La Global Champions League compte cinq cavaliers tricolores, mais plus d’équipe “française”
Cette année, la Global Champions League comptera toujours seize écuries, comme en 2021, mais plus aucune n’impliquant de propriétaires français. Cinq cavaliers tricolores prendront part à cette série d’épreuves par équipes: Jeanne Sadran au sein des Cygnes de Shanghai, Olivier Robert chez les Pirates de Saint-Tropez, Simon Delestre chez les Géants de Hambourg ainsi qu’Edward Levy et Nina Mallevaey du côté des Gladiateurs de Rome.
Après une intersaison plutôt chargée en transferts, nouvelles signatures et renouvellements de contrats, on connaît le nombre et la composition des écuries sur la grille de départ de l’édition 2022 de la Global Champions League, série ouverte à des propriétaires devant s’acquitter d’un droit d’entrée de cinq millions d’euros pour deux saisons. Si le nombre d’équipes, seize, reste stable par rapport à 2021, plus aucune n’implique directement de propriétaires français. L’an passé encore, Olivier Sadran l’était à travers les As de Monaco, écurie alors composée de Julien Épaillard, l’Américaine Laura Kraut, l’Irlandais Billy Twomey, les Belges Jos Verlooy et Jérôme Guery et de Jeanne Sadran, cavalière de moins de vingt-cinq ans. De même, Sadri Fegaier était engagé avec les Charmes de Cascais, comptant dans leurs rangs Roger-Yves Bost, le Canadien Éric Lamaze, le Syrien Ahmad Saber Hamcho, la Britannique Jodie Hall McAteer, le Colombien René Lopez Lizarazo et lui-même. Ces deux équipes n’existent plus.
Malgré cela, cinq cavaliers français participeront à la GCL cette année: Olivier Robert, qui conserve sa place chez les Pirates de Saint-Tropez, équipe propriété de la Grecque Athina Onassis, Simon Delestre, qui intègre les Géants de Hambourg, Jeanne Sadran, qui rejoint les Cygnes de Shanghai en tant que cavalière U25, tandis qu’Edward Levy et Nina Mallevaey (U25) défendront la bannière des Gladiateurs de Rome. Pour rappel, chaque écurie doit comprendre au moins un cavalier de moins de vingt-cinq ans. Au rayon des départs figurent Julien Épaillard, numéro un français au classement mondial Longines, Titouan Schumacher (ex-U25 des Faucons de Doha), Pénélope Leprevost (ex-Panthères de Paris), ainsi que Bosty et Sadri Fegaier.
Parmi les trois nouvelles équipes, signalons la naissance des Sultans d’Istanbul. Si cette nouvelle entité a été domiciliée dans l’ancienne Constantinople, ce n’est pas un hasard. Cela laisse très sérieusement entendre que la double série de Global Champions (GC) fera étape cette année en Turquie pour la première fois. Les dates du 6 au 10 octobre 2022 ont d’ailleurs été inscrites en ce sens au calendrier de la Fédération équestre internationale. Une belle conquête pour le Néerlandais Jan Tops et son associé allemand Lars Windhorst, les deux hommes à la tête de GC.
John Whitaker a toujours la cote !
Avant l’ouverture de la saison 2022, prévue du 3 au 5 mars à Doha, au Qatar, l’équipe sacrée championne en novembre dernier à Prague, les Valkenswaard United, propriété de Jan Tops, s’est adjoint les services de la légende britannique John Whitaker, de Laura Kraut, médaillée d’or par équipes aux JO de 2008 à Hong Kong et de l’Allemand Maurice Tebbel, qui concourront aux côtés de l’Australienne Edwina Tops-Alexander, de l’Allemand Marcus Ehning et du Belge Gilles Thomas (U25). Une autre nouvelle équipe, les Cœurs de Stockholm, soutenue par le programme H&M We Love Horses, fait son apparition. Elle regroupe les quatre cavaliers H&M que sont les Suédois Peder Fredricson, actuel numéro un mondial, et Malin Baryard-Johnsson, et les jumeaux belges Nicola et Olivier Philippaerts, accompagnés des jeunes Lillie Keenan et Lily Attwood, représentant respectivement les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Quant aux Panthères de Paris, elles ont signé l’un des plus gros transferts avec l’arrivée du champion olympique britannique Ben Maher, qui rejoint l’Égyptien Nayel Nassar, le Belge Gregory Wathelet, le Néerlandais Harrie Smolders, l’Irlandais Darragh Kenny et un autre nouveau visage, celui de la jeune Grecque Ioli Mytilineou, révélation des récents championnats d’Europe Longines de Riesenbeck, et plus globalement de la saison 2021. “Il y a énormément de talents cette année. La catégorie U25 permet de découvrir des diamants bruts, mais on parle cette année de véritables superstars, dont l’Américain Brian Moggre (montant notamment le génial Balou du Reventon, ndlr) ont intégré les Lions de Prague, et je pense qu’ils vont vraiment jouer un grand rôle dans cette division”, déclare Sam Watson, cavalier irlandais de concours complet et cofondateur d’EquiRatings, société d’analyse de données sportives, chargée d’examiner les classements et statistiques.
