À Thermal, Alanine de Vains offre à Cassio Rivetti sa plus belle victoire

Pour les trente-cinq couples en lice dans ce Grand Prix CSI 5* disputé à Thermal, le chef de piste canadien Michel Vaillancourt, assisté de son compatriote Peter Grant, a construit un parcours couvrant la totalité du terrain en herbe du parc équestre du Désert. Avec quatorze obstacles et dix-sept efforts, les cavaliers se sont heurtés à de nombreuses difficultés, notamment un triple oxer-vertical-oxer, un double vertical-oxer ou encore des barres de Spa placées après un demi-tour serré, le tout à réaliser en quatre-vingt-six secondes. Voilà pour le menu du tour initial.  
Le premier à réussir un parcours parfait a été Cassio Rivetti, en selle sur Alanine de Vains, ancienne complice du Nordiste Nicolas Delmotte. Conscient des sérieux concurrents qui devaient s’élancer après lui, dont le vice-champion olympique américain McLain Ward, le Brésilien, ouvreur du barrage, a demandé à la Selle Français de tourner aussi court que possible, sans perdre de temps, établissant un chronomètre de référence de 43’’87. De nombreux concurrents ont tenté le tout pour le tout, en vain, se voyant pénalisés de fautes ou tout simplement moins rapides. À noter qu’il s’agissait seulement du deuxième concours du couple. Fin novembre, sur cette même piste, il s’était déjà adjugé un Grand Prix CSI 3*.
La première cavalière à se rapprocher du leader a été Adrienne Sternlicht. En selle sur Bennys Legacy, son hongre de treize ans, l’Américaine a signé un parcours parfait en 44’’86, soit une seconde de plus tout de même que le cavalier qui monta un temps pour l’Ukraine. Le très en forme Conor Swail est entré en piste avec la ferme intention de prendre la tête avec Count me In, un hongre Hanovrien de quatorze ans. Fait assez rare pour être souligné, l’Irlandais, désormais treizième au classement mondial Longines des cavaliers, a échoué pour cinq centièmes de seconde, concluant son barrage en 43’’92.

“Alanine a tout ce qu'un cavalier peut souhaiter chez un cheval”

À quarante et un ans, Cassio Rivetti a donc remporté son premier Grand Prix CSI 5*! “C’était ma cinquième épreuve avec Alanine, et seulement notre premier concours sur herbe. J’ai effectué quelques petits ajustement pour aujourd’hui et elle a sauté de manière incroyable. J’ai vraiment donné le meilleur au barrage. Comme il y avait beaucoup de cavaliers rapides après moi et que je partais le premier, j’ai pris tous les risques, et tout s’est bien passé. […] Nous avons eu Alanine en début d’année. Elle appartient à Violet Barnett. Elle a participé avec elle aux championnats d’Amérique Jeunes Cavaliers cette année et a ramené une médaille de bronze en individuel et l’or par équipes. C'est une jument incroyable, qui est vraiment douée. Après une pause de trois mois, c’est moi qui l’ai remise en route, ici même à Thermal, dans le Grand Prix CSI 3* (que le couple a remporté, ndlr). La semaine suivante, elle a encore gagné. C'est une jument très spéciale et l’une des meilleures que j’ai montées de ma vie. Elle a tout ce qu'un cavalier peut souhaiter chez un cheval: le mental, le respect, le courage et la rage de vaincre. Elle est le cheval que tout le monde rêve d’avoir. Elle joue toujours entre les sauts, ce qui rend parfois les choses un peu difficiles, d’autant qu’elle a une grande amplitude. Au barrage, la dernière ligne était interminable. Elle s’est battue pour que je gagne et j’ai failli tomber sur le dernier saut”, a avoué l’heureux vainqueur de la compétition.    
“Cassio a réussi un barrage incroyable. Sa jument est très rapide et, pour être honnête, je n’ai presque rien regardé d’autre après leur parcours”, assure Conor Swail, deuxième. “Je savais qu’il serait difficile de le battre. Mon cheval a été fantastique. Notre association est récente, nous n’avons pas encore sauté énormément d’épreuves ensemble. Ce n’est que notre quatrième Grand Prix CSI 5*, et il a déjà réussi trois sans-faute sur quatre. C'est un cheval fantastique. J’ai vraiment hâte de voir la suite. Nous avons produit un excellent barrage et il a vraiment sauté de manière incroyable. J’ai perdu un peu de temps à la réception de l’ultime obstacle. Je suis très heureux de cette deuxième place, d’autant que Cassio a été brillant aujourd'hui.” 
“J’ai Bennys Legacy depuis deux ans maintenant”, rappelle, Adrienne Sternlicht, troisième. “Il est très spécial pour moi. J’ai eu une année difficile sur le plan équestre avec beaucoup de hauts et de bas. Il s’est imposé et est devenu mon cheval de tête. Il est assez facile à monter. C’est typiquement le genre de cheval que j’aime. Je suis vraiment reconnaissante chaque fois que je peux entrer en piste avec lui, car il se donne toujours à fond pour moi.” 

Les résultats