Darragh Kenny continue sur sa lancée et empoche la mise à Wellington
La dixième semaine de compétition s’est achevée hier au Winter Equestrian Festival de Wellington. L’épreuve phare du jour, cotée à 1,50m et dotée de 75 000 dollars a souri au numéro dix-huit mondial et à Volnay Du Boisdeville qui se sont imposés devant cinquante-huit partants.
À l’occasion de cette compétition de niveau quatre étoiles, Michel Vaillancourt, médaillé d’argent de saut d’obstacles lors des Jeux olympiques de 1976, à Montréal, a imaginé le parcours. Seuls huit couples sont parvenus à réaliser le parcours initial sans écoper de la moindre pénalité, synonyme de qualification pour le barrage. Le temps imparti a eu raison de trois participants. Lors du second tour, trois nations étaient représentées: l’Irlande, la Suède et les États-Unis. Auteur de six victoires depuis le début du circuit à Wellington, McLain Ward a été le premier à réaliser un double sans-faute avec sa nouvelle monture, Kasper Van Het Hellehof (BWP, Emerald x Nabab de Rêve) en 39”32. Ancien partenaire de Ben Maher, l’étalon de douze est apparu sous la selle de l’Américain en janvier. L’Américain a rapidement été battu par l'Irlandais Shane Sweetnam qui a fait descendre le chronomètre (38”08) avec Holliewood (KWPN, Nabab De Reve x Diva). Le représentant du Trèfle n'a toutefois conservé le titre que quelques minutes, car son compatriote, Darragh Kenny, a une fois de plus réalisé le meilleur temps en prenant la tête en 36”64 aux rênes de Volnay Du Boisdeville (SF, Winningmood x Jalisco B), un temps qu’aucun autre concurrent n’est parvenu à battre.
“J'ai commencé à le monter au milieu de l'été et j'ai pris mon temps pour établir une relation avec lui”, Darragh Kenny
“Je pense que le parcours d'aujourd'hui était génial”, a déclaré le vainqueur. “Michel Vaillancourt a fait un excellent travail, et le fait de n'avoir que huit sans-faute sur une piste aussi vaste est assez impressionnant. Au barrage j'ai simplement suivi mon plan et cela a fonctionné pour nous aujourd'hui”, a-t-il ajouté. Le Selle Français de treize ans est apparu sur la scène internationale sous la selle de la Française Alexandra Francart en 2016, avant de rejoindre l’Israëlien Teddy Vlock en 2019. Partenaires depuis quelques mois, le couple a ajouté une ligne à son palmarès en signant une deuxième victoire commune sur une épreuve à 1,50m.“J'ai commencé à le monter au milieu de l'été et j'ai pris mon temps pour établir une relation avec lui. Il a été brillant avec Teddy [Vlock], et ça commence à bien se passer pour nous. Il a sauté sans-faute dans le WEF Challenge cette semaine, et il a été tout simplement fantastique aujourd'hui, donc je suis très content de lui”, a expliqué Darragh Kenny.
Le tour d’honneur était sur le point d'être 100% irlandais jusqu'à ce que Lillie Keenan, dernière concurrente à entrer en piste, se fraye un chemin. L’Américaine aux rênes de Skyhorse (BWP, Calvaro F.C. x Quidam de Revel) a bouclé le second tour en 37”2. Daniel Coyle a complété le podium en prenant la troisième place avec Oak Grove’s Carlyle (Holst, Casall x San Patrignano Corrado).
Du côté des Français, Nina Mallevaey et Nikka Vd Bisschop (BWP, Emerol NOP x Nabab de Rêve) ont été pénalisés d’un point de temps à l’issue du parcours initial terminant dixièmes. Marie Hécart et Nickel de la Roque (BWP, Elvis Ter Putte x Kannan) ont écopé de cinq points de pénalité les plaçant vingt et unièmes.
