Deuxième victoire à domicile pour Nicholas Dello Joio et Cornet's Cambridge
Hier, au Palm Beach Equestrian Center de Wellington, la compétition s’est poursuivie à l’occasion de la dixième semaine du Winter Equestrian Festival (WEF). Dans l’épreuve phare du jour du CSI 4*, dotée à 75 000 dollars, Nicholas Dello Joio et Cornet's Cambridge se sont imposés face à sept autre concurrents.
Soixante-dix couples ont répondu présent pour s’affronter en première manche sur le parcours du chef de piste canadien Michel Vaillancourt en espérant accéder au barrage. Dix-sept nations se sont disputées la première place mais le barrage s’est joué entre trois Irlandais, trois Américains, le Suisse Beat Mändli, et Ben Maher, seul représentant britannique.
Nicholas Dello Joio, l’un des trois cavaliers américains à disputer la seconde manche, a parfaitement su maîtriser son parcours aux rênes de son hongre Oldenburg de dix ans Cornet's Cambridge (Balou du Reventon x Cambridge 8), ce qui s'est avéré suffisant pour conserver la tête du classement (37”87). “Il n'est pas le genre de cheval à attirer l'attention dans une épreuve plus petite, mais il est extrêmement intelligent et il sait lorsqu’il faut passer à la vitesse supérieure. Il est naturellement très respectueux, il est donc facile de prendre de l'avance. J'y suis allé doucement avec lui depuis mon arrivée en Floride car je voulais le faire progresser”, a expliqué le vainqueur. “Le parcours d'aujourd'hui était technique et la plupart des difficultés que j'ai rencontrées avec mon cheval sont dues au fait que j'ai essayé d'en faire trop. Il est si courageux et respectueux qu'il préfère vraiment quand son cavalier n'essaie pas de l'aider. J'ai décidé de le laisser faire et cela a clairement porté ses fruits”, a-t-il poursuivi.
“Cornet's Cambridge a probablement été l'une des meilleures décisions que j'ai prises”, Nicholas Dello Joio
L’association entre le hongre et son cavalier n’était au départ pourtant pas assurée. Lorsque l’Américain croise la route de Cornet's Cambridge, alors qu’il essaie d’autres chevaux, ce dernier n’est pas à vendre. “J'essayais des chevaux en Suisse et je l'ai vu dans l'écurie. On m'a dit qu'il n'était pas à vendre, mais j'ai quand même demandé un prix, et après plusieurs jours de négociation, j'ai pu l'essayer. Je l'ai emmené à l’extérieur quand je suis allé l'essayer la deuxième fois, et il est devenu très vif. Entre cette expérience et son palmarès, j'étais convaincu. J'avais un bon pressentiment à son sujet, et il a probablement été l'une des meilleures décisions que j'ai prises”, a expliqué Nicholas Dello Joio.
Bien qu'elle ne soit pas sur la plus haute marche du podium, l'Irlande a tout de même réalisé une bonne performance grâce à Mark McAuley en selle sur Jasco VD Bisschop (Dulf Van Den Bisschop x Verania) qui a pris la deuxième place, tandis que Jordan Coyle a terminé troisième sur Centriko Volo (Centadel x Chacco-Blue). Mark McAuley a tenté de battre le temps de Nicholas Dello Joio avec son hongre BWP de treize ans, mais malgré son double sans-faute, il n'a pas été assez rapide (39’’61). Jordan Coyle, lui, a réalisé le chronomètre le plus rapide (36’’56) mais a été pénalisé de quatre points sur le hongre Oldenburg de dix ans.
