Adrienne Sternlicht et Benny’s Legacy remportent leur première victoire 5* à domicile
Le saut d’obstacles est revenu sur l’arène internationale du Winter Equestrian Festival de Wellington à l’occasion de la cinquième semaine de compétition. Hier, l’épreuve la plus attendue du jour, celle du CSI 5*dotée à 75 000 dollars, a été remporté par la médaillée d’or par équipe des Jeux équestres mondiaux de Tryon en 2018, Adrienne Sternlicht, qui était associée à Benny’s Legacy.
Cinquante-six des meilleurs couples du monde ont saisi l’occasion de défier la piste technique du chef de piste anglais Kelvin Bywater afin de se qualifier pour le Grand Prix de samedi soir. Douze d’entre eux, représentant huit nations différentes, se sont qualifiés pour le barrage. Le médaillé d’or olympique de 2020, Ben Maher, a signé une prestation remarquable dès le début. Avec Faltic HB, ils ont été les premiers à faire un double sans faute dans un temps serré de 39’’92. Le Britannique a conservé cette avance jusqu’à ce que son ancienne élève, la jeune cavalière Adrienne Sternlicht et son hongre Oldenburg de quatorze ans Benny’s Legacy (Lupicor x Voltaire), trouvent un chemin plus rapide, parcouru en 38’’60.
“Le calibre des chevaux et de la compétition que nous avons ici cette année est incroyable. J'ai vu McLain [Ward] alors que je me préparais à entrer en piste et il m'a dit que le tour était difficile, alors j'avais à l'esprit que je devais être au top avant même de sauter le parcours. J'avais l'impression d'avoir un peu laissé tomber mon cheval dans la dernière épreuve que nous avons sautée, alors j'étais incroyablement déterminée aujourd'hui à être à fond et à lui donner la meilleure monte possible”, a déclaré Adrienne Sternlicht.
“Chaque semaine est l’occasion de faire davantage confiance à mon instinct et de suivre mes intuitions”, Adrienne Sternlicht
La saison 2022 est la première que l’Américaine court en tant que professionnelle, une année riche en apprentissage et en développement personnel. La cavalière a également dû apporter quelques modifications à son programme pour faire de son hongre son cheval de tête et partenaire de Grand Prix après une blessure de sa géniale Cristalline.
“Chaque semaine est l’occasion de faire davantage confiance à mon instinct et de suivre mes intuitions. J'utilise cet hiver comme une opportunité de me construire en tant que professionnelle, de prendre confiance en moi en gardant à l’esprit que l'expérience acquise sous la direction de certains des cavaliers les plus incroyables du monde peut être mise à profit”, a ajouté la gagnante.
C’est la première victoire du couple, formé en octobre 2019, à ce niveau d’épreuve et la cavalière attribue leur succès au mental et à sa qualité. “En devenant mon cheval de tête, il a progressé de manière incroyable et je lui suis tellement reconnaissante. Il a un cœur d'or et il est facile de sous-estimer l'ampleur de sa foulée au barrage parce qu'il couvre une quantité incroyable de terrain”, a-t-elle conclut.
Lorenzo de Luca, en selle sur son hongre KWPN de douze ans F One USA (Toulon x Tangelo van de Zuuthoeve) a réalisé deux excellentes performances et a évincé Ben Maher, ancien cavalier du bai, de la deuxième place en franchissant la ligne d’arrivée en 39’’69. Le Britannique a finalement clos le podium aux rênes du prometteur Faltic HB (Baltic VDL x Concorde), avec un chronomètre de 39’’92.
Aucun Français n’a pris part à l’épreuve.
