Grace Debney signe sa première victoire en CSI5* à Wellington
Vendredi, la piste du Winter Equestrian Festival a été le théâtre de la première victoire en CSI 5* de la très jeune Britannique Grace Debney lorsque celle-ci s’est imposée dans l’épreuve majeure du jour à 1,45m, doté à trente-sept mille dollars.
Cinquante couples cavalier-cheval représentant quatorze nations se sont succédés pour tenter de déjouer les pièges du chef de piste brésilien Guilherme Jorge en un temps inférieur aux soixante-seize secondes fixées. Ayant occupé la tête du classement provisoire quasiment jusqu’à la fin de l’épreuve grâce à un parcours terminé en 55’’30, l’Irlandais Daniel Coyle et sa jument de douze ans, Farona (KWPN, Baltic VDL x Lux Z) ont finalement été devancés par Grace Debney et sa fidèle fille de Diamant de Semilly, Zarina De Vidau (CDE, Diamant de Semilly x Cœur de Nuit). Ne laissant aucune chance à la concurrence, la paire, sortie de piste avec un temps de 54’’97, est la seule à être parvenue à faire descendre le chronomètre en dessous des 55’’00.
“C'était un de mes rêves depuis très longtemps”, Grace Debney
"Lors de la reconnaissance, j’avais prévu de faire une foulée de plus que ce que j’ai finalement fait à plusieurs endroits du parcours”, a expliqué la cavalière. “Mais au fur et à mesure que l’épreuve se déroulait, j’ai compris que j’allais devoir enlever un maximum de foulées pour avoir une chance de gagner. À chaque fois que je m’apprêtais à en enlever une, pendant une fraction de seconde, je manquais de ralentir pour en mettre une de plus”, a-t-elle détaillé. “Puis je me rappelais que c'était Zarina et je savais que je pouvais lui faire confiance”.
Âgée de seulement dix-huit ans, Grace Debney n’avait jusqu'alors pas osé imaginer remporter une épreuve de ce calibre avec sa jument, initialement acquise pour courir les épreuves Juniors.
“C'était un rêve depuis très longtemps et je n'avais jamais vraiment pensé qu'il se réaliserait, mais le fait que ce soit avec Zarina, c'est vraiment très spécial. Elle a été mon roc pendant si longtemps et, d'une certaine manière, elle s'est encore plus investie pour moi cette année”, a-t-elle ajouté.
Relégué à la deuxième place, Daniel Coyle a tout de même reçu les honneurs et devancé son compatriote Darragh Kenny, venu compléter le trio de tête aux rênes de Cicomein VDL (KWPN, Chacco-Blue x Jus De Pomme) grâce à un parcours bouclé en 56’’40 secondes.
Ce samedi se tiendra le Grand Prix du CSI5* doté à cinq cent mille dollars en clôture de la douzième et dernière semaine de compétition au Winter Equestrian Festival.
