Darragh Kenny et Idalville d’Esprit illuminent le port Hercule de Monaco
Au centre de l’atypique piste de Monaco, au bord du port Hercule, quelques-uns des meilleurs mondiaux ont tenté de venir empocher le Grand Prix, comptant pour le Longines Global Champions Tour. Au terme d’un barrage à six, l’Irlandais Darragh Kenny a posé ses griffes sur le trophée, aux rênes d’Idalville d’Esprit. Le couple devance Max Kühner et son tout bon Selle Français Eic Coriolis des Isles, ainsi qu’Olivier Philippaerts et sa fidèle H&M Legend of Love, de retour en grande forme.
Sur l’étroite piste monégasque de Monte Carlo, à deux pas du Port Hercule, l’Italien Uliano Vezzani avait érigé treize obstacles et seize efforts, pour tenter de départager les trente-trois couples au départ du Grand Prix comptant pour le Longines Global Champions Tour (LGCT), samedi 3 juillet. Si le début de la compétition s’est avéré chaotique, voire catastrophique, pour les trois premiers partants, qui ont abandonné par deux fois avant que la troisième d’entre eux ne finisse péniblement son parcours avec vingt-huit points de pénalité, les sans-faute se sont finalement dessinés.
Le premier est à mettre au crédit d’Olivier Philippaerts, impeccable avec sa fidèle grise, H&M Legend of Love, quinze ans, qui semble avoir retrouvé son brillant d'antan. Le Belge a ensuite été imité par Edwina Tops-Alexander, juchée sur la bouillonnante Identity Vitseroel, Max Kühner, auteur d’une démonstration avec Eic Coriolis des Isles, Alberto Zorzi, impeccable avec Clarina, Darragh Kenny, de retour sur le devant de la scène, et Spencer Smith.
Côté Français, Julien Épaillard a offert la meilleure performance au clan tricolore. Le Normand avait sellé son fils de Mylord Carthago, Billabong du Roumois, dix ans. Alors qu’ils n’évoluent ensemble que depuis un mois, et qu’ils sautaient là leur premier Grand Prix à 1,60m, tous deux ont montré de belles promesses pour l’avenir. Avec le parcours à quatre points le plus rapide de la soirée, le duo se permet même de prendre la septième place de l’épreuve. Malchanceux avec son Vangog du Mas Garnier, Olivier Robert a lui aussi essuyé une faute lors de son premier passage. Le Bordelais termine onzième et confirme sa place plus que légitime parmi les meilleurs mondiaux.
Olivier Perreau, vainqueur de la qualificative avec sa GL Events Venizia d’Aiguilly, a cette fois péché par deux fois, terminant avec huit points au compteur. De leur côté, Titouan Schumacher, avec Atome Z, et Simon Delestre, aux rênes du généreux Hermès*Ryan des Hayettes, ont préféré jeter l’éponge, comme cinq autres binômes ce soir.
Presque deux ans après, Darragh renoue avec la victoire en Grand Prix 5*
Au barrage, les pilotes ont filé à toute vitesse vers la ligne d’arrivée pour tenter de l’emporter. L’Irlandais Darragh Kenny a été le meilleur d’entre tous, avec Idalville d’Esprit, un hongre de treize ans. Le BWP, passé, entre autres, sous les selles du Suisse Alain Juffer, du Canadien Eric Lamaze, et de l’Irlandais Lorcan Gallagher, a permis à son nouveau pilote de regoûter à la victoire en Grand Prix 5*. Depuis deux ans, presque jour pour jour, Darragh Kenny ne s’était plus imposé dans ce format de compétition. Son dernier triomphe remontait au Grand Prix, alors encore étape du circuit LGCT, de Chantilly. Le pilote de trente-trois ans avait levé les bras, grâce à son magnifique Balou du Reventon (ex Cornet’s Balou), désormais couronné de succès aux côtés du jeune Américain Brian Moggre. Alors, on imagine bien que cette victoire a eu un goût particulier pour l’Irlandais.
Ce dernier a d’ailleurs tenu la dragée haute à l’Autrichien Max Kühner, vaincu avec Eic Coriolis des Isles. Le Selle Français, né chez la famille Chiché-Hubert, en Loire-Atlantique, et formé en France jusqu’à ses cinq ans par Vanessa Martinez, progresse d’épreuve en épreuve et assoit chaque fois un peu plus sa stature de cheval de très haut niveau.
Olivier Philippaerts a complété le trio de tête avec H&M Legend of Love, double sans-faute et étincelante d’envie et de générosité ce soir. Le duo a devancé Spencer Smith, juché sur son Theodore Manciais et sorti de piste avec une faute malgré le chronomètre le plus rapide du barrage, ainsi qu’Edwina Tops-Alexander, cinquième. Son camarade d’écurie, Alberto Zorzi, accuse huit points et la suit au sixième rang avec Clarina.
