Une nouvelle victoire de prestige pour Max Kühner et Elektric Blue P à Aix-la-Chapelle

Après la cérémonie d’ouverture de mardi, le CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle a pu débuter avec, en préliminaire du Grand Prix Rolex de dimanche, le traditionnel Prix de l’Europe, doté?de 200.000?euros. Dans le gigantesque Hauptstadion du parc de la Soers, comprenant quarante mille places, quarante-huit couples se sont élancés dans la première manche de cette épreuve imaginée par Frank Rothenberger. Bien que vingt soient sortis sans pénalité de ce tour, seuls douze ont pu revenir en piste en seconde manche. Une formule discutable et en tout cas très cruelle pour les cavaliers les moins rapides…?à savoir l’Argentin José María Larocca sur Finn Lente, le Brésilien Yuri Mansur sur Ibelle Ask, l’Allemand Christian Kukuk sur Checker 47, le Belge Olivier Philippaerts sur Le Blue Diamond van’t Ruytershof, l’Allemand Hans-Dieter Dreher sur le Selle Français Vestmalle des Cotis, la Suédoise Angelie von Essen sur le SF Alcapone des Carmille, l’Allemande Jana Wargers sur Limbridge et la Néerlandaise Sanne Thijssen sur Hi There.
Les heureux élus sont repartis dans l’ordre inverse du classement de la première manche. Ainsi, Max Kühner a ouvert le bal de ce tour réduit à neuf obstacles. Avec Elektric Blue P (DSP, Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure), vainqueur du Grand Prix Rolex de Bois-le-Duc en mars dernier, l’Autrichien a bouclé un tour sans pénalité en 56’’36. Avec ce chronomètre, le couple a mis la pression sur ses concurrents, qui n’ont finalement jamais réussi à le rattraper sans commettre de faute. L’Israélien Daniel Bluman est passé tout près de l’exploit mais a dû s’avouer vaincu pour une barre à terre de sa Gemma W (KWPN, Luidam x Unaniem). Avec un chronomètre de 55’’38, soit presque une seconde de mieux que Max Kühner, le couple s’est finalement classé sixième de cette épreuve.
Luciana Diniz y a cru jusqu’au bout avec son olympique Vertigo du Désert (SF, Mylord Carthago x Robin II), mais a dû s’avouer vaincue pour 0’’19 de retard sur le leader. Le Belge Jérôme Guéry et son compétitif Eras Ste Hermelle (sBs, Vargas de Ste Hermelle x Andiamo), déjà vainqueurs d’épreuves à La Baule et Dinard, ont bouclé leur parcours en 56’’87, synonyme de troisième place. Décidemment, l’étalon semble se plaire sur les grands terrains en herbe! Légèrement moins rapide (57’’95), le deuxième Belge, Pieter Devos, a pris la quatrième place associé à Mom’s Isaura (BWP, Tinka’s Boy x Darco), qui a donc réussi ses débuts à 1,60m! Auteur du dernier sans-faute de cette seconde manche, Bart Bles a pris son temps (61’’70) avec son fidèle Gin D (BWP, Clinton x Nistria de Lauzelle). La paire a terminé cinquième.

Marie Demonte et Nicolas Delmotte pas si loin

Ayant connu un peu moins de chance sur ce parcours réduit, le troisième Belge, Grégory Wathelet, a pris la sixième place avec Full House ter Linden (Z, Forever d’Arco ter Linden x Darco) pour une barre à terre. Même sanction pour le Mexicain Patricio Pasquel et Babel, septièmes, ainsi que pour l’Allemand Daniel Deusser et son Selle Français Bingo Ste Hermelle (Number One d’Iso x Diamant de Semilly). Vainqueur du Grand Prix LGCT de Valkenswaard à l’issue d’un barrage surréaliste en août dernier, le couple a terminé neuvième. Un autre Allemand, Philipp Schulze Topphoff, a quitté la piste avec huit points au compteur pour une dixième place finale avec Concordess NRW (Westph, Congress 4 x Acobat 3). Associé à son olympique VDL Cartello (Holst, Cartani 4 x Lors), Darragh Kenny, vainqueur plus tôt de l’épreuve précédente à 1,50m avec le SF Volnay du Boisdeville, s’est classé onzième après avoir écopé de douze points. Enfin, Marc Houtzager n’a pu terminer son parcours avec le pourtant compétitif Sterrehof’s Dante (KWPN, Canturano x Phin-Phin) et a pris la douzième place.
Aucun Tricolore n’est parvenu à figurer parmi les meilleurs. Marie Demonte et Nicolas Delmotte se ont respectivement fini trente-quatre et trente-cinquième après avoir mis une barre à terre associés à Las Vegas van de Padenborre (BWP, Calvaro x Diamant de Semilly) et Ilex VP (BWP, Diamant de Semilly x Darco). Kevin Staut, lui, a écopé de seize points en selle sur Tolède du Mescam Harcour (SF, Mylord Carthago*HN x Kouglof II).
Après être passé un peu à côté de la victoire la semaine dernière à Calgary, où le Grand Prix a été remporté par Steve Guerdat et Vénard de Cerisy, Max Kühner semble bien décidé à s’imposer dimanche dans le temple allemand des sports équestres.
“Demain, je vais laisser mon cheval se reposer, je ne le monterai que sur le plat. Ensuite, je verrai au feeling, c’est lui qui me dira comment procéder. Soit je continue à le faire travailler jusqu’à dimanche sans concourir, soit je lui fais sauter une petite épreuve, pour maintenir la cadence. Comme les obstacles seront très imposants dimanche, et qu’il est très respectueux, si je ne le fais pas sauter d’ici là, le parcours risque de l’impressionner. Je pense donc que je vais l’engager dans une autre épreuve plus petite pour ne pas qu’il perde le rythme”, a confié le héros du jour.

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