Nayel Nassar et Igor van de Wittemoere ajoutent une ligne à leur palmarès à Wellington
Le Winter Equestrian Festival (WEF) se poursuit au Palm Beach Equestrian Center (PBIEC) pour la troisième semaine de compétition. Le 27 janvier, la carrière principale a accueilli trois épreuves internationales de sauts d’obstacles, dont la troisième manche, dotée à 50.000 dollars. L’épreuve, comptabilisant le plus grand nombre de partants de la journée, a finalement été remporté par Nayel Nassar en selle sur Igor van de Wittemoere.
Le chef de piste canadien Peter Grant a conçu un parcours minutieux qui a mis à l’épreuve soixante-six couples, hier à Wellington. En tout, vingt-deux pays étaient représentés dans cette épreuve internationale et, à mi-parcours, sept d’entre eux avaient gagné leur place au barrage. Le temps a été un facteur déterminant puisqu’il a empêché huit concurrents d’accéder au parcours réduit. Alessandra Volpi et Tiffany Foster ont pris la décision de se retirer ce qui a laissé une douzaine de couples prêts pour le deuxième tour. Le cavalier olympique égyptien Nayel Nassar a pris l’avantage avec son partenaire Igor van de Wittemoere et l’a conservé grâce à un chronomètre rapide de 40’’18.
Daniel Bluman et son Selle Français de dix ans, Cachemire de Braize (Nissan Quality Touch Z x Jaguar Mail) ont réalisé une performance soignée et sans faute avec un temps de 41’’64, ce qui a été suffisant pour terminer à la deuxième place. Le jeune espoir américain Tanner Korotkin a complété le podium avec Volo’s Diamond (OS, Stakkatol x Baloubet du Rouet) avec un chronomètre de 42’’01.
“Il a été génial au barrage”, Nayel Nassar
“Nous avons un peu changé notre plan cette semaine, et cela a fonctionné pour le mieux. D'habitude, Igor saute d'abord un parcours pour s’échauffer car il est très tendu et cela le détend. Cette semaine, nous avons décidé de ne pas le faire parce que c'est un long circuit, qu'il a un an de plus et qu'il est plus sage maintenant. […] Il était un peu frais, mais il a bien sauté et était encore gérable”, a expliqué son cavalier.
Nayel Nassar et le hongre BWP de quatorze ans (Cooper van de Heffinck x Orlando) ont remporté ensemble plusieurs victoires majeures depuis leurs débuts en mars 2020 dont le Grand Prix Longines de Saint Gall, en juin.
“Il a été génial au barrage. Je n'avais pas nécessairement prévu d'aller aussi vite avec lui, mais une fois qu'il est lancé, il est beaucoup plus facile de le suivre que d’essayer de le ralentir. Ses capacités à aller vite sont incroyables, il sait où il va et j'ai été très impressionné par la façon dont il a tourné après numéro trois. En général, les demi-tours à droite sont difficiles pour lui, donc en le voyant tourner si facilement, je me suis dit que je pouvais aussi bien garder mon pied sur l'accélérateur et continuer à rouler”, a-t-il ajouté à propos du hongre.
À noter que la seule française à avoir pris le départ, Nina Mallevaey en selle sur Kino (Holst, Lord Z x Chambertin 3), a terminé à la quarante-troisième place avec huit points de pénalité.
