Les Français ont survolé le circuit des Ambassadors!

L’Ambassador Tour by AJA, circuit européen ouvert aux cavaliers de plus de quarante-cinq ans, a vu la France briller cette année. “Le mot Ambassador est utilisé par notre association pour remplacer le terme vétéran, qui est péjoratif et pas très bien vu dans les pays anglo-saxons et germaniques, faisant référence à la guerre”, explique Christophe Legué, président de l’AJA et cavalier international, avant d’ajouter: “Nous espérons que la Fédération équestre internationale (FEI) change également son appellation rapidement.” En 2021, l’Ambassador Tour a compté six étapes disputées dans cinq pays européens différents: Allemagne, Luxembourg, Pays-Bas, Belgique et France.  
Ce circuit international comporte des épreuves de deux niveaux, dites Grand Tour (1,25m) et Petit Tour (1,10m), se déroulant les vendredis, samedis et dimanches. “Le samedi a lieu une épreuve par équipes que nous ne pouvons appeler Coupe des nations mais qui se déroule de la même manière en deux manches”, détaille Christophe Legué. L’Ambassador Tour n’en est pas moins reconnu par la FEI. L’Ambassador Cup, que la France a remportée cette année, désigne le circuit par équipes, équivalent de celui des Coupes des nations Longines. Il existe également une Frenchie Cup pour les cavaliers participant aux épreuves du Petit Tour. L’Europa Cup regroupe quant à elle les Grands Prix de niveau Grand Tour, tandis que la Challenge Cup rassemble les épreuves individuelles du Petit Tour. Lors des championnats d’Europe, organisés par la FEI, un championnat AJA pour les cavaliers participant au Petit Tour est également mis en place. Ainsi, tous les ingrédients sont là pour attirer les cavaliers les plus passionnés et leur donner envie aux de se surpasser. Christophe Legué, président de l’AJA, est également cavalier et membre de l’équipe ayant remporté l’Ambassadeur Cup 2021 lors de l’ultime étape courue le week-end dernier à Cagnes-sur-Mer, en selle sur Thamise du Rozel, aux côtés notamment de Sylvie Thomas et Éric Loin ainsi que Guy Rohmer, associé à Rigoletto du Clos.

Si les étapes françaises sont ouvertes à tous les cavaliers de plus de quarante-cinq ans n’ayant pas participé à des épreuves à plus d’1,35m au cours de l’année, Xavier Delalande, sélectionneur national, désigne les couples invités à participer aux concours organisés à l’étranger, de même qu’aux championnats d’Europe. Cet été, ceux-ci se sont déroulés au Pôle européen du cheval, à Yvré-l’Évêque, en Sarthe. La France y a été sacrée championne d’Europe par équipes grâce à Sylvie Thomas sur Alizé de Landette, Sabine Locquet sur Ice Cube van de Vijf Bunder, Éric Loin sur Akane de l’Oiselière ainsi qu’Anne-Sophie Vancrayelynghe, également couronnée en individuelle avec Printemps du Saussy.  
En 2022, de nouvelles escales de l’Ambassador Tour devraient être organisées en Italie, nation très impliquée dans cette initiative, ainsi qu’en Espagne, ce qui donnerait un calendrier comportant au moins huit rendez-vous: Mannheim, Ornago, Riesenbeck, Darmstadt, Chaintré, Fontainebleau à l’occasion de Fontainebleau Classic, Barcelone et peut-être Cagnes-sur-Mer ainsi qu’en Italie. Les cavaliers d’expérience pourront profiter de quelques-unes des meilleures arènes du monde, dont la carrière olympique du Real Club de Polo de Barcelone, la piste en herbe de Riesenbeck ou encore le mythique Grand Parquet de Fontainebleau. Après deux saisons amputées par la crise sanitaire, le cru 2022 devrait marquer un joyeux retour à la normale!