À Vilamoura, la Belgique s'offre un second titre européen, la France sixième
Au terme d’une troisième journée de compétition et après son sacre chez les Juniors, la Belgique a une nouvelle fois glané l’or, cette fois-ci chez les Jeunes Cavaliers. Elle a été suivie par l'Irlande et la Grande-Bretagne, tandis que La France a terminé sixième.
Le parcours auquel les Jeunes cavaliers ont aujourd'hui dû faire face était relevé et très sélectif. Au terme des deux manches, aucun couple n’est parvenu à aligner un double sans-faute, se heurtant le plus souvent aux combinaisons neuf et douze ainsi qu’à la rivière et à l’ultime oxer numéro treize. Il aura fallu attendre le passage des derniers cavaliers de chaque équipe pour voir se profiler le podium. Mais à la fin, l’or est une nouvelle fois revenu à la Belgique. L’équipe de Rik Deraedt a cette fois encore montré toute l’étendue de son talent. Partie la première, Emilie Conter y a cru jusqu’au bout, mais une faute de Balento C.S (Old, Balou du Rouet x Cento) sur l’ultime obstacle a empêché la cavalière des écuries Stephex de réaliser un double sans-faute. Juché sur son Classic Touch DH (Holst, Casall x Corrado I), Thibeau Spits a fait preuve d’une sérénité extrême en enchaînant des obstacles à 1m50 avec un seul étrier, après avoir perdu le deuxième en milieu de parcours. Malgré ça, il n'a pu éviter une faute à la rivière. Maartje Verberckmoes et Guidam’s Willow The Second (NRPS, Willow x Indoctro) avaient certainement à cœur de faire mieux que leurs huit points récoltés hier et ont signé un bon parcours sans faute, le seul de l’équipe. Lorsqu’Alexander Housen est entré en piste, il tenait entre ses mains le sort de son équipe, mais également celui des autres nations présentes sur le podium provisoire. Le calcul était simple : si son étalon Casillas van de Helle (Holst, Casall x Corrado I) renversait plus d’une barre, la victoire revenait à l’Irlande. Le cavalier a donc pris son temps pour dessiner de belles courbes mais a écopé de quatre points de pénalité avant d’arriver sur la partie la plus redoutable du parcours, composée du double numéro neuf, du triple et de ce maudit oxer numéro treize. D’une main de maître, il a survolé les difficultés, offrant à la Belgique une deuxième médaille d’or collective, après le sacre des Juniors, avec un total de 21.35 points.
L'Irlande n’est pas passée loin de l’exploit, mais face à la Belgique, elle a dû se contenter d’une belle breloque argentée, amplement méritée. Premier à rentrer en piste, avec Bbs Mcgregor (Ish, Cardento 933 x Mark Twain), Jack Ryan a parfaitement lancé son équipe et signé un parcours sans pénalité. Sean Monaghan a bien failli l’imiter aux rênes de Dalvaro 2 (KWPN, Calvaro F.C. x Glendale). Il s’est battu jusqu’au bout mais a malheureusement craqué sur les deux derniers obstacles, totalisant huit points sur la sortie du triple numéro douze ainsi que l’oxer numéro treize. Sans-faute hier, Harry Allen avait une double carte à jouer aujourd'hui puisqu’il était également très bien placé en individuel. En selle sur son démonstratif Guinness (KWPN, Nabab de Reve x Katell), il a finalement connu le même scénario qu’Emilie Conter en renversant l’ultime obstacle. Dernier à s’élancer, Jason Foley a écopé de quatre points avec Clyde VA (Holst, Caretino 2 x Quintero) et offert la médaille d’argent à son équipe avec un total de 23.56 points.
La Bataille a été rude pour la médaille de bronze. Si elle dans un premier temps semblé promise à l’Allemagne, c'est finalement la Grande-Bretagne qui s'en est emparée. En tête après la chasse, Jodie Hall Mcateer n’a pu faire mieux que seize et douze points au cours de ces deux manches avec sa Kimosa van het Kritrahof (BWP ; Chatman x Eros Platiere). Heureusement, les scores de l’amazone et de la petite fille du regretté Eros Platière ont pu être effacés grâce aux performances de leurs coéquipiers. Sans-faute hier, Lily Attwood est sortie de piste avec huit points aujourd’hui après un parcours plutôt sportif aux rênes de Karibou Horta (BWP ; Landor S x For Pleasure). Ornellaia (HOLST ; For Pleasure x Calato), ancienne complice olympique de la légende John Whitaker, n’a renversé qu’une barre de ce difficile parcours sous la selle Sienna Charles. C’est d'ailleurs sur un autre Whitaker que la Grande-Bretagne a pu compter aujourd’hui. En selle sur Scenletha (HANN ; Scendix x Contendra I), Jack Whitaker a offert LE sans-faute à la Grande-Bretagne, permettant ainsi à l'équipe de se hisser sur la troisième marche du podium avec un total de 28.72 points.
Mention spéciale pour l’équipe espagnole qui termine à une honorable quatrième place, notamment grâce à la deuxième meilleure cavalière de cette épreuve par équipes, Nerea Garaygordobil Marrero, qui a signé deux parcours crédités à un point de temps seulement aux rênes de Datina (KWPN ; Ukato x Indoctro).
La France écope d'une sixième place
Ils y ont cru, longtemps, mais de rageantes petites fautes ont privé les jeunes espoirs français d’un meilleur classement. En selle sur son charismatique Unforgettable Damvil (SF, San Patrignano Corrado x Papillon Rouge), Jeanne Sadran est partie en ouvreuse. Une malheureuse barre sur la sortie du triple est venue entacher le beau parcours de la jeune toulousaine. Malgré cela, elle est monté de trois rangs au classement individuel et s’élancera dans la finale avec la treizième place provisoire et un total de 11.38 points. Partie quelques temps après, Sara Brionne ne courait pas pour l’équipe mais a encore une fois montré de belles choses aux rênes de Kat Fois Deux Huit (Z, Kannan x Pageno). En concluant son parcours avec deux fautes dont une sur la délicate entrée du double numéro neuf, elle s'est positionné à la trente-quatrième (18.3 points). Lorsqu'il fut au tour de Ramatou Ouedraogo de s’élancer, la jeune cavalière —pénalisée par deux fois de quatre points sur ses précédents parcours— avait à cœur d’inscrire un zéro à côté du nom de son GFE Up To You (SF, Calvaro F.C. x Olisco)… Et ce fut chose faite ! Elle a signé le seul sans-faute tricolore du jour, et avec la manière ! Elle est, ce soir, la mieux placée du clan français avec une neuvième place provisoire, bien méritée (9.51 points). À la suite, Leona Mermillod Baron et Chanel de La Claye (Holst, Cosido x Caretino), déjà en légère difficulté hier, n’ont que légèrement amélioré leur score en sortant de piste avec trois fautes à leur compteur (29.14 points). Dernier Tricolore à prendre le départ et auteur d'un magnifique parcours hier avec Azur du Vinnebus (SF, Robin du Vinebus x Flipper d’Elle*HN), Antoine Ermann est sorti de piste avec deux fautes. Il est vingt-cinquième au classement provisoire avec 15.2 points.
Toutes ces performances cumulées ont valu à la France une sixième place.
Après la troisième manche, Matthis Westendarp garde la tête et un invité surprise intègre le trio de tête
Il y a eu du changement chez les meilleurs, mais pas pour le leader ! Malgré un parcours entaché d’une faute aujourd’hui, Matthis Westendarp a conservé la tête avec Stalido (HANN ; Stakkato x Calido), étant donné qu'aucun couple n’est parvenu à réaliser un double sans-faute au cours des deux derniers jours. Il abordera la finale individuelle avec 5.45 et à peine plus d’un point d’avance sur son poursuivant. Treizième hier, Jack Whitaker, a effectué une belle remontée et pointe ce soir à la seconde place, accompagné de Scenletha (HANN ; Scendix x Contendra I). Il totalise 6.67 points. La surprise du jour se trouve à la fin de ce trio de tête. Auteur d’un parcours sans faute hier et pénalisé d’un point de temps seulement aujourd’hui, le Russe Egor Shchibrik a été tout simplement le meilleur cavalier de cette épreuve par équipes. En selle sur Cornet’s Spirit (HOLST ; Cornet Obolensky x Con Air), il abordera la finale individuelle avec 6.83 points.
Rendez-vous dimanche pour la finale individuelle.
