À Hambourg, Harrie Smolders défie les lois du sport et s’offre un Grand Prix singulier
Fidèle à sa réputation, le Grand Prix 5* d’Hambourg, disputé dans le cadre du Longines Global Champions Tour, a mis les concurrents à rude épreuve. Sur les vingt-neuf couples au départ, seul celui formé par Harrie Smolders et sa Selle Français Une de l’Othain est parvenu à se défaire de tous les pièges. Se payant le luxe de ne pas disputer de barrage, le duo supplante la jeune Eve Jobs, deuxième aux rênes de Venue d'Fees Des Hazalles, ainsi que l’Irlandais Michael G Duffy, troisième avec Lapuccino 2. Seul Français au départ, Olivier Robert n’a pas démérité et termine onzième sur Vangog du Mas Garnier.
Vangog du Mas Garnier et Olivier Robert ont tout donné.
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Cette saison, les scénarios fantasques ne manquent pas sur le circuit mondial de saut d’obstacles. Après les Grands Prix 5* de Madrid, où Scott Brash et Olivier Robert s’étaient défiés en duel, et 4* de Bourg-en-Bresse, où Bernardo Cardoso de Resende Alves et Laurent Goffinet avaient offert un barrage à un point au public, voilà qu’Harrie Smolders se paye le luxe de gagner l’épreuve reine du CSI 5* d’Hambourg en ne disputant qu’un parcours ! Et une semaine après la victoire de Bingo Ste Hermelle à Valkenswaard, une autre Selle Français a triomphé. Une de l’Othain, treize ans, née pour le compte de Christian Morel, a remporté le plus beau titre de sa carrière, samedi 28 août, sur la piste en herbe allemande.
Fille de Conterno Grande et Reggae de Talma, Une de l’Othain n’est autre que la sœur utérine de l’étalon Cocktail de Talma, étoile montante des écuries de Grégory Wathelet. En plus de ces deux stars, Reggae a produit plus de vingt chevaux, dont Valkyrie et Velleda de Talma. Si le couple avait déjà montré de belles choses, se classant dans plusieurs Grands Prix 4 et 5*, jamais il ne s’était imposé à un tel niveau. Désormais, l’anomalie est réparée.
À Hambourg, la paire est venue à bout des seize efforts érigés par le chef de piste germanique Frank Rothenberger. Et il y avait fort à faire ! Si l’Irlandais Michael G Duffy, premier à être entré en scène, était parvenu à laisser toutes les barres sur leurs taquets, ne concédant d’un point de temps, il apparaissait déjà que la tâche ne serait pas aisée. Et ce fût le cas. Numéro 10 sur la start list, la jeune Eve Jobs imitait son adversaire, franchissant toutes les difficultés avec Venue d'Fees Des Hazalles mais laissant échapper un point de temps. Alors qu’il restait encore dix-neuf couples à passer, le scénario ne paraissait pas si inquiétant. Au fil des passages, la perspective d’un sans-faute s’est finalement peu à peu éloignée, jusqu’à ce qu’Harrie Smolders débarque. Sans donner l’impression de forcer, l’ancien numéro un mondial a parfaitement guidé sa Selle Français, effaçant chaque difficulté comme si de rien n’était. Patiemment installé au bord du terrain après son clear round, le Néerlandais a observé ces derniers concurrents renverser tour à tour les obstacles du parcours. Pas même le Bordelais Olivier Robert, quatrième de l’épreuve qualificative et fautif sur le vertical numéro 5 avec le généreux Vangog du Mas Garnier, ni même le champion olympique Ben Maher, ou le jeune Nayel Nassar, ne sont parvenus à offrir au public, venu en nombre autour de l’arène, un barrage.
Le plus beau jour de la carrière d’Eve Jobs
Eve Jobs a vécu une journée de rêve en Allemagne.
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“C'est incroyable, je dois dire que les victoires inattendues sont les plus belles et je pense que c'en était une aujourd'hui”, a réagi Harrie Smolders, déjà vainqueur à Hambourg en 2018 avec l’inoubliable Don VHP Z. “[Une] aime cette piste mais aujourd'hui le seul sans faute dans le Grand Prix est exceptionnel. Gagner à Hambourg est toujours extraordinaire.”
“C'est probablement le plus grand jour de ma carrière, je me sens vraiment honorée d'être ici à un concours avec une telle histoire, je ne pourrais vraiment pas être plus heureuse d'être ici. C'est tout simplement incroyable. J'ai trouvé que c'était une compétition magnifique et très bien gérée. J'ai fait tout ce que j'ai pu et j'ai été ravi toute la journée”, s’est à son tour enthousiasmé Eve Jobs, qui signe là la plus belle performance de sa jeune carrière.
Et Michael G Duffy d’ajouter : “Je n'aurais jamais cru que des journées comme celle-ci puissent se produire et je suis sûr qu'elles ne le seraient pas sans mon équipe. Je ne pourrais pas être plus heureux. Le cheval a tout donné aujourd'hui et a sauté brillamment. Il est tout simplement incroyable. Le temps était vraiment serré, en tant que premier à partir, je n'ai jamais couru après le temps et j'ai juste fait mon tour et laissé toutes les barres sur les taquets, ce qui s'est avéré très important aujourd'hui.”
Derrière ces trois heureux pilotes, seuls à être parvenus à laisser tous les obstacles intacts, quatre de leurs pairs sont sortis de piste avec une faute. Se suivent dans l’ordre Denis Lynch sur Cristello, Ben Maher et la prometteuse Ginger-Blue, piégés sur la sortie du triple 7, Philipp Weishaupt et Coby 8, ainsi que Marcus Ehning, qui a laissé l’entrée du dernier double à terre aux rênes de son atypique Funky Fred.
