer du parcours. Même résultat pour Titouan Schumacher et Atome Z, qui ont tout de même signé une honorable prestation, et Roger-Yves Bost, qui a concédé un point de temps supplémentaire avec Cassius Clay VDV Z. Si Edward Levy a signé le plus rapide des parcours à quatre points, Simon Delestre a signé le plus rapide des huit points, finissant dix-huitième. Accompagné de son fidèle Hermès Ryan des Hayettes, le Lorrain a malheureusement péché sur la première barre de l’oxer 3 et l’entrée de triple. Julien Anquetin et Cesus de Fougnard lui ont succédé au classement final, pénalisés de huit points également. Philippe Rozier et Prestigio LS La Silla en eux fait les frais du dernier double, qui s’est révélé particulièrement fautif. Jeanne Sadran s’en est elle sortie avec treize points de pénalité, tandis que Julien Épaillard et Pénélope Leprevost ont préféré en rester là avec leurs respectifs Usual Suspect d'Auge et Vérité Une Prince à la suite de plusieurs fautes.
