Les Lucky Charms remportent la première étape de la Major League à Traverse City
Nouveauté du circuit états-unien de saut d’obstacles, la Major League Showjumping (MLSJ), compétition par équipes, a inauguré sa première étape à l’occasion du CSI 5* de Traverse City, samedi 17 juillet. Au cours des de dix épreuves, plus de six millions de dollars sont mis en jeu pour les huit équipes de six athlètes. Sur la piste du Great Lakes Equestrian Festival, les Lucky Charms, représentés par Shane Sweetnam, Andrew Bourns et Jordan Coyle ont ravi la victoire.
Le nouveau format de la compétition par équipes pour la MLSJ impliquait que trois cavaliers, pour huit équipes, s'affrontent sur un premier parcours. Ensuite, chaque trio devait choisir deux représentants pour la deuxième manche, avant de nommer un dernier cavalier pour l’ultime passage. Les deux meilleures équipes se sont affrontées à l’issue des deux premiers parcours se sont battus pour la médaille d'or, tandis que les collectifs figurant aux trois et quatrièmes rangs se sont départagé la médaille de bronze.
La compétition
Le parcours de la cheffe de piste Marina Azevedo comportait douze obstacles pour quinze efforts, à franchir dans un temps imparti de soixante-six secondes. Bien que l'équipe de A.I.M. United, composée de Sydney Shulman, Andrew Welles et Brianne Goutal-Marteau, a fourni un effort solide sur le parcours, le groupe a accumulé vingt-quatre points et un temps total cumulé de 180,02 secondes. Après leurs premiers essais sur le parcours, les Blazing 7's, composés de Nicolette Hirt, Chandler Meadows et Rodrigo Lambre, ont terminé avec un score combiné de douze points et un temps de 198”04. Cette performance leur a permis de se qualifier pour le deuxième tour.
L’équipe Eye Candy, composée de Jacqueline Steffens, Amy Millar, et Paul O'Shea, a ajouté le nom de son équipe à l'ordre du jour du deuxième tour avec un score de douze points et un chronomètre de 197”14. Les cavaliers de Lucky Charms, Shane Sweetnam, Andrew Bourns, et Jordan Coyle, ont aligné les parcours parfaits pour achever leurs premiers passages sans la moindre pénalité et un temps rapide de 196”79. Les Roadrunners, menés par Kyle King, Erin Davis-Heineking et Kaitlin Campbell, ont occupé la deuxième place avec une deux fautes et un temps combiné de 196”44 après le premier tour. Les Diamond Devils, les Otomi Warriors et les Crusaders n’ont pas démérité, mais ne sont pas parvenus à se qualifier pour le reste de la compétition.
Pour le deuxième tour, les Blazing 7s ont terminé avec un temps de 99,76 secondes, se plaçant devant les Road Runners, auteurs d’un chronomètre de 97,74 secondes. Deuxième à l’issue des deux premières manches, les Eye Candy (87”66) n’ont rien pu faire pour déloger les Lucky Charms de leur rôle de leaders avec un chronomètre de 86”63.
Lors de l’ultime bataille, les Road Runners Kyle King, plus rapide que son concurrent direct avec Etalon. Tous deux ont offert la troisième place à leur équipe. Paul O’Shea a ensuite arrêté le chronomètre en 41”72 avec Squirt Gun. Jordan Coyle, le cavalier de Lucky Charms, devait faire mieux pour que ses coéquipiers montent sur la plus haute marche du podium. Ne laissant rien au hasard, l’Irlandais et Picador ont fait le tour de la piste en seulement 38”27. Impeccable aux obstacles, le couple a offert la victoire à son équipe bien nommée.
Les réactions
“Nous avions évidemment trois combinaisons fortes dès le départ - ma jument a un peu d'expérience. Je savais que le cheval d'Andrew (Burns, ndlr) est un bon cheval et qu'il serait très proche du sans faute ou du sans faute, si nous avions besoin d'un tour rapide à la fin, Jordan est naturellement un cavalier très véloce [...]. Ensuite, dans le barrage, j'ai personnellement pensé que Jordan était le plus rapide, comme il l'a prouvé, il était trois secondes plus rapide que tous les autres cavaliers dans le dernier tour”, a confié Shane Sweetnam.
“Comme Jordan (Coyle, ndlr) l'a dit, dans une Coupe des Nations normale, Jordan aurait dû sauter deux tours et ensuite faire le barrage également. Je pense que cette configuration et ce style de compétition ont été bénéfiques pour Jordan, car il peut économiser son cheval de manière efficace lors du deuxième tour, puis y aller à fond lors du barrage”, a analysé Andrew Bourns au sujet de ce nouveau format.
Et l’Irlandais d’ajouter : “J'étais un peu hésitant jusqu'à ce que je voie qui seraient mes coéquipiers, ce qui a été un facteur décisif pour moi, car tout le monde aime faire partie d'une équipe gagnante. Je pense que c'est certainement l'une des équipes les plus fortes ici aujourd'hui et pour les étapes à venir.”
