Doublé historique des cavaliers Poneys de saut d’obstacles aux championnats d’Europe
Quelle journée, quelle semaine, quel championnat ! C’est tout simplement historique. Jamais la France n’était rentrée d’un championnat d’Europe avec cinq médailles. Après le sacre des équipes de saut d’obstacles et de concours complet puis celui de Maé Rinaldi en individuel, Jeanne Hirel a été sacrée championne d’Europe Poneys en jumping aux rênes de Vedouz de Nestin. Marie Ann Sullivan s’empare, elle, de la médaille d’argent avec Ken Van Orchid.
Que dire, si ce n’est que cette semaine a été tout simplement incroyable pour les équipes de France Poneys ? Du début à la fin de ce championnat d’Europe Poneys à Strzegom, en Pologne, les Bleus n’ont rien laissé au hasard et ont dominé leur sujet de bout en bout.
Jeudi, lorsque la France a débuté son championnat, tout le staff savait qu’elle était capable de beaucoup, mais avec les chevaux, rien n’est jamais joué d’avance. Pourtant, les jeunes cavaliers ont montré dès le début qu’ils étaient bien présents. En signant cinq parcours sans faute dans l’épreuve qualificative, ces championnats ne pouvaient pas mieux débuter.
Vendredi, l’équipe composée de Nohlan Vallat, Jeanne Hirel, Anna Szarzewski, Lola Brionne ainsi que Marie Ann Sullivan, dont le score ne comptait pas, a décroché l’or par équipes. Un métal qu’elle n’avait plus empoché depuis 2014 avec Ninon Castex, Nina Mallevaey, Victoria Tachet et Thomas Scalabre. Déjà, Ninon et Quabar des Monceaux, Victor Levecque et Qualitat des Bourdons ainsi que l’équipe de concours complet avaient été sacrés champions d’Europe. Un cru mémorable !
Après ce premier sacre, Jeanne Hirel pointait en tête avec un total vierge, à égalité avec la Belge Laure Tijskens et Navayo. Marie Ann Sullivan était alors quatrième avec deux points au total.
Ce dimanche, après le sacre de Maé Rinaldi et de l’équipe de concours complet, la finale individuelle de saut d’obstacles a débuté. Sur un parcours difficile, très peu de cavaliers ont réussi le sans-faute. Première à s’élancer pour la France, la gagnante du Grand Prix du CSIOP d’Hagen, Lola Brionne, a commis deux fautes avec sa Clémentine. Après elle, Nohlan Vallat, troisième des championnats de France As Élite Excellence en juillet dernier, a connu un parcours compliqué avec sa Daenerys d’Hurl’Vent. Avec dix-sept points en sortie de piste, il a préféré ne pas repartir en deuxième manche pour préserver sa jeune ponette de seulement huit ans et a terminé à la vingt-huitième place.
Anna Szarzweski, très régulière avec son Vaughann de Vuzit, vainqueur du Grand Prix du CSIP de Cabourg, a écopé de deux malheureuses fautes. Est alors venu le tour de Marie Ann Sullivann. Avec seulement deux points de temps au compteur, la cavalière, associée depuis seulement huit mois au champion de France As Élite de 2019 Ken Van Orchids, avait une carte à jouer. Après un parcours très fluide dont ce couple a le secret, le jingle n’a pas retenti pour un malheureux point de temps dépassé. À ce stade, le couple figure encore parmi les prétendants à une médaille.
Dernière à s’élancer, Jeanne Hirel est imperturbable. Avec son Vedouz de Nestin, champion de France As poney Élite Excellence et vainqueur de sept Grands Prix cette année, elle a enchaîné les obstacles avec une facilité déconcertante. La cavalière n’a pas caché pas sa joie, sachant qu’elle est alors seule en tête pour la médaille d’or.
Face à la pression, Jeanne Hirel a tenu bon
Lors de la deuxième manche, Lola Brionne n’a renversé qu’une malheureuse barre et terminé son championnat avec un total de vingt points, synonyme d’une honorable quinzième place. Quelques cavaliers plus tard, Anna Szarzewski, surmotivée, a tout donné avec son vice-champion de France. Elle a signé un superbe sans-faute et s’est classée neuvième de ce championnat avec un total de douze points. Une belle performance pour le couple !
Marie Ann Sullivann est ensuite entrée en piste sachant qu’elle n’avait pas droit au moindre point de pénalité. Heureusement, Ken Van Orchids est un poney plein de ressource. Monté d’une main de maître par sa cavalière, le petit étalon a signé un parcours sans pénalité, menant directement sa cavalière sur le podium des championnats d’Europe.
Dernière à s’élancer, Jeanne Hirel a droit à deux points de temps. Si une barre tombe, Marie Ann Sullivann est sacrée championne d’Europe et Jeanne doit aller au barrage pour tenter de décrocher l’argent. Mais il serait mal connaître la cavalière de penser que la pression peut prendre le dessus. Comme depuis le début du championnat, la jeune amazone a survolé son parcours. Après le dernier obstacle, elle exulte, prenant la mesure de sa performance historique. Les bras en l’air, la cavalière peut se réjouir de cette performance ; elle n’a mis aucune barre à terre au cours de ce championnat.
Jeanne Hirel et Vedouz de Nestin sont donc doubles champions d’Europe. Marie Ann Sullivann et Ken Van Orchids sont médaillés d’argent. Après un barrage à deux pour le bronze, c’est finalement la néerlandaise Siebe Leemans qui a décroché le précieux métal, associée au poney français Voodstock de l’Astrée. Belle surprise, la Norvégienne Thea Gunleksen a pris la quatrième place avec Parc Cookie. À noter la cinquième place de la Britannique Poppy Deakin, associée à Armène du Costilg, ponette de l’élevage du Costilg de Gérard Nicod qui n’est autre que l’ancienne ponette de.... Jeanne Hirel ! Le couple avait d’ailleurs glané la médaille de bronze par équipes aux championnats d’Europe en 2019 aux côtés d’Ilona Mezzadri, Romane Orhant et Pauline Scalabre.
